“打他呀！打他呀！”

“你这怪胎，克死了你娘不算，还磕死了你爹，还有脸待在这儿！”

“就是就是，快离他远点，别把晦气沾到我们身上！”

污言秽语如淬毒的石子，砸向蜷缩在墙角的小小身影。六岁的季铃萧瘦骨嶙峋，粗布衣衫上满是尘土与脚印，脸颊红肿，嘴角挂着血丝，却仍倔强地抿着唇，细弱的声音带着哭腔，一遍遍重复：“我不是怪胎……我没有……我没有克死爹娘……”

几个半大的孩子狞笑着围上来，拳脚如雨点般落在他身上。剧痛让他蜷缩得更紧，意识渐渐模糊，就在这时，一道清越如玉石相击的声音骤然划破喧闹：

“你们还不快滚！好歹是仙门附近的人家，怎能如此欺凌弱小！”

孩子们吓得一哆嗦，转头便看见一个身着月白锦袍的少年立在不远处，眉眼清俊，虽年纪不大，却自有一股凛然正气。他几步走上前，挡在季铃萧身前，眼神冷冽地扫过那几个孩子，吓得他们屁滚尿流，一哄而散。

少年转过身，伸出骨节分明的手，声音柔和了许多：“起来吧，怎么不知道还手？”

季铃萧抬起满是泪痕的脸，望着眼前的少年，愣愣地伸出脏兮兮的小手，搭在他的掌心。那掌心温暖干燥，带着令人安心的力量。“谢谢你，小哥哥……我叫季铃萧。”

“我叫曲文锦。”少年笑起来，眼底像是盛了星光，“以后，我罩着你。”

……

清溪凌霄山的风，卷起满地红枫，拂过石碑上模糊的刻痕。季铃萧指尖抚过冰冷的石面，眼眶泛红，嗓音带着难以抑制的颤抖：“曲文锦，你说过会一直保护我……你骗我……”

他深吸一口气，眼底的脆弱瞬间被决绝取代，一字一顿，掷地有声：“等我。”

山巅之上，他周身魔气缓缓散开，如无形的涟漪般向四周蔓延，试探着这片土地下沉睡的气息。低沉的嗓音穿透云层，带着跨越千年的执念：“我回来了。”

与此同时，郊外一处隐蔽的山洞内，传来一道含糊而急切的低吼：“老大……饿……”

次日天刚破晓，繁花一梦的宗主议事厅内，宗主揉着布满血丝的眼睛，将秦淮安、江念容与叶林三人召至跟前。“此次唤你们来，是给你们一个戴罪立功的机会。”他打了个哈欠，声音带着浓重的疲惫，“郊外青禾村近日频发失踪与失窃案，此事恐不简单。我为你们找了个帮手，估摸着此刻已在宗门门口等候，你们速去与他汇合。”

话音未落，宗主便歪在座椅上，鼾声四起——显然是连日批阅卷宗，早已耗尽了心神。

“宗主！”叶林按住自己疯狂跳动的右眼皮，心头涌上一股强烈的不安，“您倒是说清楚，那人是谁座下的弟子啊！我总觉得今天要出事！”

可宗主早已睡得深沉，无论他如何呼喊，都没有半点回应。

三人无奈，只得快步赶往宗门大门。刚至门口，叶林的目光便与一道熟悉的身影撞个正着，脸色瞬间变得惨白，转身就想溜。

“哟哟哟，这不叶大少爷吗？”一道戏谑的声音自身后响起，紧接着，一双有力的手臂便环住了他的脖颈，带着几分刻意的亲昵，“怎么看见我就跑？这么久不见，就不想我？”

“谁跑了！”叶林咬牙切齿，挣扎着想要挣脱，“徐遥，你先松手！别逼我动手！”

“切，这么久不见，倒是长能耐了？”徐遥挑眉，非但没松手，反而抱得更紧了些，“来啊，动手啊，我怕你不成？”

叶林几乎是下意识地反驳：“呵呵，就你那几张破黄符，我分分钟就能给你破了！”

“好啊，来来来，让我见识见识叶大少爷的本事。”徐遥挑眉，眼底满是挑衅，“一会儿可别哭鼻子。”

……

秦淮安立在一旁，神色平静无波，江念容却看得一脸茫然，悄悄拉了拉秦淮安的衣袖：“这……他们两个认识？”

秦淮安嘴角勾起一抹极淡的笑意，低声解释：“他们两家是世交，自小便是一同长大的，还订过娃娃亲。只是两人从记事起就不对付——听说小时候来了个算命先生，说徐遥天赋异禀，而叶林稍逊一筹，叶林得知后便记恨上了。后来徐遥因体质特殊，选择了符修司乔长老座下，叶林则拜入兰池长老门下，与我同门。”

江念容恍然大悟，可转头一看，那两人已然剑拔弩张，眼看就要打起来。

秦淮安不再迟疑，反手拔出松墨剑，剑身带着凛冽的寒气，稳稳插在大理石地面上，石屑飞溅。“别忘了，我们此次是戴罪立功，莫要误了时辰。”她瞥了一眼徐遥，随即转头瞪向叶林，语气带着几分警告，“你也不想再犯错了吧？”

说完，她轻叹一声，捏了个悬浮咒，身形飘然向前飞去，临走前还不忘朝叶林翻了个白眼。叶林气得七窍生烟，却也不敢耽搁，连忙召出佩剑，御剑跟上。

秦淮安正要提速，却见江念容站在原地，一脸犹豫。“怎么了？”

江念容脸颊微红，有些尴尬地说：“我……我没有佩剑，能载我一程吗？”

秦淮安点点头，目光落在她清澈的眼眸上，心头微动：你会是她吗？但愿如此。

“我脸上有什么东西吗？”江念容被她看得有些不自在，下意识摸了摸脸颊。

秦淮安回过神，轻轻摇头，侧身让出半个位置：“上来吧。”

四人御剑来到郊外青禾村，脚下是荒芜的旷野，枯草随风摇曳，一派萧瑟。叶林落地后便忍不住抱怨：“又是这种破地方，还要找人，真是服了。”

“人不行，别怪路不平。”徐遥凉凉地瞥了他一眼，语气带着几分戏谑，“笨蛋。”

“你说谁笨呢？”叶林瞬间炸毛，“你才笨！”

话未说完，徐遥便伸出食指，轻轻堵住了他的嘴，声音压低了几分：“别说话，看我的。”

温热的指尖触碰到唇瓣，叶林的脸颊瞬间爆红，到了嘴边的怒火硬生生憋了回去，只觉得心跳快得像是要蹦出来。

徐遥不再理会他，从袖中取出一张黄符，指尖灵力微动，黄符便自行飘了起来。他抬手一甩，沉声道：“追！”黄符化作一道流光，朝着旷野深处飞去，三人连忙跟上。