西北战事比沈宴廷想象的还要严峻。

他刚到地方，连安营扎寨的时间都腾不出来，就马不停蹄地和鞑陀交了次手。

梁汇把从建宁王那打听到的消息递到了他手中，他草草看完信件，并不觉得意外。只让熟练使用火铳的锦衣卫隐秘在原本的队伍中，计划着打他们一个出其不意。

鞑陀的首领吉胡是一个天生的将才，他年轻气盛、武力超群、熟读兵法、轻狂嚣张，上天似乎将一切才能都赋予了他一人，所以他被鞑陀部落称为上天给予的礼物，将会带领他们走向光明之人。

沈宴廷听完只想笑，心里也明白腐朽懵懂的鞑陀人需要一个信仰支撑，而吉胡就是他们的信仰。

这样的优点就是，他能使全军凝结同心，只听他一人命令。

鞑陀士兵利用火铳一连击退了两位大梁名将，士气大涨。再加上吉胡的有力引导，冲锋号吹得越来越响亮。

沈宴廷佯装自己不知他们已经掌握了火铳，带着小部分伪装成普通士兵的锦衣卫对上比自己多三倍的鞑陀士兵，结果，竟然大获全胜。

这场久违的胜利像一剂兴奋剂，让无数因为主将已死，倍感绝望的大梁士兵看到希望，也狠狠地挫一挫鞑陀的士气。

吉胡很是震惊，隔着黄沙遥遥的望着骑着骏马的年轻男人，举着刀，说：“我记住你了。”

沈宴廷擦着脸上的血，勾唇一笑，竖起手指比了一个挑衅的手势，做了个嘴型：我等着你。

两军对峙，大获全胜。掌声和荣誉尽收囊中，也让“沈宴廷”这个名字响彻整个军营。

自从陆老将军失踪、陈轻鸿遇害之后，军营里一阵萎靡。

众人知道他是京城来的响当当的人物，空降主将。本以为会像先前那几个战神后辈一样中看不中用，如同纸糊的老虎，风一吹就破、敌军一来便吓得屁滚尿流。

沈宴廷却亲手打碎了这个偏见，给了看不起他的人一个响亮的耳光，也像吉胡一样，让众人重新相信“信仰”二字，让溃散的凝聚力重结。

沈宴廷这股年轻又嚣张的朝气感染了每一个人，以至于接连几天乘胜追击，传到朝廷的都是捷报，大梁在这场对峙中渐渐占了上风。

直到某一次。

两个月后的某一天。

鞑陀的士兵换了惯常作战用的马匹和盾牌，用更加健硕的马匹和更厚重的盾牌代替。

中原习惯称呼这种耐力和承重力都非比寻常的马匹卧铁马，因为繁育数量稀少，饲养难度极高，所以不太作为战士储备。

没想到鞑陀这次下了大的手笔。

早知道这个部落逐水草而居，培育出这种马匹也不足为奇。但数目如此巨大，足够将士们一人一匹的，可真让人心下一惊。

再加上那坚如玄铁的盾牌，火铳都轰不开，实在是让人瞠目结舌，得天独厚的优势。

吉胡站在军队的最起边，勾着唇，用不太熟练的汉话说：“中原人，你不会以为我只有火铳吧？”

梁崇没给他们火铳图纸，只是告诉了豫城水市能买到他们想要的东西。所以他们以少聚多，像仓鼠储粮一样一点点的购买、搬运，生怕被旁人看出心思。

只是水市上买的火铳充其量是个盗版，威力不够强、射程也不够远，比工部遗留的火铳威力要小很多。

所以在第一场战役中，沈宴廷打他们一个出其不备，胜利轻而易举。

但人不会原地踏步，吉胡这般聪明，不会一个坑栽很多次，定然会想出改变和应对之策。

沈宴廷在不打仗的时候全心调查陈轻鸿身死的事，无暇顾及其他。好在真让他救出来几个因为嫉妒其成就就出手害人的蛀虫，但相应的，在这里浪费了太多时间，没精力主动对鞑陀下手。

这反而给了他们一个可乘之机。

沈宴廷蹙着眉，眼尾凌厉，闻言哼哧一笑，依旧是一副高高在上的样子。

吉胡沉得住气，虽他的表情极其不爽，但也没有轻举妄动，只道：“让我看看你还有什么招数。”

锦衣卫拿火铳轰了一会，却没见作用。鞑陀针对他们铸造的盾牌能把整个人都挡在盾牌后面，承重力极强的卧铁马驮着一人一盾行走也丝毫不费力气。

沈宴廷脸色不太好看，偏头朝身边的沈十低语几句，让他吩咐锦衣卫朝马腿上打，又联合远处的弓箭手，趁着马匹受惊的、人从上面摔倒的间隙直接射杀了。

这道法子好是好，但吉胡也是聪明人，不可能没有想到。

卧铁马上驮着的士兵都是部落中武功的人，落地的瞬间便是一个滚落，潇洒的躲在了卧铁马后面，任人如何挑衅都不愿出来。

直到大梁那边耗尽了火药，吉胡一声令下，两方士兵赤手空拳的大战这才爆发。

这是最原始的打法，所有人抛去手中先进的武器，举着太阳一照便发亮的长剑，嘶吼着，与对面的敌人对上。

呼喊声、硝烟声，还有散不去的血腥味，一片绿意盎然的草地瞬间变成人间地狱。

战争是残酷的，吉胡想要掠夺大梁的土地和财宝，但这些东西往前数几百年也曾归鞑陀的祖先所有。

大梁的祖先曾把这些东西从他们手中抢走，所以他现在想要夺回去也不是没有理由。

而大梁已经占据了这些东西上百年，早就觉得是自己的东西，自然不会拱手让人。

土地没有被命名，谁都可以拥有，但成王败寇，只有胜利者才配独占。

每个人身后都是嗷嗷待哺的百姓，这一战站在两方任意角度，都是为了家国。

大刀脱鞘而出，沈宴廷眼里满是杀气，他死死的盯着吉胡的眼睛，像一头饥肠辘辘的恶狼。

他不习惯用大刀，手臂的力量不够，与吉胡对上时难免吃力。

吉胡似乎也发现了这一点，冷声嘲讽：“小子，你打不过的。早日认输，念着你的年轻骁勇我可以考虑留你一命。”

沈宴廷已经能感受到嘴里的血腥味，闻言也只是嘲讽一笑，说：“这是你给自己留下的遗言吗？好的，我听到了。”

吉胡眉头一皱，笑着说他不知死活，然后再一次，与他对上。

大漠孤烟直，长河落日圆。