这日正是五月初八，择定的吉日，叶希贤穿戴好，方开了院门，家下小厮赶来打千儿问好，恭恭敬敬领叶希贤去往祠堂。

肃穆的祠堂，叶希贤甫一踏入门槛便被慑住了两息。

祠堂正中，打头的是裴植与几位族中耆老，裴初珩与裴若忆垂手立在身后，往来家仆无不弓腰垂首，屏息静气。

偌大正龛牌位林立，裴初珩似有察觉，回眸过来，露出的轮廓锋锐难挡，已然不见往日浪气。

叶希贤没料想众房夫郎妾室中只自己来了，略慑愣片刻，很快定下心，迎着裴初珩的目光，缓步至他身旁站定。

何为高门大族，叶希贤眼下这才算见识一隅。展眼望去，正龛一色栗木牌，列满至高祖以上四代，左右配龛亦不遑多让。祠堂两边分排矗立着黑色花岗岩祭文碑，四海之内，有从乡绅文士到王侯卿相者，亦有从显达商贾到隐乐山水者。

府内家主一脉的祠堂尚且这般，日日香火供养着裴氏一族溯祖衍孙百年根基的廷骘寺更不用提。

裴初珩先领叶希贤一一见过族中耆老，一语未了，便听门外小厮高声报道：“戚太爷到。”

裴戚来了！

蓦的，叶希贤手背顿感温热——衣下，裴初珩宽厚的手掌覆上了他的手。

叶希贤一颤，下意识蜷了蜷尾指，一叠声的“太爷纳福”中，裴初珩目不斜视地牵他上前，笑领道：“孙侄偕家内叶氏请叔公安。”

裴戚拄着根黑雕漆兽头樟木手杖，鹞子般警觉的目光登时疾掠过叶希贤，叶希贤强镇下神，随裴初珩恭请道：“叶氏请叔公安。”

好半日，裴戚似有若无的审视压在叶希贤头顶，他鬓角不由渗出层薄汗，随即便听见裴戚从鼻腔里“嗯”了声，听不出其语意好赖。

叶希贤这才抬身，裴戚的目光却早已不落在他身上，看着裴初珩，沉沉道：“这次遂了你的愿，往后更该持重自省，切莫狂悖怠惰，我裴氏一族的荣衰终究是系你身上。”

“子野谨记叔公谆诲。”裴初珩略一停顿。

一待叙毕，众人随他抬步欲往里去，却是裴戚忽地停下，转向裴植。念及一切祸事皆因他而出，这些年来裴戚不曾给过裴植一个好脸色，此时亦严厉有加，说：“珩儿尚知庇护内人，你反愈发失了礼数！”

裴植不敢则声，裴若忆少不得出来替她父亲回话：“母亲身上欠安便没有前来，嘱我代请叔公安。”

“哼”裴戚不善地作罢，在正龛前先行祭过天地。少顷，堂外两个小厮一前一后担抬着一块半丈高三尺宽的碑石从左门进来。

那碑石自左门至堂前迎面而来，叶希贤早已把上面祭文粗览一遍，不由侧眼望了望身侧之人。

裴初珩似未察觉，得了裴戚的目光，便上前咏诵祭文。堂中一时只闻裴初珩的诵读声，裴若忆下首听着，读至“风凄露冷，魂梦相接难忆旧容颜”一句时，触了哀肠，禁不住别脸拭了拭泪花。裴植纵有万般愧痛，只掖在心底，不肯显露半分。

裴戚半头花白发，看着他三人模样，心中只管长长叹气。

叶希贤旁观这一幕，难以言明胸中感受。他望了望裴初珩，恍惚间，手背那层温热好似还未褪去。他仿佛第一次认识了裴初珩。

而裴初珩读毕，点燃那纸祭文，火舌舔舐而上，顷刻间纸灰飞扬，四散而去。

裴初珩目光随明灭的光点追去，看见了他娘的牌位，上面写着“先妣孺人尤氏讳扶久之灵位，哀子裴初珩、哀女裴若忆”。

他上前欲接过牌位送入配龛，却有一道声音突如其来却十分具有威慑——

“慢着。”

刹那间，裴初珩脸色骤变，众人回首，只见韦氏扶着红姑及身后一群人逶迤而至，片刻拥满祠堂。

韦氏穿着与往日大不相同，叶希贤瞥见她左手腕子上那一双玉镯时，双目微瞠。

“站住！”韦氏径直向那牌位走去，裴初珩登时冷道，“你不配——”

“啪！”音未落，韦氏反手就扇了他一巴掌，冷喝：“放肆！目无尊长的孽畜，也由得你说话？”

裴戚眉头立皱，当即拄杖上来，韦氏却连开口的机会都没给他，福身一拜，道：“侄媳韦氏请大叔父安。”

裴戚陡然哑口，韦氏抬身，目光在裴植等人脸上一一滑过，开门见山，对裴戚抬声道：“叔父要做珩儿的主，我无话可说，但入祠乃宗族大事，要议便请全族人来议，若议得一个鄙陋婢女牌位也入得了裴家宗祠，当年裴氏红贴喜聘，八抬大轿迎我入门，今日我韦十二女甘愿素衣还乡，与裴植和离！”

此话，不啻一声惊雷炸响在祠堂。裴初珩咬牙上前，裴戚手杖猛一点地，喝道：“退下！”继而缓下颜色，对韦氏说道：“人道世间难得两全法，当年我见他铁了心要磨完自己一条命，怜惜裴家这条血脉，许诺他及冠后生母牌位入祠一事，顾了他就难顾你，可若现在临时作毁，岂非既没顾上他，也没顾上你？”

韦氏笑道：“若论长辈之言，我族中亦曾有训诫——‘撤去广厦檐，儿女自当家’，叔父既难两面顾全，也只好各自顾各自。”

言下之意，她毫不退让。

裴戚一哑，料及难过此关，奈何终究心是偏向裴初珩的，浑厚的沉吟声像古钟声在胸膛嗡鸣，裴戚略一点地，扯下老脸正欲开口，却有人突然打断他——

裴植箭步上前，掀袍跪地，朝裴戚重重磕了个头，地砖发出一声闷响，裴植叩首不起。他这一跪，连着裴初珩、裴若忆、叶希贤等辈数小的，一溜的跟着跪下去。