“混……”

“混蛋！”

夜深忽梦少年事。

夜阑更定，司寒笙惊醒。他额上冷汗涔涔而下，沿颧骨滑入耳后，又顺势滚落颈间。一只手死死攥住衾褥，指节上骨棱毕现。喉咙里堵着，他急促地抽了几口气，胸膺却仍紧得发疼。

寝衣已透湿，冰冷地贴在脊背上，弦已松，木已朽，他是把被泡烂的旧琴。

三十三阁中帐幔垂落，药气与石灰的涩味混在一起。内殿只余榻前一灯，昏光如水，沿着月暄搭在膝上的手与腕，淹没到他五官立体分明的脸上。

月暄大约已坐了很久。一身月白袍子，外罩薄氅，身姿端凝。他的表情镇定得近乎冷硬，眸底却隐有极淡的怜悯，像一件线条柔和、胎骨坚冷的瓷。

司寒笙侧头看清了他。眼睛湿润了，脱口而出：“明熙！”

“他该死。”司寒笙的眼神仍是浑噩的，“他该死……该死啊……”

“陛下。”月暄打断他，不容他再往下讲，“不要再说了，我不想听。”

殿中寂然。司寒笙一动不动地看了他许久，向后倚回软枕。眼中方才浮起的潮气，层层退去，露出冷硬荒凉的滩涂。

他称帝至今二十多年了，哪还有早前那么好哄？一瞬间的真情流露，反而让他更具攻击性。

他僵硬地扯动了单边唇角，讥讽地笑：“是了，你的字是先帝所赐，他唤得，朕叫不得。”

“你非要如此尖酸刻薄？”月暄皱眉，眼睛里有了戾气。他罕见地动了真怒。

司寒笙还未及回应，剧咳便从胸腔深处翻涌上来，将他掼倒在榻上。整个人像只破风箱，浑身都在抖，瓮瓮地作响。宽大的寝衣兜不住他正极速枯朽下去的身子，颈项和手臂上裸露的地方布满了红疹。

他咳着咳着，一口血涌上来，糊在手和脸上，又顺着指缝滴落在锦被，洇开小片深色。

月暄冷眼看着，抽出帕子要给他擦脸。

司寒笙抬手挡开他：“不用你管我！让我死！”他破罐破摔，自暴自弃地悲声说，“我这副身子，还能撑几天？不如早死了干净。”

月暄真受不了他动不动就要死要活的德行。虽然方才被他的话惹恼了，可见他如此形状，也不得不耐下性子来劝：“陛下，那些事都已经过去了。你赢了。”

司寒笙自顾自笑了笑。病中那张脸苍白消瘦，眼窝深陷，这一笑非但没有半分喜色，反倒更显阴郁怆然：“先帝生前风光无限，御驾亲征，横行天下，谁敢违逆？可他病笃之际，不也缠绵病榻，任人鱼肉么？”

乾元末年那一夜，历历如昨。

司寒笙平生初次踏入他父皇的承明殿，手里便握了一柄长刀。他太文弱，那刀也过重，寒光压住他的手腕，整条手臂都在发抖。月暄在他身边，手中长剑斜指向地，剑身上颤着一滴混浊的血。

先帝病已入肓，太医被逐至承明殿外，门闩自内落下。内侍在叩门哭求，乱纷纷的声音隔着厚重殿门涌进来。

月暄与司寒笙直入禁宫，御前持械，一左一右守在病榻前，眼睁睁地看着那个男人咽下最后一口气。哪怕他鼻息彻底断绝，他们仍不敢放松手里的刀剑。

乾元帝驰骋疆场多年，武功赫赫，生前何等霸道强势。曾几何时，他要捏死月暄和司寒笙，比捏死两只蚂蚁更容易。

可到头来，他也成了一抔黄土。

笼罩在头顶十余年的阴霾散去，司寒笙感到一种近乎眩晕的满足。原来这个人也会死！可最初那阵快意过去，后劲却是一日比一日深的恐惧。

真龙尚且陨落，他不过一条窃位的蛟龙，当如何自处？一场病势汹汹来袭，司寒笙眼瞧着自己的残败的身子日见衰落，方知“万般皆是命，半点不由人”！

他抬眼盯住月暄。月暄知他心意，他问：“陛下为何忧虑？”

司寒笙没有出声。

月暄自顾自地说。

“宫中染病者已分别安置，内外三道宫门封闭，往来名册由沈大监亲自核验。太医院的人分作三班，药材、净水与石灰都还够用。云中来的医案已送进京，臣命人照方试制药汤，未必对症，至少可缓一缓病势。”

“至于朝中，白银税制已不仅是一纸诏令。田亩在量，丁口在册，危山军上下开始领户部的饷。吏部选官考功之权已交内院，军官任免也须圣上首肯。轮毂既转，纵有人横身挡路，亦不过先被碾过而已。”

“李策与世家本非同路。一个要军饷，要军权。一群人要隐田，要免税。如今迫于大势暂时合流，自保结党，看着声势吓人，其实各怀鬼胎。”

司寒笙不动声色地听他一连讲了许多，缓缓言道：“我病中这段时日你把朝中料理得很好。”

“陛下。”月暄忽然开口，“待宫中疫患平息，白银税制越过最险的一关，臣便辞去京中诸职，归返云中。”

司寒笙表情一滞。