方明川想到从前母亲尚在，父亲坐任知县的时光——少年无忧不知愁，总将奢侈光阴当做恒常。

“母亲绣了好几个时辰，也该休息休息。”幼时的他捧着诗书，对坐在窗前迎着日头绣花的范氏说道。

彼时他小小年纪还未长开，踩着凳子才能坐到父亲书房的椅上，学堂农忙放课，他只得捧着几本从积灰仓库翻出来的古籍消磨时光。

范氏捏着绣花针，在他换下的衣衫袖口之下轻巧打个结，剪断后又捏着这处给他看:“长庚，看我绣的这颗星你可喜欢？”

“母亲所绣，我当然喜欢。”方明川答道。

范氏弯起嘴角:“当年生下你时，我曾梦到长庚入梦，想来是吉兆，还特地为你取得此名，不过你父亲笑话我，说这名起的随意了些，这才为你换做明川二字，寄予你才学惊海内，响彻江川之意。”

“不过他最后也没争过我。”

范氏得意的嘻笑两声，眉飞色舞道:“当年与我据理力争，他还气的满脸通红，最后还不是随我喊你长庚多年？可算让我赢了他一把！”

方明川见范氏哧哧笑地脸颊微红，捏着书页有些疑惑:“母亲为何在这种小事上这么开心？”

范氏听罢眉眼弯弯，从身旁的梳妆匣里取出一圈翠镯，装入匣中放在他面前:“长庚还小自然不懂，等你也遇到喜欢的姑娘，自然就懂了。”

她点点面前的盒匣道:“此物是大母当年所送，说是只传方家儿媳，如今有些年头，花纹样式过时了些……我放着多年也不常戴，长庚今后若是有认定的姑娘，就将此物送与她，以证心意。”

方明川有些不解，但是看范氏固执，还是将这豆蔻紫盒收起，彼时他才堪堪十一，琢磨经书的时间都来不及，哪里顾得上什么认定的姑娘？

他看向母亲手上的银镯，眼神一转，是范氏油尽灯枯之际抓着他的手。父亲已然泪落满面不忍细看，他也跪至母亲床头，沉默地逼迫自己接受这个可能。

“长庚，母亲福薄，看不到你娶妻那天……你要找喜欢你的，你也喜欢的，好好待她，护好她......别落得我这个结局……”

自从与秦怀月重逢，他曾设想过回到过去，对母亲道一句他有了命定之人，为她欢喜为她忧愁，为更好的遇见她倾尽所有。

可对方家世显赫，又坐拥云氏母家为依仗，权钱早已是取之不尽用之不竭，想来……也看不上他这仅有的拳拳真心。

时间还长，他也不算急躁，既然她身边已遍布自己的足迹，有的是耐心与她周转斡旋，让她慢慢被自己侵入，再也挪不开那双如镜明眸。

他这样时而快时而慢的跟着，像是看猎物般闲庭信步，饶是秦怀月在前面走，也能感觉到他的视线，不由得有些瑟缩。

她缓下脚步询问:“……你一直跟着我做什么？”

方明川并不直接回答她的问题，而是径直走到她面前。

见他噙着笑直盯着她而来，秦怀月心里咚咚打起鼓，但面上一如既往不服输的看他。

方明川看着身高到他胸口处的女子。她比寻常姑娘要高些，看着就是家境殷实养出来的身姿，他微微低头凑到她耳边道:“生气了？”

“……”

他刻意拿捏着距离，既近又远的气息飘动耳侧，惹得人心痒难耐，秦怀月愣了愣，咬了咬下唇瓮声瓮气道:“没有。”

方明川笑道:“那天晚上是我不对，轻薄了秦检讨，还望您大人不记小人过，饶了我这一回可好？”

秦怀月被他这大大方方的道歉噎了一瞬，继续与他打太极:“……兰娘曾告诉我，大人时常会去芳梅园听戏，耳濡目染下想来对男女之事熟络得很，不甚在意也在情理之中，如此一来……”

“并未。”

他打消秦怀月弯弯绕绕的猜测：“常去芳梅园只是与御史台公务相关，哪怕留宿也不会叫歌姬留在旁侧，更谈不上对男女之事多熟络……”

方明川说着说着，声音也弱了下去，面上笑容依旧，目光灼灼略有深意看向眼前人。

这番澄清越发往奇怪的地方发散，白日宫中，偶尔路过其他同僚，眼神多往他们这边偏来。

“好好好我知道了！”秦怀月终究面上挂不住，急道一声：“就当那日我脚下未察，修撰大人出于同僚之情扶我一把，此事一笔勾销不再追究！”

对方听罢，露出将她一军的得意笑脸向前而去，秦怀月提腿跟上，心中古怪不止。

——她究竟倒了什么霉，惹了这么个捉摸不透又睚眦必报的家伙。