百官齐声应和，旨意既下，朝会遂算终了。群臣心下各异，陆续退出大殿。

楼远一心惦记着去御膳房顺燕窝，脸上摆着那副“一肚子火没处撒”的阴沉表情，走得比谁都快。

那身招摇的大红蟒袍在人群里格外扎眼，梁廖平和萧准怨毒的视线如影随形盯上他，楼远即便察觉，也根本不予理会，谁都没有给他家阿清带燕窝要紧，于是众臣眼睁睁看着他迅速跑没了影。

沈从秉和纪崇山谈笑间行至慕呈修身侧，瞅见那抹消失的人影，丞相大人疑惑道：“他怎么看起来着急忙慌的？方才在殿上不是还吵得有来有往的？”

纪崇山摸了摸胡茬，小声猜测道：“难不成陛下醒了？”

慕呈修冷哼，略显不悦地吐出几个字：“家中有人等候罢了。”

纪崇山心直口快：“嗯？谁等他？他何时成的家？竟瞒得这样紧！”

沈从秉看了眼慕呈修的黑脸，恍然大悟，打趣道：“看来等的不是一般人，能让这小子归心似箭，还能让慕大人……如此讳莫如深。”

慕呈修再次重重哼了声，疑似被戳中了某种难以言喻的痛处，再不愿与二人多言，一甩袖袍，转身便走。

另一边，楼远刚拐过宫道，踏入萧憬寝宫的范围，突然打了个寒颤，他心里发凉，搓了搓胳膊，认定是萧准在背后咒骂他。

琢磨着又走了几步，忽见前方似有骚动。

寝宫门前，一道素雅的身影，妆容精致，发髻梳得一丝不苟，手中端着一只白玉盅，却被皇后身边的掌事宫女兰心及几个小太监，恭谨且坚决地拦在门外。

兰心不卑不亢，垂首道：“贵妃娘娘恕罪，皇后娘娘有令，陛下需静养，太医嘱咐任何人不得叨扰。娘娘您的心意，婢子定会代为转达。”

那道身影俨然是萧准的生母——淑贵妃梁雀仪。

楼远不远不近地观望，神情古怪，往日见到淑贵妃，对方最喜穿红点翠，何曾这么素净过？

梁雀仪柳眉轻蹙，忧形于色，“本宫担忧陛下，亲手熬了这碗安神汤，求娘娘通融片刻，容本宫瞧陛下一眼，哪怕只在殿外磕个头，也能稍安我心啊。”

兰心欲要再劝，眼风扫到正想绕道走的楼远，如同抓住了救命稻草，立刻扬声唤道：“二公子，娘娘正寻您呢！太子殿下可有家书捎回？”

楼远鬼祟的脚步一滞，撇了撇嘴，找借口也得找个合理点的吧，哪有这会儿才捎信的道理？

梁雀仪见了他，喜道：“楼指挥使来得正好！快帮本宫劝劝，尽尽心意而已，怎的这般艰难呢？”

楼远迫不得已转身，心里那点被萧准气出来的邪火正愁无处发泄。他嘴角牵起一抹要笑不笑的弧度，抬步过去。

眼神先点了下白玉盅，又落回梁雀仪脸上，语气算不得恭敬：“贵妃娘娘一片痴心，着实令人动容。”

他不痛不痒地捧了一句，旋即拿腔拿调道：“既然皇后娘娘严令，一切自当以龙体安康为重。事急从权嘛，这'权'也得讲究分寸不是？倘若为了尽心意，扰了陛下修养，不就本末倒置了？娘娘您说呢？”

字面意思似是劝人守礼，可那腔调神态，更像在怪声怪气，暗讽她分不清场合，仗着梁家的势力狐假虎威。

梁雀仪被他连消带打的话噎得面色一白，涂着蔻丹的指甲掐进手心，笑容都显得勉强。

兰心全然不看淑贵妃青红交错的脸色，对楼远道：“二公子快请进，娘娘候您多时了。”

楼远朝淑贵妃略一拱手，径直入内。

梁雀仪错愕，“为何他进得，本宫却进不得？”

兰心从容应道：“贵妃娘娘，太子殿下在渝州情况未明，皇后娘娘日夜思念，难得寻二公子讨个信儿，您也是有皇子的，定能体会咱们娘娘的心情。”

说罢，指挥小太监合上殿门，独留梁雀仪铁青着脸站在殿外。

寝殿内，熏香浓重，盖住了些许药味。

沈容音端坐主位，优雅地手捧茶盏，见楼远进来，含笑招手：“远儿，过来。”

