栖霜回到护国寺时，天色已晚。

春杏正忙着收拾禅房，见她回来，连忙端上热茶和饭菜，“大小姐，您总算从塔里出来了！您这一天都没吃东西，身子怎么受得住？”

栖霜笑了笑，接过茶盏，“我没事，只是为娘亲多诵了几遍经。”

举起筷子，春杏又絮絮叨叨劝她多吃些，窗外忽传来一阵细微声响，如同枯叶坠落。

但栖霜听出了，那是脚步声。

她转身对春杏道，“听说佛经能渡化亡魂，你且去寻寺中禅师，替我求一串开过光的佛珠来，我明日要带回侯府，日日为娘亲诵经祈福。。"

“是。”春杏应声退下。

待脚步声远去，栖霜推开木窗，银面人翻入屋内。

“你果然回来了，”他向前半步，烛光在玄铁面具上跳动，“今日在别院，可有收获？”

栖霜抿了抿唇，“和谢怀江相约的那人戴着兜帽，我看不清长相，声音也十分陌生。”

“无妨。”银面人抬手示意她继续。

“但我很确定，谢怀江的眼盲是装的。他明明在外人看不见的地方行动自如，却在我面前装腔作势，心怀叵测。”栖霜斩钉截铁地说道。

“嗯，不错，继续。”

“谢怀江和那人商议盐队之事，似乎涉及北境边关。”栖霜抬眸，正对上银面人的灼灼目光，“谢怀江提出照旧‘三成’，那人不同意，要加到‘四成’。据我推断，二人像是在分赃。”

银面人突然冷笑一声，语带讥诮，“这世道啊……还真是忠臣血染朝堂，奸佞银砌金阶，”他转身望向窗外，“还听到其他的话吗？”

“他们似乎担心被查，提到‘顾大人’能摆平。”

“顾锁寒？”银面人猛地回身，面具后的眼神陡然锐利，像拭过雪的刀锋，“那只谢怀江亲手养大的野狗？”

栖霜蹙眉，“他竟是谢怀江养大的？”

“说起来，你在晋阳侯府走动，还需叫他一声义兄呢，”银面人踱到窗前，缓缓说道，“那年谢怀江去北境督军，带回来个七八岁的孩子。起初众人只当谢怀江一时兴起，不料他竟重金聘请拳师教武、翰林授文。那孩子天赋异禀，十二岁便能骑会射，文采好，又过目不忘，谢怀江立即将其收作义子。十五岁那年，又亲手把他送进了缉影卫。”

“那不是很风光吗？”栖霜问道。

银面人摇摇头，“缉影卫是真的人间炼狱。一百个孩子关在里面互相厮杀，活下来的才能吃饭。第一年就死了一半，剩下的继续比，直到分出胜负。”

栖霜喉头发紧，顾锁寒那双永远冷得像冰的眼睛忽然就浮现眼前。

“谁只这条野狗不仅活下来了，”银面人长叹一声，“还成了谢怀江最锋利的刀。这些年他的政敌，哪个不是被顾锁寒捏造罪证，抄家灭族？听闻上个月户部侍郎全家下狱，就因为他家公子在诗会上，说了句谢侯爷气色不佳。”

夜风突然灌进来，吹灭了烛火。黑暗中，银面人话如利箭射入耳际——

“现在你知道，为什么满朝文武宁可吃谢家的剩饭，也不敢多说半个不字了。你可还愿跟随我，向谢怀江复仇？”

栖霜仰起脸，定定凝视着银面人的漆黑双眸，“这条路纵是刀山火海，我也会跟你走下去。”

就这样望着银面人，她感到自己喉头正在发紧，那些想说的话在齿间转了几转，终究没有出口。

她想问他，可知她今日险些命丧顾锁寒之手，想问他，可曾担心过她的安危，更想听他说一句“你做得很好”。

可最终，银面人只是微微颔首，转身便要离去。

栖霜望着他的背影，忽然觉得胸口发闷。今日在别院九死一生，在顾锁寒面前周旋时的惊心动魄，那些想说又不敢说的委屈，都化作一声轻叹消散在夜风里。

“自己选的路，但愿你不要后悔，”银面人的声音从门外传来，平静无波，“跟我来，我带你见你娘。”

栖霜一愣，“现在？”

“怎么？你不是一直想见她吗？”银面人头也不回地说道。

栖霜心头一震，立刻披上外衣，跟着银面人悄然离开禅房。

两人穿过护国寺的后山，停在一处藤蔓交织的山壁前。

银面人拨开藤蔓后，栖霜这才发现那是一处隐秘洞口。跟着他摸索着向前，复行数十步，眼前豁然开朗。

原本狭窄的甬道竟通向一处天然洞窟，穹顶高阔，正中央停放着一具冰棺。

栖霜颤抖着走近，透过冰层，她终于看清了娘亲的面容，安详，平静，仿佛只是睡着了。

“娘……”栖霜眼泪瞬间涌出，轻轻抚过冰面，仿佛这样就能触碰到她的脸。

银面人站在一旁，声音难得柔和了几分，“明日，我就将她重新带回往生塔。”

栖霜哽咽道，“谢谢你带我来见她。”

银面人没有回应，只是淡淡道，“为免你的丫鬟起疑，你该回去了。”

“娘，我一定会让你尽快下葬的。”栖霜擦干眼泪，最后看了娘亲一眼，跟着银面人离开了山洞。

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次日拂晓，栖霜更衣时，向春杏细细打听了谢玉瑶的脾气秉性。

最恨被人抢风头？