“叶贞太妃年纪尚轻，本是女学士之材，当初却因金、叶一门私心被送入先帝后宫，以至韶华之龄困锁宫墙。而今先帝龙驭上宾，今上欲行新政，长公主和金宰执的地位便岌岌可危了。长公主欲夺回大权，便借贞太妃的清白大做文章，散播蜚语。不仅臧否太妃寡居期间珠胎暗结，甚众暗示此事与今上相关——”

当朝皇帝竟与前朝太妃私通，此事一旦坐实，便是震惊朝野的失德重罪。金坠几乎惊呆了，连连摇头：“这……这实在太荒谬了！”

苏夔冷笑一声，话锋一转：“沈学士既是金相之婿，又精通医术，便是暗中为‘贞娘落子’的不二人选了。如今这童谣诗案已闹到朝中，掀起惊天之势。党争暗流汹涌，风言四起。沈学士身在局中，又被推上风口浪尖，情形必是十分艰难了。”

金坠咬唇道：“可长公主与我叔父不是一伙的么？她为何如此构陷贞太妃与君迁？”

“金娘子既同他们有亲缘，当知金宰执近来在朝中很不得志吧？你叔父本就名声不佳，说难听些，长公主只当他是条恶犬，平日用他，待嫌他碍眼，便索性烹了他，也好为自己挽回些声誉。我听说，春猎宫宴时贞太妃不慎坠马，金霖借此事掀起冤狱，尚服局宫人人头落地者就有数十，更有一批与金、叶两家不合的官员遭到罢黜，在朝野上下引发众怒。长公主如何还能容他呢？”

金坠闻言，回想起春猎马球赛当日情形，不由浑身冰凉，一时僵住。倘若自己当初救下太妃时没有捡到她落下的那只香囊，没有将它交给君迁，这场无妄之灾是否就不会来，亦或许，来得不那么快？

苏夔长叹一声，继而冷声道：“陛下年少，与贞太妃年岁相仿，互生好感。金霖暗中牵线，借此操纵今上把持朝政——这便是长公主一党散播的蜚言。贞太妃与今上乱了伦常，本就于理不容，莫说闹出这落子的戏码了。”

“此事不论真假，一经散播，对陛下自是不利，对太妃家族更是重创。长公主令人暗中放出这一首采莲藏头诗来，既敲打了她的小侄儿皇帝，又顺带清理了一只没用的鹰犬，自己将权柄收入囊中，岂不是一箭双雕么？”

金坠嗫嚅：“可此事无凭无据，他们要如何掀起风浪来？”

“如今江南遍地流传这首童谣，坊间传唱不休，人言可畏，风浪自起，要何凭据？今上继位不久，根基未稳，若受此事影响，新政休矣。欧阳副相那班新党不愿此事闹大失了皇家体面，便趁势派了个御史来平息风波。恐直接在杭州行事太过显眼，便借口将尊夫诓到湖州去发难！皆怪我失察，我早该料到施济局一事进展过于顺利，定有余波未至，不应如此乐观的……”

“他们凭什么盘查君迁？就因一首信口雌黄的童谣么？”

“一首童谣不足为凭，然而一石千浪。施济局开张本就触动了周边医馆的利益，有了这采莲小诗的帮衬，煽风点火便容易多了——”

苏夔哀叹一声，又从案头取来一摞牒文递给金坠。

“这都是近日来府衙收到的诉状。有说尊夫开施济局是为做些见不得人的勾当，譬如替三姑六婆堕胎落子——这是‘落红松岭下’。还有说，施济局暗中给得了邪病无法接客的烟花女子治病，好让她们继续出去祸害人——这是‘子规泣花容’。”

金坠一张张翻着那些诉状，气得浑身发抖，喃喃道：“疯了！简直是发疯了！”

苏夔黯然不语。金坠战栗道：“君迁……他会怎样？”

“童谣一案毕竟事关皇家秘辛，新党要顾全体面，不会大张旗鼓，约莫会大事化了……只是沈学士身份特殊，我也不知他今次会如何。”

金坠嗫嚅：“如果我去求我叔父，请他出面保君迁呢？”

苏夔戚戚一哂：“金霖一党已然被长公主当作了弃子，自身难保，拿什么保他？恕我直言，风雨欲来，金娘子如今不在帝京，已是万幸。”

“他们两党相争，便要拿无辜的人来做祭品么？”金坠哽着声，“我夫君有什么错，贞太妃又有什么错，为何要这样对待他们？”

苏夔喟叹一声，默默摇了摇头。一时无言，只听得屋外蝉鸣嘒嘒，不绝于耳，似在嘲笑此间的沉闷。

不知过了多久，廊中忽有足音橐橐而至，只听一个书吏在外嚷道：“苏通判正会客呢，沈学士请留步！”

金坠一惊，扭头望向门外。苏夔忙起身应门，向外喊道：“快让他进来！”

金坠倏然起身，还未反应过来，君迁已匆匆进门。他一眼便望见了她，面露讶然，一时没出声。四目相会，金坠呆呆地望了他许久才道：“你……你回来了？”

“……我回来了。”君迁哑声道，“你怎么在这里？”

“令正悬心于你，特来我这里打探呢。”苏夔关切地上前，“见微，你几时回的？”

“……刚到不久。”

君迁匆匆与苏夔见了礼，目光一刻不离金坠。他整个人风尘仆仆，脸色异常憔悴，透着彻夜赶路的疲惫。金坠直奔他身旁，心疼道：“你还好么？”

君迁如梦初醒，苍白地抿了抿唇：“我都好。你呢？”

“我……我也都好。”金坠强忍异色，抬眸注视他，“究竟出什么事了？”

君迁摇摇头：“没事，一切都好。”

金坠蹙眉：“可我听说……”

“已经解决了。”君迁截住她的话，淡淡一笑，“放心吧，真的没事。”

金坠忐忑不安，正要再问，君迁轻握住她的手，敛容道：“我还有些公事与苏通判商议，你先回家吧，我一会儿就来。”

金坠欲言又止，颔首道：“那我在家等你。”

苏夔唤来书吏：“送金娘子回府。”

金坠道了谢，与苏夔行礼作别，深深瞥了君迁一眼便同书吏出去了。

还未走出衙门，迎面过来个官员叫住那书吏嘱咐了些事。金坠左顾右盼，踌躇半晌，趁其不备，转身原路跑回去，复又来到苏夔的那间房门外。她在廊下摆放的盆景后掩藏起身形，附耳听了片刻，心中一沉，叩了叩门；不待里间应声，径自推门而入。

君迁正要将手中的一份公文递给苏夔，见她折返，十分惊愕，仓促收起那纸张。金坠早已瞧见，疾步上前问他：“这是什么？”

君迁一怔，尚未做声，金坠一把从他怀里抢过那信来，飞身跑到墙角去。只一瞥，霎时面白如纸，抬头紧盯着他，颤声道：

“……你也要去云南？”