隔着门缝，栖霜瞧见庄内屋檐似有黑影闪过，可定睛望去，只剩月影凄迷。再往下看，地面已无半点积雪，分明有人彻夜清扫过！

可周遭林影绰绰，四下无人，银面人也早已昏迷。此时人为刀俎，她为鱼肉，若是贸然翻脸，只会陷入更被动的境地。

于是，栖霜索性屈膝行礼，“还未请教恩公大名。”

“我姓王，家中行五。”男子拱手还礼，腰间玉佩却随动作滑出衣摆。

栖霜只装没看见，迅速拔下发间木簪握在手心，“王大哥，马背上是我舅舅，陪我一路颠簸，可否让他也进来歇息？”

王五连忙致歉，“是我思虑不周，误以为他是你随行仆人。”说罢欲将银面人扶下马，却被栖霜拒绝了。

见王五盯着银面人的面具，栖霜解释道，“抱歉，舅舅早年在火场为救人，落了满脸伤疤，不愿意接触生人。”

王五连忙侧身，引她入客房。安置好银面人后，见栖霜仍立榻前不动，王五便笑道，“姑娘也去暖暖身子吧，我在隔壁备了热茶。”

热茶？

这荒山野岭的，他倒像是早知有客要来。

他会是二房派来的杀手吗？可若要取她性命，又何须费这般周折？他会是父亲的人吗？可银面人明明说过，这庄子是他安排好的接应点......

“姑娘？”王五的声音将她拉回现实。

“那就有劳王大哥了。”栖霜猛地回神，随他步入正厅。

她捧起茶碗轻嗅，假意赞道，“好茶。”

王五眼中精光一闪，“姑娘对茶有研究？”

“只觉得这茶清香扑鼻，和寻常粗茶很不一样，”她忽而蹙眉望向门外，满脸疑惑道，“那位是？可是小女深夜叨扰，惊动了府上家眷？”

王五敛容仓皇转头，却只见树影婆娑，回转过头又是满面笑意，“姑娘眼花了，那只是树影，这庄子只我一人。”

“是我眼拙了，”栖霜歉然垂首，“王大哥独居于此，还能将庄子打理得井井有条，当真厉害。不知手下佃户几何？”

“不多不多。”王五面色微僵。

“每年收成想必不错？”

王五已不耐烦，只是一味催促道，“茶要凉了，姑娘快趁热喝吧。”

栖霜心下了然——父亲谢怀江乃侯爷，家中良田百顷，佃户众多，便是谢家仆从也能对佃户一事应答一二。而秦家乃京城巨贾，土地都用来修建宅院商铺，根本无需佃户。

眼前这位“王五”，对佃户之事避而不谈，想必是秦家人了。再看他通身气度，多半就是那位传说中的秦公子——秦砚修了。

可他为何要亲自来此？只为探她的虚实吗？

栖霜举起茶杯小口啜饮，“的确周身暖和起来了”

王五又殷勤为她添了茶汤，“雪夜风凉，姑娘再来几碗暖暖身子。”

栖霜状若无辜问道，“茶叶提神，王大哥莫不是想让我今夜失眠？”

“只是心疼姑娘花容月貌，身边却连个知冷知热的人都没有。”

“知冷知热？实不相瞒，小女自幼被母亲独自抚养长大”栖霜放下茶碗，眼中泛泪，“可前几日母亲急病新丧，父亲家就来人认亲，要我速速返家。谁知我刚与舅舅出发不久，就遭贼人围堵，我们九死一生才逃出生天。”

这是试探。

王五递来一方丝绢手帕，“不想这朗朗乾坤，贼人竟如此猖獗。”

栖霜接下手帕，轻轻拭泪，“贼人用的箭尾巴带火，听说是晋阳侯谢怀江家的武器......”

王五突然咳嗽起来，茶泼湿了袖口，“姑娘见识倒广。”

栖霜又怯生生问道，“王大哥可知我父亲是谁？”

她在赌。

若他真是秦砚修，必然早已知晓替嫁之事。可他今夜出现在这里，显然是有人低估了栖霜对他的作用，至少足以令他千里奔袭而来，亲自决定她的生死。

王五笑容不变，“小姐都是才知父亲是谁，我又如何能未卜先知？”

栖霜郑重道出，“我父亲就是谢怀江。”

王五连忙施礼，“哎呀，原来是晋阳侯府的小姐，失敬失敬。”

“可我父亲言行不一，令我好生困惑，”栖霜说着，泪又要掉下来，“你说......我还该不该继续回去认亲？”

“谢侯爷手眼通天，谢小姐莫非要推拒这泼天的富贵？”

栖霜指尖在茶碗沿上划了一圈，釉面发出细锐的声响，“可我心有疑虑，不知王大哥可曾听说过秦家？”

王五用铁钳拨火盆，火星不慎溅到栖霜裙摆，“可是京城开绸缎庄的那个秦家？”

“对，那是我未婚夫家，”栖霜一脚踩灭火星，“我曾听市井议论，说秦家独子秦砚修是个纨绔。”

王五挑眉，“哦？姑娘也如此认为？”

栖霜摇头，一瞬不瞬地盯着王五，似乎不想错过他的每一个细微表情，“我倒觉得，能在这雪夜里备好热茶等我的人，绝不只是个纨绔。”