十五年后——

无垢村内,一户人家升起炊烟。

“阿四，你好了没啊？要饿死我吗？”翠娟坐在躺椅上，手中蒲扇从没放下来过。

“对不起阿娘，马上就好了。”阿四将饭菜端上院中唯一的饭桌上，那破烂的木桌在风中显得更加摇摇欲坠。

“怎么肉菜才这么一道啊？我让你去买菜真就只买菜啊？是不是把我给你的钱私吞了？”翠娟对着阿四吼道，那尖锐的声音仿佛要穿透阿四的耳朵。

“我没有！阿娘，最近肉涨价了，我也已经和老板讲了价，但也只能买到这一点……”

“够了！”翠娟打断了阿四。“你个小贱蹄子，肯定是你私吞了钱，还找这么多借口。”说罢，翠娟就台起手准备扇阿四。

可预想中的疼痛并没有传来。

“秦姨？您怎么来了？”阿四睁开眼发现秦姨拦住了翠娟落下的手。

秦姨是村里出了名的善心，原名秦离，丈夫死的早，一个人带着女儿生活，她女儿和阿四一样大，也明白阿四家的情况，多少不由得心生怜悯，所以经常自己捞到些什么好处就想着分阿四一点。

方才秦姨之所以过来，是因为最近肉价飞涨。在临近傍晚，秦姨刚好从那些小贩手头卖不完的小块肉低价买了下来，想着给阿四送来些，毕竟自己和女儿两人也吃不完，放到了明天也会坏掉，谁想刚一走到门口就见翠娟要打阿四，这才会出手拦住翠娟。

翠娟将手抽回,揉了揉手腕皱眉道:“你个寡妇管得到挺宽，一天到晚闲的慌，切。"

听见阿娘啐骂秦姨是寡妇，阿四心里咯噔一下，下意识转头去看秦姨的脸色。

谁知秦姨半点恼意都没有，反倒先抬手轻轻拍了拍她的后背，眼神温和得很，像是在安抚她不必担心。随后她便转过身，笑着打起了圆场：“哎呀，小娟你这火气也太旺了。前阵子那场大雨，冲垮了多少田垄，淹死了多少牲口，谁家日子过得容易啊？你看，我这不特意揣着块肉过来了？邻里邻居的，往后有啥难处尽管跟我说，能帮的我一定帮。孩子还小，别跟她置气，也别为难她了。”

翠娟白了一眼，道:“也就你帮她说话。”“你个扫把星下次再这样没人救得了你，这次看在人秦姨的份上我就不跟你计较了，快给我炒肉去！”

这件事就这么轻描淡写地翻了篇。翠娟扒完碗里的饭，撂下筷子便闷头回房歇息去了。

阿四默默收拾好碗筷，将灶台擦拭干净，又把院里的泥泞扫得平整，待忙完所有家务，才拖着疲惫的身子，回到了自己那间四处漏风的小破屋。

这是她一天里最喜欢的辰光——周遭静悄悄的，再没人支使她做这做那，终于能安安静静歇一会儿了。

阿四挪到木桌前坐下，对着那面用黄铜碎片拼凑起来的镜子，仔仔细细端详着自己。刚洗过的脸颊透着几分苍白，唯独额间那枚形似芙蓉的印记，在昏黄的光线下，隐隐透着一点不易察觉的莹润光泽。她伸出指尖，轻轻触碰着那枚印记，眉头微蹙，心底翻涌起说不清道不明的困惑。

这个印记从她记事起就一直在，她也问过翠娟这是什么，但翠娟却告诉她这是不祥之征，给了她一盒胭脂叫她遮住。可每每看见这印记，她都觉得好像忘记了些什么,但又死活想不起来。

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翌日天刚蒙蒙亮，阿四就挎着竹篮，踏着晨露往山里去。上山的路本就崎岖，满是碎石与荆棘，好在两周前那场暴雨打落了不少枯枝，省得她再费劲去砍。她专挑那些半干不湿的枝条捡，这样的柴好烧，也沉不了多少。

走到半山腰时，忽然听得山上传来兵刃相击的脆响，还夹杂着几声闷哼。阿四心下一惊，忙不迭地躲到一棵老树后面，扒着粗糙的树皮，只敢露出半只眼睛往声响处瞧。

没片刻功夫，打斗声越来越近，伴随着一声凄厉的痛呼，一个人影从坡上滚了下来，重重摔在离她不远的草丛里，一动不动。紧接着，一个身着玄色劲装、脸上罩着青面獠牙面具的人缓步走了过来，衣袂无风自动，透着一股说不出的阴森。

“主上，这厮已经断气了。”面具人躬身，声音压得极低，却字字清晰地传进阿四耳中。

被唤作“主上”的男人立在几步开外，身形挺拔，一袭绣着暗纹的黑袍衬得他气质冷冽。他周身萦绕着一股淡淡的黑雾，明明站在那里没动，但却让阿四觉得背脊发凉，像是被什么凶兽盯上了。她吓得连忙缩回头，连大气都不敢喘一口，只听见那人轻飘飘地挥了挥手，似是示意手下处置。随即，一阵黑雾翻涌，那人的身影便凭空消失了。

剩下的面具人走上前，蹲在地上那人身边，嘴里念念有词，语调古怪晦涩。阿四透过树缝偷偷看，只见他掌心浮现出一个暗紫色的光圈，缓缓覆在地上那人的额头。不过须臾，光圈便消散无踪，面具人也站起身，转身没入密林深处。

又等了约莫一炷香的功夫，确定四下无人了，阿四才提着心，蹑手蹑脚地走过去。地上躺着的是个少年，看着不过十六七岁的年纪，一身黑衣被血浸透，腹部的伤口还在汩汩冒血，脸色惨白得像纸。

“这么年轻……真没气了？”阿四蹲下身，伸手探了探他的鼻息，指尖一片冰凉，竟真的感受不到一丝气息。

她叹了口气，站起身正要走，脚踝却突然被一股力道攥住。那力道不大，却带着一股不容挣脱的执拗。阿四吓得魂飞魄散，尖叫一声：“啊——诈，诈尸了？！”

“救……救我……”脚边传来微弱的气音，断断续续，气若游丝。

阿四惊魂未定地低头，只见那少年不知何时睁开了眼，一双漆黑的眸子死死盯着她，里面满是血丝，却透着一股极强的求生欲。

“你没死？可刚刚那两个人……你怎么骗过他们的？”她结结巴巴地问，脸上的惊恐还没褪去。

少年嘴唇微动，费了好大的劲才挤出三个字：“假、死、丸……”

阿四看着他腹部不断渗血的伤口，心里天人交战。这人来路不明，一看就不是寻常人，救他说不定会惹祸上身，可看着他那双哀求的眼睛，她又实在狠不下心——总不能见死不救吧？

最终，善良还是占了上风。她咬咬牙，将竹篮里一半的的柴倒在地上，费力地扶起少年，让他的胳膊搭在自己肩上。正午的日头毒辣得很，晒得人头皮发麻。阿四一手拖着散落的柴枝，一手架着少年，深一脚浅一脚地往山下挪。少年疼得额头冷汗直冒，却死死咬着牙不吭声，只凭着一股韧劲，靠着阿四的搀扶往前走。

回到自家那个破旧的小院时，阿四已经累得气喘吁吁，衣衫被汗水和血水浸得湿透。她顾不上歇，半拖半扶地把少年弄进自己的房间——那是一间简陋的土坯房，墙角堆着几捆柴，一张木板床，铺着干草和破旧的麻布。