霍茹蕙冲到案前，举起休书，质问道：“陈万霆，我们多年夫妻。就听了外人的一面之词，你连问都不问我一句，一句话都不听我说，这就想把我休了？”

陈万霆仍不紧不慢地整理着案上公文，仿佛当她不存在。

霍茹蕙的语气软了软：“夫君，我身份的事，你本就是知道的，我并不曾骗你！而我与……婉章的事，就是我们姐妹间闹闹脾气，互相扔些狠话罢了。那都不是真的！都做不得数的！你也同兄弟打过架，闹过气，这闹脾气时候说的话能当真吗？是吧？”

她试探着道，“陈家上下，特别是婆母与你，对我恩重如山，我怎会做对陈家、对你不利的事呢？我那就是……故意激婉章妹妹的！”

“是，我是有些私心。但我的私心，只是想替夫君你和婆母试探试探她，看她捡回一条命回来，可还是当年那个婉章妹妹；如今的她，对陈家有没有别的、不好的心思。我知道，你们心存疑虑，也不好去试探，所以我才出手的。”

“我就是试探她而已，我就是想……替陈府做点事，想讨好夫君你和婆母。我真的没有那个意思的！我定然不会那么做的！你要相信我！”

“还有韵儿，她是我的女儿，我怎么会做对她不利的事呢？”

听到韵儿，陈万霆终于停了手。

他合上了手中公文，一掌拍在了书案上。

冷不丁地，吓得霍茹蕙一个激灵。

陈万霆站起来看着她，语气冰冷地道：“你也知道你是她的母亲？你做事的时候，可有为她考虑半分？到了纸包不住火的时候，你倒是想起她，拉她当你的盾牌了！”

“婉章妹妹所做之事，我都是知情且同意了的。你不要妄图怪到她身上去，也不要想再蒙蔽我。我已经被你蒙蔽得够久了！当然了，你若想对陈家做什么，也尽管放手去做——你一直以来不都是这样么？！”

“至于我为何在外面装好夫君？你若真不知，我也可以告诉你。无论如何，她是我看着长大的孩子，我不想她受到哪怕一丁点伤害。”

说着，他从书案上抽出一个已然微微泛黄的册子，拿在手中晃了晃道，“若不是为了她，我早将这和离书给你了。”

“和离书！”霍茹蕙惊道，“你……早就想和离，为何？”

“为何？”陈万霆失笑道，“你做了什么，自己不知道吗？”

霍茹蕙心虚了，她做过的事太多了，此刻也不敢露馅，试探道：“你是……”

“需要我提醒你吗？”陈万霆笑道，“谁来过咱们府上，你不记得了吗？”

***

霍茹蕙身子一震。

是了，陈万霆的态度巨变，正是在史兆麟来金阳城之后。他曾数次上门，在府中宴饮，还曾背地里同她拉拉扯扯，难道被他看见了？还是让人告了密？

霍茹蕙思忖着，他到底知道多少，要怎么辩解才好，就听陈万霆道：“想问我怎么知道？知道多少？是你的……史大人亲口说的！”

史兆麟这个死东西！霍茹蕙咬着后槽牙，心内暗暗骂道，脸上却要摆出无辜的模样，强辩道：“说什么？定是你们喝多了，不知说的是谁，夫君你又错听成什么了……”

“够了！”陈万霆打断了她，“他不是酒醉之后，而是清清醒醒地对我说的。”

陈万霆看着她，笑道：“我待你无情，对你过分？你告诉我，我们成亲后我便被调离外任，留你在府上是怎么回事？”

“你常常莫名消失是干嘛去了？时不时送来的礼物又是怎么回事？”

他摇了摇头，笑笑，将和离书在手中轻轻拍着道，“看在韵儿的份上，我将写的休书烧了，重写了这份和离书，一放就到了如今。”

他将和离书放在灯上点了，看着火苗越烧越高，转眸看了霍茹蕙手中的休书一眼，轻笑道，“可你终究还是需要一纸休书。”

他收回目光，定定地看着她道，“如今，休书在手，你我各自安好，此生不必再见。”

说完，大步朝外走去。

走到书房门口，他顿住了脚步，微微侧头看向后面道：“韵儿是你的孩子，你若带走，便好好带着。我只说一句，她是个姑娘，你这个当娘的声誉，切莫影响了她的前程。”

说完，头也不回地去了。

***

霍茹蕙跌坐在地，手里紧紧拽着那休书。

“地上凉！”孙嬷嬷忙上去搀扶她道。

“其实，休书还是和离书也没什么区别……”

这个事情当众捅了出来，她从此就不可能再在体面的圈子里找人了。意识到说走嘴，她轻轻打了打嘴，“不过，天无绝人之路。实在不行，咱们大不了再金蝉脱壳一回！”

霍茹蕙抬起头看着孙嬷嬷，确认道：“他说的是，韵儿是我的孩子。”

孙嬷嬷并没有听那么细：“好像是？”

霍茹蕙笑道：“他终究是个君子，很多话，知道也说不出口。”

她抬起脸，长长地吐了口气，自嘲地笑道：“我的过往，我的一切，他只怕都知道！这么长时间以来，他竟只字未提，一丁点风声不露。我像个丑角一样，还在台子上卖力地演呢！”

孙嬷嬷看着她道：“走吧，夫人，你都熬了一夜了，先回去歇歇。咱们继续在这里呆下去，也是无用。这男人狠起心来，就绝无转圜了。”

霍茹蕙还是一动不动。

“你是个杀伐决断之人，可怎么总在他这里……”孙嬷嬷道，“面面唧唧的。”

霍茹蕙转头看向她：“你说，如果到陈府之后，我就一心一意地当梁婉章，一切会不会不一样呢？”

当初，她在陈府安顿下来后，曾怀义时常偷偷来看她，二人也不时偷欢。待她及笄之时，他又来了，给她送了好些礼物、还对她说，二人今后不可继续了。

一则，她大了，该议亲了。二则，她有了梁家小姐的身份，可以有更好的前途，他不能耽误了她，还说定会替她寻好亲事，出嫁之时，仔替她多多地添些嫁妆。

等他再来的时候，便是带她去赴宴。在那个宴席上，她头一次见到了史兆麟。其时，史兆麟已经是平步青云的杜家女婿。

等她怀了孕，焦急地找曾怀义要主意的时候。曾怀义却道：“这是好事啊！当年你落胎还怕日后不能再有子嗣，这不是好好的吗？”

“可你知道的，那杜二小姐不可能让我进门。”

“你为什么要进门？”曾怀义反问道，“去当小受正妻的气？”

他扶着霍茹蕙的肩膀，“我知道，你对那陈家公子有心。我早就替你想好了，你可以当他的正妻，背地里有史大人撑腰，这样不是更好吗？”

霍茹蕙虽对陈万霆有向往，但面对他却生平仅见地生了怯意，并不真的指望能嫁给他。曾怀义这一说，倒挑起了她那埋藏已久的妄念。

于是，她去书房红袖添香的时候，多加了那么点东西。一个多月后，陈万霆向家中坦诚，娶了她。

成亲之初，他们也有过几年好日子。陈万霆是个好夫君，好到她如今想来都会疑惑，那是否一场只有自己知道的好梦。她也头一回为自己的过往可能会被发现，而有过那么一丝懊悔。

可直到这一夜，她才真正承认，她年少时候的梦早就醒了的现实。