金陵，紫宸司。

书房内的烛火跳动了一下。

“啪。”

两枚一直在一只修长苍白的手中缓缓转动的铁胆，突然撞击在一起，发出了一声清脆却略显急促的声响，然后停住了。

谢玄坐在案前，目光死死地盯着手中那份刚刚从杭州加急送来的密报。

那是沈霓裳的亲笔信。

信上的字迹依旧工整、锋利，透着一股不容置疑的公事公办。

内容也很简单，甚至可以说是完美。

“……灵隐寺大捷，全歼番僧。”

“……城西别院遭袭，守卫尽墨。”

“……钦犯叶天瑞趁乱越狱，逃亡途中伤重不治，坠入钱塘江，尸骨无存。”

“……经查，此时乃流寇所为，现已结案。”

每一个字，都挑不出毛病。

每一句话，都符合紫宸司的汇报流程。

但谢玄的嘴角，却并没有露出丝毫满意的笑容。

相反，一股前所未有的寒意，缓缓爬上了他的眼角眉梢。

“好一个‘尸骨无存’。”

“好一个……‘流寇所为’。”

谢玄将那封密报轻轻放在桌上，手指在那个“结案”二字上，重重地按了一下。

他太了解叶家那两兄弟了。

叶问卿看似温润，实则外柔内刚；叶清玄看似避世，实则剑心通明。

他料到了他们会挣扎，甚至料到了他们可能会尝试劫狱。

但他万万没想到，那个被他视为最大软肋、早已被二十年牢狱折磨得不成样子的叶天瑞，竟然有勇气用自己的死，来破局！

死人，是没有软肋的。

叶天瑞这一死，谢玄手中用来牵制藏剑山庄的最强筹码，便彻底失效了。

从此以后，藏剑山庄将不再有任何顾忌，那两把磨了二十年的剑，将毫无保留地指向真相。

“老东西……你倒是死得干脆。”

谢玄低声喃喃，眼中闪过一丝被对手“将了一军”的阴郁。

但这还不是最让他感到心惊的。

真正的寒意，来自这封信的撰写者。

沈霓裳。

那是他一手提拔起来的掌令使，是他手中最锋利，也最无情的一把刀。

按理说，面对“劫狱”这种公然反抗朝廷的行为，面对叶天瑞“坠江”这种漏洞百出的借口，依着沈霓裳往日的性子，早该把杭州城翻个底朝天，把叶家兄弟抓回来严刑拷打才对。

可她没有。

她不仅没有追究，反而用这封密报，替藏剑山庄圆了谎。

“连你也学会骗我了吗？”

谢玄看着那摇曳的烛火，眼神变得深邃而危险。

那一瞬间，确实有一股凛冽的杀意在他心头涌起。

那是掌控者发现手中提线木偶突然自己割断了丝线时的本能愤怒。

但他并没有发作。

仅仅过了三息。

谢玄闭上眼睛，深深地吸了一口气。

再睁开时，那双眼眸中所有的情绪——愤怒、惊讶、阴郁，都已经消失得干干净净。

取而代之的，是一片如深渊般死寂的绝对理智。

他太清楚沈霓裳为什么要这么做。

也太清楚叶天瑞这一死，究竟意味着什么。

“罢了。”

谢玄淡淡地吐出两个字。

他伸出手，拿起那封足以治沈霓裳死罪的密报，将其凑近了桌上的烛火。

“嗤——”

火苗舔舐着纸张，迅速蔓延。

在跳动的火光映照下，谢玄的脸上露出了一抹令人捉摸不透的、高深莫测的微笑。

“既然你想给他们一个‘体面’，那本督，就成全你。”

他松开手，任由那化为灰烬的密信飘落在铜盆之中。

叶天瑞死了，藏剑山庄这把剑，失去了鞘，也失去了锁链。

沈霓裳变了，这把天子之剑，有了自己的思想，不再纯粹。

看起来，他似乎输了一局。

但是……

谢玄缓缓站起身，走到墙上挂着的那幅巨大的大虞疆域图前。

棋盘，确实坏了。

旧的局，已经破了。

但这并不意味着结束。

金陵，皇城深处。

夜色如墨，将这座象征着至高权力的紫禁城，笼罩在一片死寂的威严之中。

凤仪宫。

这里是大虞皇后的居所，也是这后宫之中，地位最高、却也最冷清的地方。

杨皇后身着一袭绣着九只金凤的华贵宫装，独自一人站在窗前。她保养得极好，虽已年过五十，但岁月似乎格外优待她，只在她眼角留下了浅浅的细纹，依稀还能看出当年那个艳冠六宫的绝世风采。

她伸出手，轻轻推开窗棂。

窗外，一轮孤月高悬，清冷的月光洒在汉白玉铺就的地面上，泛着惨白的光。

“……小德子。”

杨皇后没有回头，声音平静得听不出喜怒。

“奴在。”

身后阴影里，一名垂手侍立的小太监连忙上前两步，躬身应道。

“陛下今夜……又去了宜春苑？”

“噗通！”

那小太监闻言，吓得双膝一软，直接跪伏在地，额头死死抵着冰冷的地砖，声音颤抖：

“娘娘……奴、奴惶恐……陛下行踪，奴不敢妄议……”

宜春苑，那是宫中新晋的几位贵人居住的地方，夜夜笙歌，灯火通明。

而这凤仪宫，却像是一座被人遗忘的冷宫，连灯油似乎都比别处冷了几分。

“……起来吧。”

杨皇后轻轻叹了口气，挥了挥手，“本宫只是随口一问，又没要治你的罪。”

小太监如蒙大赦，颤巍巍地爬起来，退到一旁，连大气都不敢喘。

杨皇后转过头，目光越过重重宫墙，望向了那灯火辉煌的宜春苑方向。

她的眼中，没有嫉妒，也没有怨恨。

只有一种早已看透了世态炎凉的悲凉。