卜逯儿全程观礼，此时亦是胸中激荡，目光定定地倾注在接受子民祝福的王女身上。

来这儿几个月，第一次在谯姶脸上看到那样真挚的笑容，她想，只要亲历这场祭典的人定不会怀疑，这位身负神职的王女果真爱着自己的子民。

她突然理解了谯姶对自己不敬神明的恼怒，也理解了对方不愿主动挑起争斗陷子民于水深火热中的本心，却不能不担心，万一在争权夺势时温和地败落，王女又要如何保全自己的子民未来不受盘剥。

卜逯儿认可谯姶的爱民之心，却无论如何不会放弃对王女主动争斗的挑拨，毕竟她成事的决心一点不比王女继任的决心弱。

百姓已经四散开来，或围着堆叠的火把，或围着盛大的篝火载舞载歌，此刻野心似烈火一般熊熊燃烧的人，也讨来一把松明子，撒在王女脚边，微笑着送上祝福。

“好，所愿得偿。”

谯姶明白卜逯儿的祝福背后是对自己长久无所作为的控诉，这位看似性情温顺的妙人，想法却比自己手下最勇猛的战士还急进，一时间有些好奇，她这么着急到底是为何。

祭祀庆典结束，终于开始处理正事的人，总算在殿内接待了多日不见的客人。

“祭祀隆重，倒是怠慢了远道而来的贵客。”

几月相处，卜逯儿已经习惯了谯姶言语中透露出的一点顽劣，自如应对，“庆典确实隆重，能受邀观礼是我之幸，多谢王女。”

相处几个月了还是这副恭敬的样子，谯姶觉得无趣，漫不经心摆手道：“算了，说吧，这次来找我又是何事？”

“我等在此叨扰王女已久，如今王子那边的情报已经搜集得差不多，至于如何利用全凭王女作主。”

随行影卫将整理成册的情报呈给王女过目，卜逯儿继续说着接下来的打算。

“如今已经没有什么能帮上王女的，就不继续耽搁时间，即刻便要回京了。”

谯姶拿到几本厚厚的情报翻都没翻，显然也被这突然的辞行惊到，“何事这么着急，如今天气严寒，你又天生体寒，何不等转暖后再启程？”

“正如方才所说，已经没有能帮上忙的地方，不如就此别过。”

“哼，”谯姶似乎听出一点激将，也不恼，反倒笑出来，“说的好像要与本殿分道扬镳，这是要放弃了？”

“王女不认可我的计策，但我的想法不会改变。”

“即便是看过万民祈福之后？”

卜逯儿沉着道：“即便是看过万民祈福之后。”

谯姶收敛笑容，冷声道：“无可救药，视百姓如草芥便是你明越饱读诗书之人能献出的计策？”

“如今争夺王位的不过您与王子二人，王子性情暴戾、刚愎自用，王女口口声声为万民生计，却能放心将子民交予昏庸之主吗？”

“这便是你百般劝我挑起战争的理由？”

“爱之切则为之计深远，如果割掉脓疮流血是必要，长痛不如短痛便是民生之道，何况王女受万民景仰，得此拥趸却弃置不用，委实可惜。”

不知是因为刚刚结束的祭祀，还是因为眼前人三言两语的挑拨，谯姶心中有些动摇，或许自己真的只是需要一个名正言顺的理由，总挂着轻蔑笑意的艳丽面容此时眉心蹙皱。

卜逯儿乘胜追击道：“此番回京便要着手下一步动作，王女什么时候想通了，再给公主递信不迟。”

“你们有何打算？”

“届时自有一员猛将来为王女轼兄之战助阵。”

“你真的这么着急？”

“是啊，一如初来此地时说的那样，我很着急，”卜逯儿垂眸捻了捻手指，低声道，“王女身后是千万子民的安稳，而我们身后是万千女子的出路，您该知道，我们成事的决心与您继任的决心一样恳切。”

谯姶却哂笑起来：“据我所知，贵国公主的计划没有这么急进，若是要助我夺权，合该留下来日夜劝说，怎么半途而废，或许与你日前收到的来信有关？”

“只是一点旧友的动向，没什么关联，不足挂齿。”

“是吗？路途遥远还亲身前来，该是要久留，竟因为一点动向就要回去，果真不足挂齿。”

卜逯儿听懂了谯姶的揶揄。

是啊，明明起行伊始便做了久留的打算，为何只是收到一点没有后续的消息就归心似箭呢？可是等待真的有那么难熬，无从得知近况尤其令人心焦。

不打算多费口舌，心意已决的人拱手道：“言尽于此，便祝愿彼此都能得偿所愿吧。”

谯姶知道眼前人决意之事不可变，遂尽东道之谊，赠暖身宝物一车，在刺骨寒风中将人送出了都城。

至于令踏上归途之人挂心的另一边，又是另一番光景。

东嫤在夜袭桐城府衙当晚就与贪生怕死的县令达成一致，将带进城的俘虏全部收押，封锁城内消息，切断了与邻县的信息来往，争抢时机派出影卫往京城给越明鸥递信。

只是长久不通书信令邻县起疑，不得不编些假消息来拖延，暂时保住了桐城的风平浪静，怎料影卫递回来的却是朝廷指派南下的钦差在半途遭人袭击失踪的消息。

原来在越明鸥收到东嫤消息的同时，京城也收到了地方呈上的匪祸奏章，越明垒在朝堂上顺水推舟请命剿匪，越明鸥连忙搬出五城县官与他背后的关系诘问会否包庇。

越明鸥并不打算暴露东嫤入局之事，因而没有明说当前掌握了官匪勾结的证据，只是在朝上隐约猜测府衙不作为想必另有隐情。

虽被顺帝评价为牵强，但好歹种下了猜疑的种子，就连越明信也为了避嫌而对剿匪的委任百般推脱，最后圣上只得指派了一位钦差大臣南下。

坏就坏在没有任何一方料想到这群亡命徒胆大包天，敢将主意打到朝廷命官身上，现在好了，钦差丢了，东嫤一时间有些头疼，让程师姐留在府衙主事，自己则带上影卫去山林里找人。

有时候真想直接拔刀跟这些混官场的黑心肝拼了！

东嫤已经在山林里转悠了好几天，循着影卫留下的标记转得眼冒金星也未曾发现一点踪迹。

“这不对，循着一样的标记原地打转不是办法，附近利于藏身的地方，还有发生袭击之地的痕迹之前都探查过了吗？”

带路的影卫也有些头疼，争渡宫教出来的循迹之法还没这样失效过，“先前遇袭之地的痕迹都被抹除了，附近便于藏身之处都没有发现躲藏的痕迹。”

但没有联系上跟踪的姐妹也没有找到任何有用的信息，也确实奇怪，不过这话影卫没敢直说。

“活要见人，死要见尸，如今没有找到尸身，就当朝廷命官福大命大，定能逢凶化吉，只是没了线索，又该如何找人，真是麻烦。”

东嫤正苦恼之际，去远处探查的另几名影卫回来禀报：“东姑娘，北边一处山包实在诡异，我们无论如何上不去，差点迷路，只得先回来，要不要去那边再看看？”

听这描述怎么这么熟悉？

“你们上山路上可是原地打转好似鬼打墙一般？”

“正是！”那影卫惊讶抬头，问出心中疑问，“东姑娘怎么知道，是也遇到了吗？”

“啊，那是我小时候的事了，而且是下山途中，”东嫤语调轻快，似乎心情也好起来，“看来那钦差应该是性命无碍，带路往那山包去吧！”

影卫不知道阵法之事，不明所以还是照做，所有人披着夜色朝北面掠去。