“容姨，您唤我何事？”楼远收敛锋芒，恭顺向她见礼。

他自七岁回宫，便养在沈容音膝下，十几年来，沈容音待他视如己出，与萧沚萧湘一般无二。故而在他心中，沈容音早已是另一位母亲般的存在，既敬重也亲近。

沈容音指了指案几上的多层食盒，揶揄道：“知道你心系笙清的身子，一刻也等不得。燕窝都替你温着了，你带回去，省得你跟个土匪似的，又去御膳房吓唬人家厨子。”

“我哪有吓唬……”他罕见地露出些窘态，摸了摸鼻尖，“就是前几日急需温补的药膳，恰巧是李太妃宫里的份例。我顺手拿了，已补了更好的送去，只说是陛下惦记太妃旧疾，特意私赏的。”

沈容音温声道：“容姨自然知晓，昨日李太妃来谢恩，倒是替你圆得妥帖。那御膳房的总管胆子小，吓得魂不附体，哭着来本宫这儿请罪，说你每次气势汹汹的来，顺东西便罢了，还要缠着学做糕点，他整日提心吊胆，生怕下次你要拆了他的灶台。”

楼远一听，索性也不装了，嘿嘿一笑，凑近了些，耍赖道：“那他可真是冤枉死我了。我顶多问了两句做法，是他自己腿软。容姨您菩萨心肠，就别跟我计较了，下次再有需要，我直接来求您，绝不再吓唬人了，可行？”

“少给容姨戴高帽。”沈容音无奈，眼底满是纵容，挥了挥手道：“赶紧带上你的食盒回去，笙清该等急了。再在这里油嘴滑舌，本宫可要着人赶你走了。”

“好嘞。”楼远喜滋滋地抱起沉甸甸的食盒，欲走时忽又驻足，好似随意地问了一句：“容姨，他今日……精神可好些了？”

萧憬的身体一直都不好，上次当朝昏厥确有其事，中毒亦非虚言，但他早有提防，慕守岐诊脉后没多久便醒了，为了掩人耳目，做给外面的人看，才顺水推舟对外宣称“陛下仍在昏迷”。

沈容音执杯的手微微一顿，笑容未变，嗔怪道：“哦？'他'是谁呀？本宫可不知你说得谁。”

她瞧这混小子的耳尖红了，知他那股别扭劲犯了，不由失笑摇头，“林福那日同我说，你唤了他一声'阿爹'，可把他高兴坏了，连着念叨了好几日。”

楼远嘟囔：“林公公那个大嘴巴……”

沈容音看他红晕快漫脖子上去了，不再逗他，“放心罢，陛下在里间批折子呢。二皇子送来的那些，总得有人过目。”

“本宫在这，不会有人敢造次。”

楼远忙不迭点头，喜笑颜开道：“那辛苦容姨了！我先回了。”

他抱着食盒，脚步轻快地离开了。

殿门缓缓合拢。

沈容音温和的笑意一点点褪去，放下茶盏，起身走进内室。

龙榻上，萧憬并未如她所言在批阅奏折，他倚靠在软枕上，面颊异常苍白，唇边还残留着一丝未拭净的血迹。他手中紧攥一方明黄绢帕，帕心有一团刺目的暗红。

沈容音走近，轻轻抽走他手上染血的帕子，换了块干净的递去，顺带倒了盏温水置于床头。

萧憬接过帕子擦去唇角血迹，眼神疲惫却锐利依旧，他嗓音沙哑：“……别声张。”

“我明白。”沈容音坐在床沿，说：“孩子们那儿也瞒着。方才把远儿支走了，他没瞧出端倪。”

“那就好……”萧憬松了口气，合眼缓了缓。

沈容音道：“孩子们都大了，没必要瞒他们，远儿向来识大体，即使知晓，也不会乱了分寸。”

萧憬睁开眼，苦涩道：“正因他识大体，才更不能知道我身子有恙。他找了笙清那么多年，好不容易才寻回人，有了牵挂和归宿，我都是半只脚踏进鬼门关的人，何苦再让他们为我劳神费心。”

“况且，阿茴去得早……我欠他的，何止这一星半点。如今风雨将至，我能为他、为沚儿、为这江山做的……也只剩布好这最后一局了。”

话落，他猛地咳嗽，忙用帕子死死捂住嘴，缓过气才抬首看向沈容音，神情坚定：“还有泊岚的仇……不也是你多年未解的心结？”

听到秦淮年的表字，沈容音蜷着手指一紧，未接话，安静地回视他，那双华贵浅淡的眼眸中，快速掠过沉重万分的痛惜。

没人知道，萧憬与沈容音虽为帝后，却无男女之情。他们是盟友，是为同一目标耗尽一生的同行者。

他们的感情超越了亲情、友谊，不涉风月，无关利益，唯余相扶相持、互为盾矛的决绝。

彼此最深切的执念，最隐秘的伤痛，互相了然于心。这份心照不宣的盟约，自当年萧憬回宫登基为帝便已缔结，至今坚不可摧。

金石为盟，此心昭然。