“谢长公主赏赐。”

侧席上一个柔弱的声儿轻轻应道。金坠循声望去，正是她那位嫁入皇室不久便守了寡的小妹妹叶灼。原来她也随长公主出宫来了江南。金坠远望着阔别已经的故人，但见她面白如纸，病容憔悴，不时掩着帕子低咳，与春宴时分那个活泼女娘判若两人。

金坠轻叹一声，又听雍阳长公主朗声道：

“今日大饱眼福，得见六微真人花艺，确与京中流派迥异，颇具山野意趣。观赏此作，倒令我想起了乔娘子昨日送的那幅五瑞清供绣图。果然是江南水乡，真花绣花皆灵秀得很，惹人欢喜！”

乔隽娘叨陪末座，闻言忙笑着谦辞。长公主笑道：

“鲜花虽好，却是刹那芳华，不若绣花保存长久。得亏有你乔隽娘这般的绣活高手，不至让这一匹匹杭罗空有颜色。尊夫在织造院的差事虽当得不差，依我看却未必比得上乔娘子那一间小绣坊。你昨日送来的几只香囊可是人见人爱，花样也新鲜，我都没来得及摸便被那些丫头片子们抢没了！”

隽娘笑道：“这都是鄙店绣娘们的巧心，尤其是那位金娘子，今岁的花样都是按她手绘的绣，有许多奇花异草我都不曾见过呢！长公主若喜欢，我再多制些送来便是！”

“如此甚好，我也好带回去当做节礼分赏，让宫里的孩子们开开眼。御贡绣品里可寻不出这般灵巧的玩意儿呢！”

长公主说着，依照隽娘的指示望向立在一隅的金坠，笑道：“哎呀，恕我眼拙，才发觉金五娘子竟在这儿当散花天女呢！快上来坐着！”

金坠连忙谢恩，到末座上挨着乔隽娘坐下。长公主侧目打量着她，徐徐问道：

“前回春猎那场马球赛上，金五娘子摔下了那一下，身子可好些了么？未留下什么疤印吧？”

金坠回禀道：“已无大碍，谢长公主牵念。”

长公主一哂：“那便好！想是你家那位药师如来照拂周至。自从沈学士来了杭州，宫里就像少了颗定心丸，教人连药都不敢吃了！杭州气候潮热，你们夫妻在此还过得惯么？不久出了梅便是连日酷暑，金娘子若觉难捱，我请陛下提前召沈学士回去，好让你们避避暑。我年轻时可最怕江南的夏天了！”

金坠莞尔：“谢长公主挂怀，妾天生体寒，不怕热的。”

长公主笑了笑，不多说什么。片刻台上来了个本地知名戏班子，女官捧着牌子来请长公主拈戏，长公主摇摇头，指着金坠道：“请金娘子先拈吧。”

金坠推辞不得，信手拈了块木牌。女官翻过牌子报道：“是《白蛇传》。”

长公主摇扇笑道：“这出戏拈得倒合时宜！正好从这儿能望见雷峰塔呢，一会儿别将那白蛇娘子招出来了！”

说着便示意戏班开唱。水榭戏台上旋即锣鼓齐鸣，白蛇、青蛇、许仙、法海和尚依次登场，咿咿呀呀唱个没完。半晌演到白娘子在端午被泼了雄黄酒露出蛇尾，长公主冷笑一声，低低道：

“依我说，世上每个女子都生一条尾巴才好，碰上这书呆子般没用的东西，也好现出真身来试探一遭，免得错付了真心，白白折损道行！浪费笔墨枉读了一肚子仁义礼智信，索性多吓死他几个清净！”

未几台上演完了这一出，大家鼓过掌，女官又捧着戏牌过来。长公主仍是不拈，看向侧席上病容怏怏的叶贞太妃道：

“叶娘子气色欠佳，快拈出戏来提提精神！”

叶灼浅浅一笑，掩帕止了轻咳，信手拈了块木牌。女官翻牌报道：“是《吴越春秋传》。”

“如何拈来拈去尽是这些，江南的戏班只演得了江南的故事么？”长公主一哂，“罢了，入乡随俗，唱便唱吧。”

戏台上得了指令，换妆改乐，复又吹拉弹唱演起杂剧传奇。半晌饰演西施的乐伶娉婷登场，长公主幽声点评道：

“唱得不错，只是扮相倒不如咱们这位活生生的病西子俏！”

众人闻言，纷纷扭头望向叶灼。仍是少女模样的贞太妃雪颊上微微泛了些血色，垂眸轻语：“都怪妾搅了兴……”

长公主道：“贞太妃可还舒坦？若撑不住了便先回去修养，身子要紧！”

叶灼道：“偶感风寒，不碍事的……”

“你都从春天咳到夏天了，哪里是偶感？宫里那些太医开的方子不管用，这才让你随我来杭州寻救星的——都是一家人，明日请沈学士替你瞧瞧。西施虽美，总颦蹙着眉头也不是回事儿呢。”

长公主说着，转头望向末座上的金坠：“金五娘子明日也同尊夫一道来行宫吧，也好陪贞太妃解解闷子。”

金坠求之不得，连忙颔首称诺，远远向叶灼送去一个微笑。叶灼与她眼神相交，亦隔席回了五姊姊一个苍白的笑。复又颦眉观戏，默然遥望着泛舟荷塘的西施与范蠡，眼底的神采渐渐暗了。