傍晚，慕府。

客院里，气氛凝重。

慕守岐坐在榻沿，枯瘦的手指搭在纪寥腕间，良久未动。榻上人面白如纸，胸口起伏微弱，几乎与逝者无异。

一旁站了不少人。

纪崇山、陆逢秋和江逸舟立于慕守岐身后，紧张地瞧着。

对面，慕呈肆坐在桌旁，难得没闹腾，捞了个果子在啃，看似散漫，眼底也无多少轻松。慕笙清静立其侧，面露忧色。

因叱勒一事还有诸多疑点，原想送别迦渡后，回府与楼远好好谈心商议，谁知慕呈肆差人来报，纪寥伤情反复，他只好匆匆跟荀泗疾交代了一声，就赶了过来。

江覃岳搏命的那一掌太霸道，直接震碎了心脉，当日由慕守岐施针吊住了一口气，以为能稳住，没成想今日脉象急转直下，几人从午后商讨至日暮，也只定下了保守治疗的法子。

性命暂且保住，人却如同活死人一般卧床不起，何时能醒，全看天意。

纪崇山面色憔悴，踉跄一步，被陆逢秋紧紧扶住。这位戎马半生的老将军，两行老泪直直往下砸，哽咽地呢喃，“能活……能活着就好……”

而后，他凝视纪寥毫无血色的脸，颤巍巍地哑声道：“这小子……打小就皮实，上树掏鸟窝摔断胳膊，十天半个月又活蹦乱跳了。”

“不爱待在府里，要去混江湖，老夫也认了，刀光剑影里闯了这么多年，哪次不是囫囵个儿地回来，命硬的很。”

“你大哥在边关守家国，你在江湖救济百姓，你们兄弟俩，都是爹的骄傲。”

“儿啊，别睡太久，你还得回家见你娘，她都哭两日了，老夫可不想带着你的讣告回去挨骂，你娘受不住的……纪家的儿郎，没一个会轻易倒下，你要撑住了，听见没有！”

即便似他见惯了生死，自以为能做到洒脱尊重，可在面对亲人的性命前，是那么的徒劳无力，带着一位父亲深沉的恳求。

慕笙清别开了眼，袖中手指不自觉攥紧掌心。想当初，榕榆、薛徽柏、虞城的百姓，上一刻人还在，眨眼便没了。虞城被屠时，他连一句“尽力了”都没资格说，墨泫走的时候，更是救了也救不了。

每一次告别，体面或仓促，到最后，留下的人，总会忍不住想，倘若当时，再多说些就好了。

纪崇山把想说的话说完了，亦如墨泫弥留之际的作别。不论是牵挂还是嘱托，这些不一定能救活某个人，但能救起那些来不及说出口的情感。

没人能真正与死亡和解。

可那些拼尽全力的瞬间，那些在临终前好好道别的人，那些交付出去的眼泪，那些在死亡面前依然脱口而出的“我爱你”——

都不是徒劳。

慕笙清敬畏生命，也敬畏死亡。

或许，人可以允许自己带着遗憾，继续往前走。

正想着，猝不及防的，一颗圆溜溜的苹果塞进了手心。

慕笙清一愣，抬眼就见慕呈肆啃完了上一个果子，又去饤盘里拿下一个，还偷摸着往衣襟里塞，并朝他眨了眨眼。

这老顽童，仍旧如此不着调。

慕笙清无奈摇了摇头。

慕守岐把完了脉，叹了口气，拍拍纪崇山的肩膀，来了句：“傻站着做甚？熬两日了，去偏厢歇歇吧。”

纪崇山没料到老爷子说话这般跳跃，起先悲沉的情绪被打了个散，他一怔。

慕守岐又道：“武将家的娃都愣木头的很，你且宽心，这小子大难不死必有后福，老朽把着关，出不了大事。”

纪崇山眼眶湿润，“您受累了。”

见纪崇山没理解自己的意思，慕守岐嘀嘀咕咕道：“不识老朽心，木头木头……”

