万民堂内一如既往地热气蒸腾，香气扑鼻。卯师傅在灶台前忙得热火朝天，锅铲翻飞间火光四溢。香菱正在柜台后兴致勃勃地向一桌客人推荐她的新菜“文火慢炖腌笃鲜”，锅巴跟在她脚边，鼻子一动一动。

见到钟离这位“美食点评家”兼熟客，香菱眼睛一亮：“钟离先生！您来得正好，新菜刚出锅！这两位是……？” 她好奇地看向桃乐丝和梵妮佳。

“故人之后，远游归来。”钟离简单介绍，“今日便叨扰了，按老规矩，你看着安排便是。”

“好嘞！保准让您和客人们满意！”香菱欢快地应下，转身就去张罗。

三人寻了张靠窗的安静桌子坐下。钟离自然而然地开始点菜，不仅点了香菱推荐的新菜，还要了几道万民堂的经典菜式，如椒盐豆腐、干炒鱼河，并特意要了一壶温好的桂花酿。

“先生还是这般讲究。”桃乐丝轻声道。

“口腹之欲，人间至乐，稍加用心，方不辜负食材与庖厨心力。”钟离端起沏上的清茶，嗅了嗅茶香，缓缓道。

菜很快上齐，摆了满满一桌，色香味俱全，令人食指大动。梵妮佳主动付了账，示意桃乐丝和钟离无需客气。

席间，三人聊了些璃月近况，海灯节的筹备，枫丹的风物。钟离话不多，但每每开口，皆能切中要害，见识广博令人叹服。桃乐丝也说了些森德雷斯城的见闻，略去了其中凶险与自身秘密，只作寻常旅途趣谈。

然而，在热气氤氲、饭菜香气与周围食客的谈笑声中，桃乐丝却能感觉到，坐在身旁的梵妮佳，虽然偶尔附和微笑，但那冰蓝色的眼眸深处，偶尔会闪过一丝极其细微的、仿佛触及某种冰冷梦魇的空茫。

——冰冷刺目的无影灯。

——无法动弹的束缚。

——精密而残忍的器械声响。

——玻璃里映出的，是自己逐渐完整却无比陌生的躯壳，和「博士」那隐藏在面具后、充满探究与满足的狂热目光。

…………

“……佳佳？梵妮？”

桃乐丝的声音将梵妮佳从沉重的思绪中拉回。她发现对方正有些担忧地看着自己，钟离也投来平静的一瞥。

“抱歉，走神了。”梵妮佳歉然一笑，夹了一筷子鲜嫩的笋尖，“这腌笃鲜，火候果然恰到好处。”

钟离缓缓饮尽杯中最后一口桂花酿，目光扫过梵妮佳看似平静的侧脸，又看向窗外渐次亮起的万家灯火与初升的星月，声音低沉而平稳，仿佛穿透了时光：

“往事不可谏，来者犹可追。璃月的霄灯，是为照亮前行之路而点。既已归家，便好好看看眼前的灯火吧。”

梵妮佳微微一震，冰蓝色的眼眸中，映着窗外越来越密的暖黄光点，那层萦绕不散的寒冰，似乎终于融化了一角，露出底下深藏的、属于“家”的柔软。

“嗯。”她轻声应道，用力点了点头。

桃乐丝也望向窗外。海灯节将近，璃月港正逐渐被温暖的光芒包裹。她的归来，梵妮佳的回归，旧友的重逢……在这片她曾经守护过、如今已人事全非的土地上，新的故事，或许也将随着冉冉升起的霄灯，缓缓展开。而过往的伤痛与秘密，如同深埋岩层之下的古矿，不会消失，却也可以在星月灯火下，找到一种平静共存的方式。