来人一步跨来，迎面带起一阵风，叶希贤两手搭扶在门框上，鬓边乌发拂动，闻言略顿，反问他：“去哪儿？”

槐树树影婆娑，枝桠横进檐廊，门前，裴初珩一袭绛红色圆领金纹缎袍，銙带束腰，箭袖拢腕，肩臂削挺虬劲，身量颀长，俊气逼人，站在叶希贤面前直把人拢在影中。闻言，浓黑的剑眉挑了挑，扬扬语调道：“随我去了就省得了。”

“究竟把话说明白些，”叶希贤却是皱眉，“也好教人有些头绪，稀里糊涂难道才好？”

裴初珩一噎，也伸手往门框上一搭，瞧着他笑道：“你说的极是，其实也不是什么大事，我前头不是说引一个琴技了得的人与你相识相识，族中祭祀繁忙好一阵了，好容易了事清闲下来，正该引你见他，你在宣平或许得个知音，再者……”裴初珩略一停顿，望着叶希贤的目光多了许多真情切意，他说：“再者，贤儿，你嫁过来，我还未带你见过外人，其他人倒也罢了，只几个平日交好的兄弟，我既觅得良缘，便想带你也一道见见他们。”

叶希贤忽然一怔，心起微澜，想若论心迹合一，裴初珩是他见过最是不会拘约委屈了自己的，言行举止总是随心而动，逞起气时来固然教人可恼，却也贵在直率坦荡，不迂不绕，想便是想，不想便是不想，以教人难以回拒他。

于是抬手掠了一掠鬓发，叶希贤朝他浅颔了颔首，然后垂了手转身进屋去。

裴初珩眼疾手快，跟着滑下去捉了他的手握着，跨进门槛，随在他身侧。想到什么，笑意一收，正了颜色道：“那人虽身在青楼，却非世俗所想那般，确弹得一手好琴，就是脾性有些刁怪孤傲，而我那几个兄弟有些外头名声不太好，其实也并非什么大奸大恶之人，反而极为仗义，你且放心，定然都是值得相交的。”

“知道了，我并未说什么，你何时这样喜欢唠叨起人来了。”叶希贤转身抽了手，推推他胳膊，“我换身衣，你去外面等我便是。”

裴初珩见推笑吟吟负着手倒退，只道：“你还不知，季七一从大叔公那里回来，便着了魔了，整日家唠叨我呢。”

叶希贤回眸瞧他一眼，不置可否。

裴初珩见他转过屏风便也回身，去厅上闲候。

他倒了杯茶吃，见屋里只有两个丫头伺候，随口问一个丫头：“怎的不见了元恒。”

那丫头愣了愣，便说：“回少爷，元恒前儿个挨晚家里有急事回去了，原说第二日就回的，昨天不知怎的，又传进来说有事绊住了脚，不知何时才回来，教公子好生忧心。”

怪道一进院瞧着他愁眉不展的，裴初珩呷了口茶，才搁了杯，叶希贤便换毕衣出来。

裴初珩掸掸袍起身，昼长夜短，浓愁苦身，既然如此，便更该偕他出去顽顽，于是携了叶希贤的手，吩咐丫头们不必等着回来传晚膳了，随即直奔东南不雀桥。

东南有座宅子，二进院，叶希贤随裴初珩来时，院门微掩，裴初珩径直推门而入。转过影壁，叶希贤左右瞧了瞧，心中纳罕，这院子倒不像是高门子弟会踏足的地方。

二人正走着，不想一旁猝然蹿出个黑影来，叶希贤冷不丁被吓了一跳，被裴初珩连忙揽了过去。他定睛一看，却是个憨傻的小子。

“阿瞒，过来！”

没等裴初珩开口，前面屋檐下传来一道声音，叶希贤转眼望去，正是那日弹琴之人。

“他坏了脑子，请你见谅。”姜淳略过裴初珩，与叶希贤目光一碰。

不似他的容貌，稠丽得过了头反露芒刺，这目光十分柔善，妨似在看一个多年的好友。

叶希贤会心一笑。

是所谓倾盖如故，所以心照不宣。

他看了看阿瞒，阿瞒蹲在地下，仰头看着他呆痴痴挠脸笑。他偏头，因向姜淳浅笑：“无事。”

姜淳便朝阿瞒招一招手，阿瞒一腾身，噔噔跑去姜淳身边，拉了拉他的衣袍，姜淳欠身附耳下去，阿瞒挡着手，不知和他说了什么，呆兮兮，挂着一脸笑跑开了。

姜淳支应完阿瞒，一让身，作了个“请”，裴初珩便带着叶希贤上前。

方两步路的功夫，里面又刺出来一个爽朗的笑声——是徐贽。

走近了便看得更清，宽敞的厅上，侯士殷和魏广微也在，只徐贽吊着只胳膊，见着裴初珩，嘲道：“嘿呦，裴十一，又赤条条来，嘴皮子都吆喝破了，不知你那日才吆喝得来弟妹。”

