此刻听到贾环的话，也顾不得客气，忙不迭地应下，在仆役的引领下几乎是踉跄着退了出去。心里早已将祖父埋怨了千百遍——游学何处不好，偏要来这苦寒贫瘠的北荒之地！

贾环等着周允指挥众人将行李物资安顿妥当，才简单用了些饭食。桌上的菜肴十分简单，咸菜、白米饭、一小盆不见多少油星的羊肉汤。

缺水是最大的问题，贾环无法再像在栖霞山庄那样惬意地泡个热水澡，只能就着有限的热水，仔细擦洗掉满身的风尘。

洗漱完毕，他几乎是瘫倒在了床榻上，沉重的眼皮迅速合拢，几乎是沾枕的瞬间便陷入了沉睡。周允处理完所有事务进屋时，贾环早已睡得深沉。

十月初的北荒，夜风已然带上了刺骨的寒意，呼啸着掠过窗棂。睡相不甚安分的贾环将被子卷成了一团，整个人蜷缩在里面，只露出小半张脸，呼吸均匀。

周允走上前，轻轻将他裹紧的被子拉好，掖严实了被角，这才自己去快速洗漱。不多时，他便带着一身微凉的水汽回来，动作自然地掀开被子，躺到了贾环身侧。

贾环感受到温热的躯体和熟悉的气息，无意识地向他靠近了几分，寻了个更舒服的姿势。周允的手臂轻轻环过他，也闭上了眼睛。

夜半时分，北风呼啸声更甚，寒意渗入屋内。贾环在梦中不由得打了个冷颤，愈发往身边的热源深处钻去。

周允并未睁眼，几乎是本能地将手臂收紧了些，又将滑落些许的被子向上拉高，将怀里的人严严实实地盖住，确保他不会受凉。

次日一早，贾环还沉浸在深沉的睡梦中，便被周允轻声唤醒。“环儿，醒醒。朔方知府和附近两位县令已经到了，在前厅等候。”

贾环迷迷糊糊地坐起身，一股冷空气瞬间袭来，让他打了个哆嗦，睡意顿时驱散大半。他有些茫然地拥着被子，看向透入微光的窗户：“这才十月…怎么就已这般冷了？”

周允已从箱笼里取出一件厚实的锦缎外袍递给他：“北荒便是如此，几乎没有春秋过渡，一入十月便是深秋，再过些时日，怕是就要落雪了。日后外出，定要记得添衣。”他一边说着，一边熟练地帮还有些发懵的贾环将衣服穿好。

贾环无奈地点头，迅速整理好仪容：“我知道了。你随我一同去见客，日后与这些地方官吏打交道，少不了你在旁帮衬。”

前厅内，朔方知府及两位县令已然在座。这三位地方官皆已年迈，脸上刻满了边塞风霜留下的痕迹，言行举止间透着谨慎与疲惫。

他们详细禀报了所辖区域内乡村的凋敝状况、人口的稀少、耕作的艰难以及不时滋扰的马匪问题。

贾环认真听着，心中对北荒的困境有了更清晰也更沉重的认知。

他也注意到，附近理应还有一位县令并未到场，不知是未接到消息，还是刻意怠慢，给他这个新来的“钦差”一个下马威。

他此番明面上的任务是推广农术，但陛下实则授予了他四品钦差的身份，并赐下尚方宝剑，特许他遇有奸恶乡绅、贪腐吏员、乃至通匪不法之徒，可先斩后奏，权宜处置。

贾环此刻庆幸皇帝给的权够大，附近马匪不少，手中有点实权，他好歹能和地方边军能有几分话语权。

一番看似客气却暗含试探的寒暄之后，这场会面才算结束。

送走几位官员，贾环片刻不愿耽搁，对周允道：“走，我们出去看看。光听他们说远远不够，需得亲眼瞧瞧这朔方城内百姓究竟是如何生活的。”

他又唤来唐奇等几名得力下属，低声吩咐：“你们几人分头行动，去茶楼、市集、巷陌深处仔细听听，暗地里打听清楚此地的真实情形，官吏风评、乡绅势力、民生疾苦，越详细越好。”