“太后娘娘息怒。”

慈宁宫内，太后坐于首位，面上却露出愠色，翻看着手中的信件，不悦道：“不是说皇帝对新封的皇后毫无感情、不闻不问吗？依哀家看可并非如此啊？”

太后面前站着一个消瘦的太监，闻言战战兢兢道：“回太后娘娘，都是奴婢的错，可据奴婢多日来调查，皇帝确实从未召见皇后，二人毫无情深意厚的迹象啊。”

太后按着额角道：“有眼无珠的东西，今日本想着皇帝对此视而不见，哀家可以寻个由头饶恕皇后，借此拉近关系。结果被皇帝这么一闹，反倒坐实了哀家苛待儿媳的罪名……”

那太监捏着嗓子道：“太后娘娘莫急，王爷此前吩咐奴婢，说皇后虽为丞相之子，但毕竟进了后宫，于朝堂之上并无益处，想拉拢丞相也并非只有这一种办法。”

“罢了，一个进了后宫的男子，只有旁人笑话的份了。”太后摆摆手，说道：“你且退下吧，替哀家传话给王爷，调查身世之事还需尽快。”

太监听了太后的命令后便躬身退出了大殿，一路顺着宫道穿过宫墙的角门出了皇宫。

“主子，您回来了。”紫苑看着穆枫若有所思地回了宫中，忙起身迎了上去，关切道：“太后没为难您吧，都是我不好，我该跟您一同去的。”

“让你跟着一同去听训，我这主子岂不当得太没用了。”穆枫踏入宫门，问道：“让你去打探的事可发现异常？”

“正要跟您回禀此事。”紫苑替穆枫斟上一盏茶，说道：“您离开慈宁宫后不久，太后身边的大太监郑田从角门出了宫，直奔赵王府上去了。”

穆枫点点头，拿起茶盏，平静道：“果然如此。”

“主子您猜的不假，太后果与赵王暗中往来频繁。”紫苑不解道：“可赵王也并非太后亲生，如今皇帝在位……”

“皇帝虽尊太后为母，却与她并不亲近，太后也只是尊位在，却不得实权。但赵王不同，赵王自小养在太后膝下，与她感情深厚，赵王如今把持朝政已久，若来日有机会荣登大宝……”

“我明白了，太后自然是希望赵王做皇帝。”紫苑说着，目光落在穆枫身上，疑惑道：“主子您去慈宁宫之前便猜测会被太后为难，可我看您似乎……心情很好？”

“皇帝龙体痊愈，今日理当去向太后请安，太后刁难于我，皇帝定会视而不见，她才好在此做些文章。”穆枫说到此处，仿佛看到了今日慈宁宫中一身月白衣衫立在殿中的叶勉，现夫妻他维护自己的模样，毫无察觉地弯起唇角道：“但皇帝不知为何维护了我？”

！！！？？？

“维护您？”紫苑一脸诧异道：“可自您进宫以来，皇上不闻不问？莫非皇上真的喜欢您？”

穆枫一口茶险些喷了出来，他无奈地叹了口气道：“什么时候学的，会打趣主子了？”

紫苑收起八卦的神色，赶忙道：“我错了我错了。”

穆枫则吩咐道：“春闱的事瞒不住了，已经闹到了皇上面前，去帮我准备些东西，我明日要出宫一趟。”

原书中，穆枫也定下了明日出宫的计划，可原书中的皇帝并未像今日的叶勉一般替他解围，也许正是自这一刻开始，命运的轨迹开始逐渐变化，而后悄悄重合。

御书房内，叶勉急匆匆赶来之时，恰好看见了熟人，赵王叶勤竟亲自进宫来了。

叶勤见叶勉迎面而来，面露惊讶，而后恭敬道：“臣弟见过皇兄。”

叶勉未想到赵王竟亲自入宫面圣，初次面见男主大大，他略显慌乱道：“贤弟不必多礼。”

赵王看着虽略带匆忙却气度不凡叶勉，回道：“皇兄龙体刚刚痊愈，臣弟本不该来打扰皇兄，奈何事关重大，臣弟不好轻易决断。”

叶勉带着赵王进了御书房内厅，自己坐在上首，示意赵王也入座，一边听着赵王的禀告一边细细打量着他。

赵王见叶勉的目光落在自己身上，只好继续说道：“如今春闱在即，五湖四海的学子皆涌入京城，学子聚集高谈阔论本是一件雅事，却不想前日几个学子精神失常，当街辱骂朝廷，与锦衣卫起了冲突，锦衣卫的人本想将那些学子教训一番，却不想下手过重，竟失手打死了五个学子。此事臣弟实在没了主意，这才请皇兄定夺。”

“竟有此事？”叶勉的注意力终于从赵王身上转移，他微蹙眉心，问道：“学子进京赶考不易，为何会当街闹事？这不是误了前程？”

赵王本以为叶勉会同往常一般，对朝廷之事毫不在意，此刻见叶勉反问，眸中闪过一丝疑惑，却还是答道：“回皇兄，那日臣弟并不在当场，不知其原因，尚在调查之中。”

叶勉似乎未察觉到赵王的情绪变化，只是沉浸在思索中，不由得问道：“死了五个学子？那闹事的一共有几人？”