惠嫔闻言，神色稍缓，她看着朝阳的眼睛，有些拒绝不了：“如果，这是你要的。”惠嫔停顿片刻：“只要，你说服你父皇，额娘不会阻拦。”

“多谢额娘。多谢额娘”朝阳闻言，眼中闪过一丝笑意，随后上前拥抱住惠嫔。

惠嫔感受着怀里女儿的温度，她心里五味杂陈，她不想折断女儿的翅膀，她想着女儿刚才的话，想着她的神情，既然她想试试就试试吧。

惠嫔轻叹一声，伸手抚上朝阳的脸颊：“朝阳，额娘希望你能如愿吧。”

从惠嫔宫里出来，她缓步走到御花园，想要放空一下自己，目光落在那些含苞待放的芍药花上，她走过去轻嗅着它的香气，芍药花的香气弥漫在空气中，随着一阵清风的吹拂，她只觉得自己现在很平静。

两日后，御书房内。

皇帝正在批阅奏折，忽然，听到门外太监通报：“朝阳公主求见。”

“宣。”皇帝头也不抬，冷声回应。

朝阳穿着一袭素雅的宫装，头上的发饰亦是简约大方，把她整个人都衬得更加恬静淡雅，朝阳恭敬地行礼：“给父皇请安。”

说罢，皇帝放下朱笔，抬起眸子，看着眼前容貌艳丽的女儿，缓缓开口：“朝阳，是有事？”

朝阳深吸一口气，直接说出自己的来意：“父皇，儿臣想参加灵剑宗弟子选拔。”

皇帝微微眯起双眼，语气中带着不悦：“朝阳，此事与你何干？”皇帝眼神锐利地盯着她：“你，只需要做好你公主的本分，你是个聪明的孩子，我想不用我再给你说了吧。”

朝阳猜到了，她紧握着双手，坚定地直视着皇帝的眼睛，缓缓开口：“父皇，您听儿臣说。”

皇帝沉默了片刻，目光中透露出一丝试探。他缓缓站起身，走到朝阳面前，语气中带着不容置疑的威严：“你身为公主，食民之禄，就要做忠民之事。你享受了荣华富贵……”皇帝并没有继续说，但话里的意思很明显。

“父皇，我从未有过逃避的念头，但，正因为我身为皇室子女，我才更想要去参加试炼。”

“哦？那你给朕一个理由。”皇帝眼底闪过一丝诧异，他对朝阳的印象还停留在宫宴上那一曲，在此之前，他这个女儿存在感极低，甚至他很少见到她，他倒想听听她有什么想法。

“父皇，近些年，宗门势力如雨后春笋般涌现，就拿星隐谷来说，他们可是隐世宗门，极少出世，可如今不也出来了，虽然目前宗门势力对我们尚未构成威胁，但是随着宗门势力扩张，未必以后不会影响到我们。”

御书房内气氛凝重，父皇未有任何表态，她咬咬牙坚定表示：“若儿臣要是能够成功入选，未来若有变故，父皇可早做应对之策，况且，结交强者，对于我们也是百利而无一害的，即便我不能入选，参加试炼，也不会让父皇损失什么。”

皇帝目光瞬间变得冷冽，他凝视着面前的女儿，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意：“朝阳，朕以前竟然不知道你如此伶牙俐齿啊。”

朝阳微微低头，她知道自己的话已经触动了父皇的心思。她继续说道：“父皇，朝阳只想要一个愿意证明自己的价值的机会”

皇帝沉默了片刻，目光满是轻蔑随口说道：“朝阳啊，就算朕今日应允了你，但你可知道，你刚才所言，已是僭越之举”皇帝在她面前踱步，每一步都似乎踩在她的心上，每一步都在权衡如何对她作出裁决。

朝阳听后立即跪倒在地，她心跳加速：“父皇明鉴，朝阳绝无二心。”

“这样吧。”皇帝转过身，眉头紧锁，似乎是在犹豫：“朕可以给你这个机会，朕虽然不觉得女子能做出什么成绩，但是你这番话倒是有点勇气，值得给你这个机会。”

还没等朝阳谢恩，皇帝话锋一转，语气冰冷：“但如果你没能入选的话，你必须立刻接受联姻。”

皇帝语气坚决：“朝阳，皇室需要稳固的联盟，你知道的。”

朝阳跪在地上，死死地咬紧自己的唇角，她知道她没得选，赌来一个机会已经不容易了。她不敢奢求其他。

朝阳深吸一口气：“谢父皇恩典，儿臣一定会证明自己的价值。”

“嗯。退下吧。”皇帝看着朝阳离去的背影，轻声叹道：“朝阳这孩子有些胆魄，只是，可惜了。”

朝阳走出御书房，回到自己的寝殿，屏退众人，她的泪水缓缓流下，她隐忍的情绪终于爆发了，她想她或许是疯了，但好在她赌赢了。

她一直都知道自己她要的从来不是顺从的接受被摆布的命运，她想要的是自由，是话语权，是反抗的资本，还好她迈出了第一步，还好这一步成功了。