谢怀江大步走了进来，目光扫过刑架上血肉模糊的栖霜，眉头紧锁，声音沉得厉害，“为父对你太失望了！”

果然是来责难的，装不打算装一下了。

栖霜冷冷地看着谢怀江那怒视自己的双眼，和那直起的脊背，淡淡回了句，“父亲如今身子可是大好了？女儿觉得您今日好似不盲亦不跛了？”

谢玉瑶嗤笑一声，“爹爹何曾真的眼盲脚跛过？不过是为了迷惑朝中那些蠢货，还有姐姐这样好骗的傻子罢了，”她故意拖长语调，目光轻蔑扫过栖霜，“大家都信了是那林霄因被爹爹查出贪墨罪证，狗急跳墙对爹爹下毒，害得爹爹眼盲身弱……这出戏若是没有姐姐这般天真好欺的看客，倒还真唱不下去呢。”

虽然之前想到了谢怀江装瞎装跛的可能，但得到了谢玉瑶的亲口证实，栖霜还是不免有些寒心。难道那些所谓父爱温情，也一样，全是精心设计的骗局？

那她，又何尝不能骗他？

栖霜终于开了口，语带哽咽却满是欣慰，“还好不是真的，女儿真是又惊又喜。”

谢玉瑶见状急忙上前，拿出事先准备的那封信，“少油嘴滑舌了！爹爹，你可千万别听信她的话，这个小贱人暗里可是做尽了对爹爹，对晋阳侯府不利的事！你看，这就是从那死去罪奴身上找到的信！”

谢怀江接过信笺，目光扫过字迹时瞳孔骤然收缩。那上面详细记录着谢家盐务往来的机密，字字句句都直指要害。他的手指开始发抖，脸色由青转白，最终化为震怒的赤红。

“真是孽障！”他猛地将信纸摔在栖霜脸上，声音因愤怒而扭曲，“我将你从那个破酥饼铺接回来，给你锦衣玉食，给你侯府千金的尊荣，你就是这般回报我的？早知如此，就该让你和你那个下贱的娘一起烂在晋城的雪地里！”

他一把揪住栖霜的头发，迫使她抬起头来，“让你活着进谢家，是我这辈子最大的错误！你和你娘一样，都是养不熟的白眼狼！”

栖霜艰难动了动被铁链磨出血痕的手腕，扯出一个惨淡的笑，“父亲说的是......女儿确实给谢家蒙了羞。可父亲不知，我如今这般所作所为都是为了父亲！”

谢玉瑶急忙上前搀住谢怀江的手臂，声音又娇又急，“爹爹莫要听她狡辩！人证已被她杀害，物证就在你眼前。要女儿说，她就是遗传了她娘那股子妒性——当年苏氏就因嫉妒我母亲成了御赐的侯府夫人，借与爹爹决裂来给自己要名分；如今这小贱人见女儿要嫁入庆王府，便也跟着眼红心热，竟不惜勾结逆党来败坏谢家名声！”

谢玉瑶说着，声音便带上了哭腔，眼角却朝栖霜瞥去得意的一眼。

栖霜缓缓抬起苍白的脸，目光恳切地望向谢怀江，“父亲明鉴，娘亲若当真对您有半分怨怼，又何必带着女儿在晋城苦候十六载？至于妹妹与庆王府的婚事……女儿也是方才听闻。自知身份卑微，从来不敢与妹妹相争，只求能常伴父亲左右，弥补这十六年缺失的天伦。女儿之所以接近林夫人，是另有缘由。可谁知，竟让妹妹误会至此。”

这番话既撇清了谋逆嫌疑，又暗指自己对所谓的攀高枝无一点兴趣，更将焦点转回对父亲的孝心上。

“她在胡说，爹爹别听她胡说八道！”

“是不是胡说，妹妹心里清楚得很，”栖霜盯着谢怀江瞬间阴沉的脸，“说我杀了人，还什么铁证如山，父亲大可去查查林夫人的尸体，看那支插进林夫人心口的簪子上，可有沾染花容膏？花容膏遇血变青灰，还会散发独特的酸涩气息。至于那花容膏，价钱昂贵，乃是京城贵女爱用之物。店家必定留有购买者的名册，只需逐一核对谁接触过林夫人，凶手便可水落石出。”

谢怀江的目光猛地转向谢玉瑶，锐利如锋，仿佛要剖开她骤然慌乱的神情。他眉头紧锁，眼底第一次浮现出对自己这个素来娇纵女儿的深沉审视和疑虑。

谢玉瑶被他这一眼看得心头猛跳，脸色霎时变得更加惨白，尖声道，“什么花容膏？你再乱攀咬什么？爹爹不要听她多言，是她杀了人，她是个杀人凶手，她还想颠覆侯府！快点把她砍了！顾锁寒，你快来把她砍了啊！”

就在这时，顾锁寒突然上前，在谢怀江耳边低语了几句。谢怀江脸猛地一僵，眼底震怒如潮般迅速退散，瞳孔深处甚至掠过一丝被巨大诱惑撬动的贪婪。

他死死盯着顾锁寒，仿佛要从他脸上确认这惊天消息的真伪，最终从牙缝里挤出四个字，“此话当真？”

顾锁寒迎着他的目光，拱手垂眸，语气斩钉截铁，“千真万确，线索就应在大小姐身上。”

谢怀江沉默了。

刑室里，唯有壁上火把偶尔爆出一两声噼啪碎响，在死寂中被无限放大。

他的目光在两个女儿之间缓慢而沉重地移动，一边是关乎谢家未来的证据，另一边则是嫡女为了保住地位制造的一场陷害……

其中利害得失，不消掂量，结果自见分晓。

“混账东西！三日未到，是谁准你私自出府的，还对你姐姐如此不敬！”