森德雷斯城的晨雾还未散去，梵妮佳已经站在庄园大门前。她穿着简单的旅行装束，白发束成利落的马尾，腰间挂着冰系神之眼——这是伯爵永远无法夺走的力量。

两名全副武装的护卫站在她身后，名义上是"护送"，实则是监视。梵妮佳知道，伯爵不会轻易放走任何一个知道他秘密的人。

"东西都带齐了？"桃乐丝的声音从侧面传来。她今天穿着荷官的正式制服，墨黑长发一丝不苟地绾起，眼角的黑桃印记被刻意加深，显得格外醒目。

梵妮佳点点头，拍了拍腰间的小包："就这些。"她的指尖在包带上轻敲三下——这是他们约定的暗号，表示"文件已藏好"。

桃乐丝假装整理袖口，低声道："璃月港的'归羽茶馆'，找弦月小姐，报'清心花茶'。"

护卫不耐烦地咳嗽一声。梵妮佳最后看了桃乐丝一眼，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不舍："保重。"

"你也是。"桃乐丝微微颔首，"合同到期的人就该离开，这是规矩。"

当马车碾过碎石路渐渐远去时，桃乐丝才允许自己握紧拳头。指甲深深陷入掌心，疼痛却比不上心中的不安。她知道伯爵的手段——梵妮佳能否安全到达璃月，还是未知数。

"K小姐。"管家阴冷的声音突然在身后响起，"伯爵大人要见你。"

伯爵的书房弥漫着雪茄和昂贵香水混杂的气息。艾德斯·洛佩斯站在落地窗前，背对着她，手中把玩着一枚金色筹码。

"从今天起，你接手梵妮佳的工作。"他没有转身，声音里带着不容置疑的命令，"讨债、收账、处理'不听话的客人'——我想这些对你来说不算难事？"

桃乐丝垂下眼帘："我会尽力而为，伯爵大人。"

伯爵突然转身，琥珀色的眼睛如鹰隼般锐利："不是尽力，是必须完成。"他走近几步，雪茄的烟雾喷在她脸上，"明天法科利家的债务到期，你去收。三千万摩拉，少一个子都不行。"

桃乐丝呼吸一滞——法科利是出了名的狠角色，手下养着一批亡命之徒。这分明是要她去送死。

"有问题？"伯爵眯起眼睛。

"没有，大人。"桃乐丝平静地回答。

伯爵满意地笑了，从抽屉里取出一枚黑桃形状的胸针别在她领口："好好干，我看好你。"他的手指在胸针上重重一按，针尖刺入皮肤，留下一丝刺痛。

走出书房，桃乐丝在转角处遇到了兰斯洛特。他假装在擦拭花瓶，低声道："法科利？他疯了吗？"

"故意的。"桃乐丝摸了摸胸针，确认没有监听装置，"他认为先支走梵妮佳，再除掉我，反抗者就群龙无首了。"

兰斯洛特眼中闪过一丝杀意："我去解决法科利。"

不。"桃乐丝摇头，"一切按原计划进行，我自有解决办法。提醒厄尼和薇塔注意安全，他想搞垮我们必定要从核心人物开始动手。”

次日黄昏，桃乐丝独自来到法科利宅邸。这座位于森德雷斯城郊的别墅被高墙环绕，门口站着四个持械保镖，眼神不善。

“洛佩斯家的走狗？”为首的保镖嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“老板等你多时了。”