“你与永和……”
“什么？”难得听文骛主动提起孟珏，肖镇西立马回过头。文骛眼中闪过一丝不适，但到底还是压了下去。
“你与她相处半月有余，可曾从她身上看出什么端倪？”
肖镇西先是一愣，随即打趣道：
“你不是不感兴趣——”眼看文骛扬鞭欲走，肖镇西连忙拉住缰绳，沉吟片刻才道。
“第一次见她，邢嬷嬷正考较着她的礼仪。她住的地方你也知道，是孟家从前安置下人的园子，下人都不住的地方却让她一个正经娘子住……”
“地面坑坑绊绊，前夜又下了雨。积水成洼，我都嫌晃眼。可她并未埋怨，一步一步完成了考验。”
“那个礼部侍郎唯恐苛责公主、私扣官赐的丑事曝露引得官家发难，竟当着我的面恐吓于她。本以为她会与我抱怨两句，或是诉诉苦——毕竟我才为她出了头。可她只是一笔带过，对被抢嫁妆的事只字未提……”
“再见时，她脸色不好，身边也没个侍女。整个人好像乱葬岗上漂浮的一缕孤魂，荡着风向我走来。我闻到她身上有很重的药味，裙裾也沾了许多炭灰……”
肖镇西想起当时自己进退失据的模样忍不住摸了摸鼻子。
“当时我领着红豆二人，见到她憔悴的模样不忍开口。谁会想要身边放两双眼睛呢？她明显也是知道这二人是来做什么的，可她还是收了，没有一丝勉强，甚至没对我说一句不满的话……”
“我知道，跟你们这些一句话能绕十八弯的人来说我确实算是一个蠢人，但识人的眼力我还是有的。”
“我不觉得一个彻夜照顾下人甚至亲手煎药的人会利用她们来博取同情。”
“你道她研学平夏语是装模作样，可我曾与她对过话，口齿伶俐对答如流，根本不像是花招子。”
“剑川，我知你心头症结所在，所以我不能开口叫你抛却成见看待孟大娘子。可她…真不是你所认为的那种女子。”
肖镇西看向前方，视线却逐渐迷惘。
“这几日我一直在想，为什么我一全手全脚的七尺男儿不忙于卫国守疆，而是在此——在送亲求和的路上……”
“我们培养暗桩细作、厉兵秣马，是为了看住钱炳怀那等朝廷蛀虫，是为了守护一方子民，不是用来对付无依无靠的弱女子！”
“江山社稷，该是由我们…由那些站在高堂庙宇尸位素餐的大臣将士去担的！而不是躲在妇孺身后，自诩正义！”
“这不是一句顾全大局便能推脱责任的，剑川。”
“我们也不能因为自己抱着随时可以为国捐躯的决心，而要别人也怀抱着如此大义！”
肖镇西喉咙发紧，声音嘶哑。
“剑川，有句话我一直想问你。”
“如果当日接旨的不是孟珏而是旁人，你还会如今日这般对待她吗？”
晌午时分，仪队总算停在一处平原整备休憩。
缺了钟攸这个惹祸精，队中众人在诸玄甲卫的带领下也算井井有条。
文骛将马放开，任由它去吃草。他环顾四周，几只灶炉升起炊烟，食物的气息蔓延开来。肖镇西走过来，顺着他的视线看去，问道：
“怎么？”
文骛抿抿薄唇。
“此处地形辽阔平坦。”
肖镇西一脸疑惑。
“所以？”
文骛眉头跳了跳，他忍耐地朝肖睨了一眼，随即口哨一吹，正与跃灵引颈嬉闹的追风扬蹄嘶鸣，欢快地奔向主人。文骛冷着脸一言不发，跨上马扬长而去，留下茫然不解的肖镇西。
“主子的意思是您或许可以去邀公主殿下出来跑马。”从小与文骛一同长大的齐云自然知道他的意思，他牵来自己的马，示意肖镇西。
“这匹马还算听话。”言下之意是叫孟珏骑这匹，毕竟她的配马在进延安那日便撞树断颈而死了。
肖镇西愣愣接过缰绳，走了几步又退回来。
“哎，文骛脸上那巴掌……真是孟大娘子干的？！”
齐云自持慎重，听到此话额头的青筋依旧鼓了鼓。肖镇西偷笑一声，牵着马朝马车走去。
箐兰正打了水往回走，见肖镇西朝她招手忙行一礼。
“你家娘子可在歇息？”肖镇西瞥了眼水囊，问道。
箐兰垂下眸子低声道：“娘子困乏，还在休息。”
经过这些天的相处，箐兰也看出眼前人也并非与娘子一心，说话愈加滴水不漏。她并不想让情绪低沉的娘子再接触这些人，但肖镇西却是一副不愿离开的模样，箐兰无奈，只好掀起车帘。
“娘子，水来了。”她将水囊递给墨竹，墨竹接过倒入小炉，顺手又将火拨了拨。
肖镇西原本还想着箐兰能替他通传一声，不想车内半天没有动静，他长长叹了口气，曲起指节轻轻敲了敲窗沿。
“孟娘子，天气正好，可要出去跑跑马、吹吹风？”
车内一片寂静，窗帘柔顺地垂在窗口，将车内与车外隔成两个世界。
肖镇西望向远方，只见方才策马狂奔的文骛正停在原上，眼睛时不时朝这边看来。肖镇西举起手臂，只当再敲，车内却传来孟珏疏冷的声线：
“烦将军挂念，孟珏惶恐。只是前天方惊了马倒也不敢再碰，此去路途尚浅，我在车内便好。”
礼貌疏离的拒绝，不露一丝破绽。
肖镇西收回手：“既如此，那你便好好休息，一会儿我叫红豆将午饭送到车内。”自昨夜之后，文骛已撤回了放在孟珏身边的眼线，红豆南枝依旧随队，只是不再侍奉孟珏。
这次孟珏回得很快，短促的应声，似乎急于结束这场对话。肖镇西自知不能再留，只好灰溜溜地去寻文骛。
“剑川。”他将马还给齐云，却见一早便不见踪影的渠进正站在文骛面前一脸严肃地说着什么。
“实情确如墨竹所言。此前小涓遇袭乃张旸一人所为，殿下并未参与。另主子托属下转交的话也已带到，但荀先生并未回答，只是盯着天空许久，然后从高堂上取了这个给我。”
渠进掏出一个包裹递给文骛，肖镇西也凑上来细细看去。
“剑川，这是何意？”
文骛接过物什缓缓举过头顶，锋锐的刃弧反射出刺眼的光。
“鸣镝……”
“鸣镝弑父！”