一旁伺候的老仆奉上茶，他端起喝了一口，得意地道，“这女人啊，总免不了把感情看得太重！若再有几分才智，便事事非要自己做主，往往便会上了男人的当，让人吃完都不带吐骨头的！周珩那柳夫人，便是让柳家教得不接地气了。女子有才又如何？不能兑现成自己的好处，倒拿去给夫家贴金，还要倒贴上自己的家势，最后让人吃干抹净……那就是不折不扣的假聪明！”
“老爷说的是！”老仆在一旁应着，直言日后找女婿也要老爷帮着掌掌眼。
说到了得意处，杜善瀛不免也就多说了几句，“要知道，女婿这种东西，咱们要用，可永远不可大用。这拴在他脖子上的绳子，永远要拽死了，牵牢了。若是不听话了……”
他的面色转阴，目露凶戾，“便得折了他羽翼，彻底废了他，也不能让他踩着我的背，飞而冲天。”
老仆重新添上一杯，他端起来，笑着又看向了外面，“那拿不住的女婿，还不如养个好看听话的面首。柳氏，殷鉴不远啊！”
史兆麟一直走出了院子，转过墙去，才站住了，徐徐转过身，看向正堂的方向。
他如何不知道，老东西明里在夸周珩的时候，暗里也在点他。
他脸上浮起一个冷笑，你如此盛赞周家，焉知我不是另一个周珩？没有另一个周家起来？不过，你以柳家自比，也忒自大了些。柳公当年可比你杜尚书的门槛高多了！却也从不曾折辱女婿，拿女婿当狗用。
那柳氏当年如何，如今不也比周府低一头？
杜尚书，咱们走着瞧！
他拍了拍衣服下摆，笑着转身去了。
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“今夜到底是谁在背后骂我！”周冶打了今夜第几个喷嚏，自己都笑了起来，“我这么好的人，也不知是怎么得罪了这许多人。”
孟珂笑着掰着指头数起来：“现知道的就有杜贞一个，你父亲一个，金九小姐一个，至于其他的，就得问你自己了！”
周冶看了孟珂一眼，摇着头，无奈地笑道：“说不准，有人当着面儿也在心中暗骂呢。”
孟珂的目光刚扫向他，他忙抬手道：“我说的是卢二公子，他一定烦我来扰你！想骂没骂出来。”
“都怪这周大公子！”
卢宽院子里，青汝看着喝醉了开始说胡话的公子，匆忙关上门窗，又嘱咐人去院外守着，生怕胡话让人听见了，把阖府的人都招来。
都吩咐完了，他这才半哄着，半扛着，将公子一步步往里屋的塌上挪，边挪边喘着道，“可怜我们公子，多年真心付水流……”
院墙外，卢翰和卢晫父子俩，看了院子里一眼，又互看了一眼，没言语，继续走了。
周冶从卢家回府，囫囵睡了两三个时辰起来，便在花园里练剑。
不多时，见洗墨从外院跑来，老远就冲他挤眉弄眼，一副装了满肚子消息，急着要卖弄的样子。
“府里采买的回来说，今早城里都在传，说杜三公子天一亮就张罗了一大帮人，敲锣打鼓地要提亲去呢。”
不等站住了，他就远远说了起来。
周冶继续舞着他的剑，笑道：“他还嫌不够丢人呢，才出了秋望楼那事，不躲几日，这就出来现眼了，生怕别人忘掉他的糗事？”
“不过，我要说的不是这！”洗墨站住了，喘着道，“公子！老爷给你议亲了！”
“什么？！在给我……议亲了？”周冶手中的剑直指着，一时忘了动。
催他成亲都是多少年的老生常谈了，可老头子一向都是动嘴，从来没这么手脚利索过。这下给他诧异得，一时有些不敢相信。
洗墨冲他挤着眼睛，笑道：“好几个呢！全都是高门贵女，公子可要挑花眼了。不过，要我说，最好的便是那……”
洗墨正准备一个个上报品评，转头就见老爷从园子另一边走过来，站在了几步开外。他闭上了眼睛，心下后悔不迭，知道自己向来嗓门大，这下定是让老爷听见了。
谁料，周珩这回却没训斥他，倒是顺着他的话，对周冶道：“你既知道了，便省得再通知你了。那些个我都看了，那杜家虽有些……但有个三小姐，说是不错。不过，如今形势不明，不沾染的好。白家自己没有适龄的女儿，旁支倒是有一个，正在京中寻合适的儿郎议亲，但听说与卢家走得近。卢家也有两个待议亲的儿郎，咱们不便掺和。还是金家的最合适，门第合适，她家又是你外祖家臣，有世代交好之谊……”
“那个九丫头！”周冶收剑在侧，好笑道，“那就是个孩子！我看着她冒鼻涕泡长大的。”
“什么九丫头？人已经及笄！你不是已经见过？”周珩斥道，“你不是孩子，还成日这般？你回来了，也找时间上门去走动走动。”
说完，一甩袖子，也不给儿子机会推辞，抽身便走了。
周冶看了看他爹，又看了看洗墨，想起临走的时候，孟珂戏谑地对他说的那句话。
“周大公子如今正是议亲的时候，还是少爬些别人家的墙头，省得京中又传我的不是。”
还真不是空穴来风。周冶哭笑不得地摇着头道：“这人消息可真灵。”
说着，他手端着下巴，扫视着自家院子，“咱们府里哪些是流光阁的？”
扫了一圈，目光落到了洗墨身上。洗墨忙摆起了手，苦笑道：“公子，我是什么时候就跟了您，是谁也不能是我啊。”
“这倒是！”周冶手上一个剑花，继续练起剑来，可这心里一装事，身上也不得劲起来，气息不顺，练了几下便停了下来。
洗墨见他烦闷，眼珠一转，出主意道：“不然，公子直接上卢府提亲去！跟那杜三公子一样。”
周冶没听明白，白了他一眼，兀自叹了口气，想到杜三，又随口嗤笑了一句：“哪里是上门提亲那么简单的事！也不知哪家姑娘这么背，让杜三给缠上。”
“那可不！”洗墨掩口笑道。
这时，侍剑匆匆跑了进来，远远就冲他们喊道：“卢家！公子，卢家！”
周冶不知道今日是怎么了，怎么连侍剑也咋呼起来了。
侍剑跑到跟前，急道：“杜三公子，去了卢家，提亲！”