说完，老爷子扶着拐杖，缓缓站起身，蹒跚着路过慕呈肆边上，一拐杖重重戳他大腿，继而哼气出了门。

慕呈肆不敢躲，龇牙咧嘴地去揉腿，他就知道老爷子眼毒，拿几个果子也要教训。

心知肚明的是，老爷子默许他拿，甚至让他正大光明地拿。

慕呈肆从小就喜欢这样，好吃的藏怀里当宝贝，多有意思。

旁人家兴许瞧不上这行径，认为寒碜丢脸，慕老爷子素来不认同这种风气，对外有人敢当面嚼舌根，他都能上去耍两把拐杖。

护犊子不分对错。

至于犊子本人？照样敲打，不然走路都不得劲。

见状，慕笙清抵唇轻笑。

慕呈肆瞪徒弟一眼，为师挨欺负了不来帮忙，笑什么笑，没良心的臭小鬼。

两人的小动作无人留意，那边江逸舟原先死死咬住下唇，尝到了血腥味，半晌后，他松了牙齿，吊了两日的心总算有了松懈的口子。

纪寥待他如亲弟，而害他躺着的，却是他的生父，尽管所有人都不怪他，那种恩义的撕扯，也无时无刻令他身处煎熬。

望着榻上那张惨白的脸，他想起很多年前，大师兄第一次教他握剑，握得太紧，虎口磨出血泡，大师兄一边骂他笨，一边给他上药。

那样的日子再也回不来了。

他自己的日子，也不多了。

他想，该去做点什么了。

“砰。”

忽然，陆逢秋一撩衣摆，朝纪崇山一跪，膝盖砸在地上那一声，惊了满屋子的人。

“纪老将军，这一掌，本是冲着我来的。”

“是子默替我挨的。”陆逢秋低着头，声音干涩，“我陆家祖祖辈辈皆是商户，最懂还账。”

他顿了下，“可这一次，我还不起了。”

陆逢秋抬起头，眼眶是红的，“还不起的账，拿人抵。”

“子默睡一日，我便抵一日。”

他没说守，也没说等，更没说一辈子。一个利字当头的人，此时说得词不达意，却是他能给出的最郑重的承诺。

陆逢秋第一次，算不清账了。

即使在他眼盲之时，也不曾算错过一笔。

纪崇山听完，没即刻回应。

他看着跪在地上的人，看着这个儿子豁出命去护着的年轻人。

想说点什么，可他张了张嘴，什么也没说出来。

他懂纪寥的意气，懂眼前人的真心，懂这一跪不是要挟，是诚心实意的偿还。

作为父亲，他理解儿子的选择，不代表接受这样的结果。

甚尔，他无法找个人去怨恨。

怨谁呢？怨陆逢秋？那是纪寥拼了命护着的。怨江覃岳，人估计都在奈何桥上喝过孟婆汤了。怨纪寥自己？更是荒谬。

“好孩子，别跪着了，地上凉。”纪崇山弯下腰，扶起陆逢秋。

没有怒，没有骂，他哑叹，“你要抵，便抵吧。”

言罢，纪崇山松开手，转身，背影佝偻，大步离去。

陆逢秋深深施以一礼，“多谢。”

随后，陆逢秋走至榻边坐下，为纪寥掖了掖被角。慕笙清上前，放下一瓶护心脉的药，“非晚。”

“笙清不必劝我。”陆逢秋道：“方才所言，句句出自真心。”

“我知晓。”慕笙清说：“我不是来劝你。”

“遥槿从前提过，非晚是个聪明人。聪明人，最怕钻牛角尖。”

“非晚，我要说的是，纪兄呢，看似洒脱，实则最重情义，他认了你，你也认了他。”

“是以，你莫要觉得这一掌是'欠'。”慕笙清一字一顿，“他只是护了他想护的人。”

屋子里静了很久，久到窗外暮色更沉了。

陆逢秋忽而说：“……我其实知道。”

“我是……怕他不知道。”

陆逢秋嗓音压的低，“怕他不知道我认他。”