当初，她因急于赶路，途经小方盘城时，并未在城中驻足停留，因而不曾与这位新都护照过面，自也不知此人品性如何，更不知此人此番相邀究竟为何。

见到都护府来的那个府丞，章怀春同这人简单寒暄了两句，便直言相问：“听说盖都护邀我往都护府一叙，丞君可否告知盖都护为何事来请？”

这府丞却道：“在告知公主缘由前，还请公主屏退左右。”

章怀春愈发狐疑，示意明铃与巴依退下了。

府丞这才看着她意味深长地道：“我们在车师后部王庭里发现了明都护的尸身。”

***

两日后，章怀春方始抵达它乾城。

见到盖元嗣，却已是半月后。

这半月里，盖元嗣以“护卫”之名，在她居住的这座院落内外布下了重重岗哨；又为彰显“礼遇”之心，这人还安排了仆从晨昏伺候，一应供给分毫不缺。

来它乾城前，明铃因被派去了车师后部接邓石，她也便只将巴依带在了身边。但巴依毕竟是男子，无法像明铃那般近身侍奉，只能被安置在外院。如今，她身陷这深宅内院里，身旁竟连个说话的心腹人也没有。

盖元嗣来见她的这日，她终是见到了明铃，以及一同归来的邓石。

“某见过公主！”盖元嗣当先朝章怀春见礼，笑容可掬地道，“某近来公务纷杂，疏了问候之礼，怠慢不周之处，还望公主海涵。”说着便侧身将邓石让至身前，语带笑意地续道，“不过，某的人协助明侍御将邓傅御完好无损地带了回来，也算是功过相抵了。”

章怀春眉间漾开一丝浅淡笑意，客气道：“盖公言重了。”

盖元嗣唇角笑意未减，善解人意地道：“公主与邓傅御应有许多话要叙，某便先告辞了，明日再来拜望公主。”

待盖元嗣带着随从离开，章怀春也屏退了屋内侍奉的仆从，亲自设席煮茶来招待邓石与明铃。

煮茶之际，她便微抬眼眸觑着明铃，轻声询问：“你见到你阿父了么？”

明铃眼帘微垂，放在膝上的手掌不觉紧握成拳，良久才低低应了声：“见到了。”

章怀春见她似有些神思恍惚，幽幽一叹，又追问了句：“他们可曾问过你什么？”

明铃依旧垂着眼帘，低声回道：“他们问了不少话，我皆照公主吩咐的回了他们。”

听言，章怀春心中已是有了数。

她温声嘱咐：“你这一路辛苦了，我让这院里人收拾间屋子出来，你去歇一歇。”随即便唤来了院中的一名婢女，命其带明铃前去安歇。

明铃也未同她客套，垂首谢过恩，便跟着婢女退下了。

待屋内没了旁人在，邓石这才满脸关切地看着章怀春，微蹙着眉头问：“公主，你实话对臣说——在车师后部时，你入王庭，是真的在为那车师后部王医病么？”

章怀春神色微黯，一时不敢与之对视，垂眸低声道：“傅御既这般问了，想必心里已有了答案。”

“公主糊涂啊！”邓石拧眉长叹，忧心忡忡地道，“公主可知明都护的尸身是谁人发现的？”

章怀春点头：“请我来这里的那府丞，将内情都告诉我了。”

她为邓石奉上一盏茶，又自斟自饮了一口，浅笑着出言安抚道：“傅御不必太过忧心。这半月里，我已想好了应对之策。朝廷并无明都护勾结匈奴的罪证，我若能借此机会为他洗雪冤屈，既可告慰逝者英灵，又可稳住西域人心。盖都护和那汉阳王若不糊涂，自会明白其中利害，断不会揪着此事不放。”

邓石见她到了这样时候还能如此镇定从容，悬了多日的心，竟慢慢安定了下来。他捧起她送到面前的茶慢慢啜了一口，继而缓缓开口道：“明都护的尸身与车师后部王皆已被押送入城，但明都护的尸身早已成了一具焦黑枯尸，面目难辨，那车师后部王又一直矢口否认那是明都护。盖都护审过车师后部王，定会传你去问话。”

言罢，他又目光复杂地看着她，低叹一声：“公主何苦定要去蹚这里头的浑水？你的口径若能与车师后部王相合，坚称当初入王庭，只为替车师后部王诊病疗疾，从未见过明都护，朝廷便无从问罪于你。”

“不！”章怀春陡然抬目，正色道，“若不能为明都护洗雪冤屈，朝廷便要问罪车师后部王，我担心他到时会改口翻供，甚而将槐序藏身乌孙的事也一并吐露出去。”

听言，邓石一时也没了言语。

他在心底反复权衡着其中凶险，半晌才语气沉重地道：“公主既打定了主意，我怕是也劝不住你。”稍顿过后，又问，“可有我能效力的地方？”

“确有一事须劳烦傅御。”章怀春为他盏中续上热茶，眉间掩不住忧色，“接回了傅御，我本该启程回乌孙，奈何如今身陷困局，一时脱身不得。我若逾期不归，阿娇靡必会派人前来探查消息。此事牵连到了我与明都护，我担心他情急失智，鲁莽行事，铸成大错。故而——我想请傅御先行赶回乌孙，好生安抚劝解，千万要劝住他，莫让他铤而走险，擅动兵戈，致使西域局势大乱。”