吕荷打了声招呼，借着灶火。用火腿吊了锅汤，煮了碗馎饦，吃得爽快。

吃得肚皮溜圆，她伸头一看，还余半锅汤，便想着明日早起再煮点火腿粥，方便快捷。

四更天，僧人报更声起，吕荷朦胧起身，厨房空无一人，灶上留的半锅汤连着锅一起没了。

吕荷心里一惊，不会是老家闹的鬼神跟着她过来吧。

又想着此间人多，锅也许是被其他人洗净放好也说不定，平白多心自己吓自己。

如此安慰自己几番，她壮着胆子四下搜寻，却连半点踪迹也无，细闻地上，倒是有股水的腥气。

吕荷也不敢声张，哆哆嗦嗦热了两个馒头囫囵吃下。

渐渐有人声起，后厨的早点师傅和杂役忙碌起来。

吕荷悄声回去躺下，她今日晚班，还能再休息一会儿。

她算是顶林铛头的缺，当砧头师傅，月休四天，包食宿，一个月三两银子。试工期一个月，一个月后签三年契约。

只是在丰乐楼打工也不是长久之计，她白日里可是听了一耳朵，有个量酒博士干了八年还没攒够置屋的钱呢。

吕荷慢慢盘算着要干些什么、攒多少钱才能买起一个屋子。她可是奔着在临安城安家来的。

只是她休假时间少，连临安府哪些酒楼都不清楚，更别提其他事了。

还是得从长计议……吕荷一下把被子拉过头顶。

半晌，被子撑高，上面印出手脚，乱划挥舞。

要是能天上掉下一笔钱就好了，吕荷又想到今日逃跑的小贼，不禁四脚朝天，乱划发泄一通。

她想阿婆了。

*

丰乐楼的生意一向好，今日更是不同寻常。彩楼欢门的栀子灯早早亮起，南北天井两廊聚着数十位位精心打扮的歌姬，二楼预留的小阁子燃着香炉，摆好了金银酒器。

贺掌柜找到吕荷，从衣摆里抽出交床，打开站在上面，仰头叮嘱道：“别的都先放着不管，今日这桌席面事关重大，可得给我盯紧了！”

吕荷新奇地垂眸，昨日刚来没注意，原来这交床是随身携带的！

怪不得她都没发现，竟是藏在衣服里。

吕荷只顾着新奇，倒没什么歧视或反感的想法，毕竟贺掌柜也没嫌弃她结巴……

贺掌柜想法很简单，后厨嘛，又不是量酒博士之类需要向贵人介绍之类的，不考验口才，厨艺好就成。

“傻笑什么！和你说正经的！”

贺掌柜看着面前的小娘子不知想到什么嘿嘿傻笑，彻底没脾气了，“沈御史家的沈小郎君游历回京，这一桌席面就是为他办的。

“别的还好说，只一样，沈郎君年及弱冠，平生最喜好吃食。

“而且他舌头挑，爱吃些鯚鱼假蛤蜊考验功夫的菜……如果仅是这样倒也罢了，他的一支笔专评菜色优劣……我招你，也有这一层机缘在。

“他离京前也曾在这吃过几回，当时是林……反正你只需知道，他游历在外，不知又吃过多少美食，口味或许变化，有赵二娘带你，不管如何，随机应变，一定要让他赞不绝口，让他提到吃，就只想来咱丰乐楼！”

吕荷听到这，正色几分，忙应道，“晓得晓得，我一定提着神。”

贺掌柜又下重料，“沈郎君平素吃得满意便会召厨打赏，赏钱咱楼分文不取，你们自留。”

吕荷双目猝然放出光芒，响亮应声，“我一定鞠躬尽瘁！”

丰乐楼后厨分工精细，庖厨司、菜蔬局等四司六局井然有序。剁切菜蔬、烹煮鱼羊、调味……菜的每道工序都各有分工，砧头本负责片鱼切肉等考验刀功的步骤，贺掌柜看吕荷厨艺力压全楼，加之切菜刀法和烹制火候需得配合，便允她精细菜独立掌勺，不论分工。

吕荷这厢热火朝天，庞大郎负责的沈郎君阁子却大气不敢出。

沈知鱼正觉晦气，不知这贾元璋哪得来的消息，知他回京，强邀他赴宴。他想着自家与贾相无甚过节，加之贾家再三相邀，不好拂面，谁知贾元璋硬说他爹手中有至宝，话里话外想从中买下，献给官家。

他哪知道什么至宝？即便有，他也不想与贾家牵扯。

还有这贾元璋，也不知什么毛病，身上挂满了香囊，香气熏得他眼睛都睁不开，这还怎么品菜？

“这曹家生红味道淡了。”沈知鱼憋着气，不管谁问，只一味打马虎眼，吃酒夹菜。

曹家生红是丰乐楼的一道特色冷菜，取羊里脊、羊肚、水晶脍、糟姜、萝卜分别切丝，配上春日的嫩韭，拌上特色酱醋香料而成。

“你们这菜谁做的？”贾元璋立刻高声嚷起来，“不知道我沈兄弟吃不惯吗？换人！立马换人，重做！”

庞大郎插科打诨哄着，趁机快步招路过的行菜去后厨传话。

曹家生红做法简单，吕荷没有过手。她看了眼六神无主的做菜人，心中烦闷。

她好美食，也享受别人爱吃她菜所带来的满足感，可这种只能在后厨挥刀，看不到大家吃后的表情，甚至可能被责骂的情景，让她喘不过气。

正赶上吕荷手头的这道素蟹黄出锅，她犹豫半响，对等在一旁的行菜小郎道：“这道菜还没做完，待会儿做完把这道素蟹黄当做是赔罪送的罢。”

口淡也许是在外游历吃多了肥甘厚味，阿婆曾教给她一道奇怪的菜谱，叫炸串，吃起来焦香四溢，专治口淡。她本不想在这用，只是现下也管不了许多了。

她起锅热油，又把完工的素蟹黄顺锅边推进油中。刹时，香味骤起。后厨众人原本择菜的择菜，烧汤的烧汤，剁肉的剁肉，这下，左左右右，甚至连来回跑的博士、行菜们都齐齐驻足，望向她锅。

吕荷微微笑了，她就知道，没有人能拒绝炸物！