裴初珩抬眼睨一睨他，泄出声笑，慢慢牵着叶希贤跨进了门槛。

徐贽嗓子一卡，猛地站了起来，一旁侯士殷倒不见多意外。魏广微第一眼便是落在叶希贤身上，见他们果真重归于好了，心头又并不如自己所想的那般豁然。

三人皆有前有后地站了起来，待姜淳也进来后，裴初珩方一一引叶希贤与四人相识一番。

“这……”叶希贤不由低眼瞧了瞧徐贽的胳膊。徐贽笑道：“弟妹见笑了，我前日去圃子山打了只二人高的麋鹿，直空了我两囊箭矢，不想下马去瞧时被那鹿拿角顶了一轱辘，伤了胳膊，今夜忙设下席，非烤了它打打牙祭不可。”

叶希贤明了，几人落了座，徐贽一拍手，片刻进来个老妪，皆唤她阿婆，佝偻着腰，领着阿瞒抬了炭盆并铁网片进来，往案边架了。

趁着老妪烤肉的工夫，裴初珩试了试炉子上煨着的酒溜子，捞起来，倒了杯温酒扭身喂给叶希贤。

叶希贤朝后一仰：“我不大会喝酒。”

“不怕，尝一尝，这酒补身。”裴初珩举着杯，“一会子肉太腥膻，你先吃杯酒下去热热胃，才好克化。”

叶希贤犹疑地瞧了瞧杯中浊酒，稍一低头含住杯壁，就着他的手抿了两小口。

徐贽一面恨不得贴在姜淳身上，一面暗自拿眼觑他们，见此便朝侯士殷和魏广微悄悄挤眉弄眼起来。

待肉熟，叶希贤尝了尝，阿婆火候拿捏得极好，肉嫩味鲜，舌津回甘又裹着一层酒香。

“我的世子爷，你那新编的酒筹究竟拿出来顽顽，谁与你光吃肉来？”侯士殷一只手闲闲搭在膝头。徐贽一听就要抬手指他，不想动了胳膊，被姜淳皱眉剜了一眼，便安分下去，一瞧众人，说：“我难道还有藏着掖着的理？”

于是扬扬下巴便让阿婆把酒筹筒找了出来。

众人只说使得，又道只六人，索性免了令官，只便让姜淳掣骰子。姜淳拾了骰子一掣，正从徐贽开始，徐贽一拍膝，筒也不摇，抬手便抽来一根。

“会须一饮三百杯——座中量大者饮三杯，推诿罚五杯。”徐贽一见签文，“呵”的一声，撂下竹筹去，“敢情冲咱几个来的。”

于是抬头与裴初珩和侯士殷一碰，裴初珩和侯士殷笑骂一句“鬼杀才”，三人当即整齐划一地取杯斟酒，仰头连饮三杯。

“魏文清，接着。”徐贽将筹筒一抛，魏广微抬手接住，轻摇了摇，自里取出一支——“春风得意马蹄疾——登科者饮，拟应试者陪饮半杯。”

“哈，这支抽得好。”徐贽截口，转向叶希贤道：“弟妹，你还不知，魏文清正是戊子年京中解元，与裴子野是同科的举人。”

“你原是京中人氏。”叶希贤恍然地看向魏广微。又问：“缘何来了宣平？”

“随我父亲请调而来，依父亲之言，想在地方做出些政绩来，便未急着入会试，”魏广微见看，温文一笑，“却是没想到裴兄也未应当年的春闱。”

叶希贤听罢，心中不觉对他更添了几分钦佩之意。十六岁的解元，说他郎艳独绝也当得，为人端方，又兼有一颗清正为民之心，真是世间少有的君子。

“那便是明年与子野一同上京？”叶希贤复又问道。

裴初珩闻着声儿靠了过来，撑了只手在叶希贤身侧，接过话茬道：“你不知他最是闲不下的，衙署值房便是他的家，前头还去信阳任过半载知县，如今在郡都只怕待不过年关就能陟调回京了。”

叶希贤回头看了看他，又看向魏广微，魏广微温温地笑了笑，不置可否。叶希贤便唏嘘竟是这般始相逢便离别，半响又豁然一笑，只道：“以魏公子之才，政绩斐然自是无可辩驳的，到时归去故乡岂非遂意，便是等子野上京，再共赴春闱也是好的。”

魏广微闻言，倒发了个怔，裴初珩微微笼罩着人，叶希贤就如偎在他怀中，魏广微眉梢稍垂，恍似一声轻喃，道了句：”若我无心归乡呢。”只自己可闻。很快便敛下心绪举杯，对他们道：“谢兄嫂抬爱，这签该我和裴兄喝，只当我敬裴兄和兄嫂一杯。”