秦怀月心猛然揪起来，那些她曾摘写的文人小传，只为给娘娘解忧所用:“前朝敬修先生文人傲骨，为自证清白所自戕……娘娘为何要犯傻，学起此人来！”

“我走以后……替我向皇上求求情，放爹爹一条生路罢。”

苏妃已经要支撑不住，抬头看见秦怀月头上的梅花簪，她伸手抚去，却连够到的力气都没有。

秦怀月发觉她的意思，想要取下来却被她止住，对方含笑喏喏几声，终究是脱力倒在她身前。

“还记得……”

“记得。”秦怀月轻声安抚，她怎敢忘记？

“好......”苏妃闭眼微笑。

——愿你今后如此梅，哪怕凌霜独绽，也能孤芳自赏。

远方几颗烟花倏地在空中炸开，像是黎民庆贺新春到来。

有路过的宫人交谈，讲的是戏曲选段，赞的是唱腔婉转，夸得人脸上生动，笑的人心里欢喜，嘈嘈杂杂无人在意这一角落寞。

恍惚间，秦怀月仿佛听见戏台声响，一声咿呀——铙钹汆动，旧琴啼响，台下众人齐哭，台上花旦笑叹：“生生死死随人怨，便凄凄惨惨无人念，待打并香魂一片，守得个阴雨梅天。”

看客鼓着眼睛齐声叫好，口中软食也仿若嚼作西施舌，台上戏子施朱敷白云肩轻摇，水袖叠皓腕，举手投足的刹那，五光十色光怪陆离闪回明灭，昨日小楼花窗现，往里瞧着是张张女人脸。

秦怀月捂着苏妃的后背，她看不到对方表情，只觉得这副身体逐渐变得柔软，失温，透明，逸散。

——像花一样落了。

她不知在雪地里跪了多久，静静看着墙面上的阳光一寸一寸退出院子，退的那么慢，又那么仓惶，如同一种呜咽在喉头激荡。

宫道上，玉蝶急匆匆跑来，问向站在门口的青蕊:“娘娘呢？”

正蹲在门口托腮神游的青蕊，见她过来急忙起身欣喜道:“你怎么回来了！娘娘之前还跟我念叨你来着！打板子的地方痛不痛？我去跟娘娘讨些膏药给你！”

“我说娘娘呢！”

青蕊被她一声吼唬住:“在里面跟秦大人一起，怎么了？”

“翠玉告诉我，说刚才看见云织去了梅咏宫，我趁着其他宫人陪贵妃听戏才跑来这里，你快与我一同进去！”

宫门被打开的刹那，两人这才看清院中情形，青蕊被这景象吓得惊在原地，身上淤青未退的玉蝶急冲上来，破空一声喊惊飞墙角的寒鸦。

“娘娘！”

秦怀月猛的瑟缩回神，眼前两人将苏妃扶过去，玉蝶确认鼻息做着些蹩脚的救助，青蕊紧紧捂住苏妃的身躯，两人又哭做一团。

“没用的。”

秦怀月轻声道:“......娘娘已经走了。”

“你胡说！”

玉蝶流着两行清泪，脸上还带着扇出来的印子，她眼睛里充斥着恨意，仿佛在看不共戴天的仇人:“秦大人读书多年，就是这样眼睛眨也不眨，泪也不掉一滴说出这种话来的吗！”

“玉蝶，你这是在做什么！”青蕊攥着苏妃的手哭的上气不接下气:“此事并非大人过错，是我没看好娘娘，才让贵妃钻了空子……”

“我偏要说！秦怀月，若不是你一味送些自以为是的传记，娘娘又怎么会学起那些人，来做这等傻事！”

“我......”

“平日惯会装这副淡然面孔，也不知是在给谁看，在揣度些什么，现下遂你心愿了罢！娘娘喜爱你重用你，结果呢？你袖手旁观铁石心肠，竟是连半分眼泪都流不出！”

“玉蝶！”青蕊失声抽噎：“我们快想想法子，把这事告诉皇后娘娘！”

“你以为皇后娘娘就能好到哪去？隔岸观火罢了！你们这些所谓读诗书明事理的人，在我看来不过是批了副臭皮囊！做主子时人模人样，背地里还不是无理？无非是打扮的比我们这些奴才光鲜些，事到临头时，哪个不是片叶不沾身！哪个不是撇的比谁都干净！”

青蕊泪眼婆娑，她劝不住玉蝶的怒火，只得看着秦怀月疾声压住玉蝶的话端：“大人，玉蝶她在鸾回殿受尽欺辱，贵妃娘娘动辄打骂责罚她，如今这般怕是失心疯了！”

秦怀月颤抖着睫毛，她撑着僵硬的双腿站起来，身上沾染血污，嘴唇也被冻的发白，她眼神哀戚看了看苏妃的脸，缓缓转身走向宫外。

“大人，您要去哪里！”青蕊急忙起身。

“青蕊，她爱去哪里去哪里，回来！”

青蕊回头看看眼含恨意的玉蝶，咬了咬牙，最后还是追出宫外。

四周一时寂静，玉蝶眼中热泪滚落，盐水渍划过扇红的面颊火辣滚烫，她环着苏妃许久，直到暮色侵染，直到佩刀侍卫将尸身抬起，直到青蕊落寞地站回她的身旁。

玉蝶心情平复下来，她眼神朦胧看向青蕊：“你追出去的时候，大人说了什么？”

青蕊看向抬往远处的担子，回想那时暮色灯火下飘忽向前的影子。

“她说......她知道了。”