许莲生用力挣开了邵夫人的手，对她一礼，恭敬道：“谢夫人美意，不过，如今我孑然一身，一无所请，也一无所愿。”

她嘴角浮出一丝笑意，抬眸看向邵夫人，“莲生命薄，得伺候夫人半生，已是幸运，不敢奢望更多。”

邵夫人的脸顿时僵住了，抬眼看着她这一丝笑意，陡然回到了那一日。

“你天生命薄，得伺候我半生，已是幸运，怎么还有如此悖逆之想？果真是命薄之人担不住福气，再生奢望，反招祸患。”

那日，许莲生从义庄回去，照例去见邵夫人回话。

邵夫人正手捻那串佛珠，做着晚课，她便安静地候在一旁。

邵夫人念完睁开眼，将佛珠一收，看向她，叹道：“回来了？我今日也替你家仲儿念了往生咒，他定会往生极乐。”

“谢夫人！”许莲生跪下道。

“你这是做什么！”邵夫人笑道，“哪里就需要这样大礼。”

许莲生却不起：“夫人，是莲生有事相求。”

邵夫人惊得张了张嘴，她跟了自己半辈子，一向无欲无求，从不曾求过她什么，于是道：“你起来说，凡能做到的，我自然无不应允。”

许莲生抬眼看着她，眼神坚定：“莲生自十一岁卖入邵家，至今三十多年了，从未求过夫人什么。这次，求夫人千万成全。”

许莲生顿了顿，咬牙道，“夫人，请准我与那高升和离。”

说完便拜倒在地，手上的金镯在地上磕出一声脆响，她不由扫了它一眼。

自从在那姑娘手中接过这金镯，她便觉得手上、心上都沉甸甸的，心口一直塞着好多个如果。

如果当初把她指给高升的时候，她反抗过，会不会有什么不一样？如果她看到仲儿那个好好的孩子被带歪的时候，能带着他离开，会不会不一样？

也许什么也改变不了，可她至少不会像如今这样，困在没做的懊悔中，被那些如果磋磨。

邵夫人看着她，手中又捋着佛珠，半晌没开口。

许莲生继续道：“夫人也知道，当日他向老爷求娶之时，我是千个万个不愿意。可架不住老爷宠信他，还是将我赏了他。我知道，老爷决定的事，夫人也没办法，也不曾为难夫人。如今老爷已经不在了，夫人大可以做主，莲生这才斗胆求夫人开恩。”

邵夫人站起身来，原地打着转道：“这……这……都说，宁毁十座庙不毁一门亲。我是修佛之人，怎么能……拆散你们呢。再说了，如今你家仲儿又不在了，就剩你们二人。正是老来伴的时候，哪里还有散伙的道理？”

许莲生从地上抬起了脸，看着邵夫人，眼神直勾勾的。

夫人是什么样的人，她哪里不知道？当初老爷也好，如今的夫人也好，厚待高升，不只为他多能干，多不可或缺——更因为他知道曾家太多隐秘之事。而她和高仲，就是赏赐、收买这条老狗的那根骨头，这根骨头的死活谁会管呢？

邵夫人对上她的眼神，当即闪了：“等你以后老了，病了，需要人端茶倒水、喂药擦身的时候，自会感谢我的。”

许莲生长长地抽了一口气，笑了，如果那个酒鬼没有把她打死，那也是她给他端茶倒水、喂药擦身。

“你今日也累了，不用在这里伺候了，家去歇着吧。”邵夫人打发道。

许莲生起身退下去了，刚跨出门口，就听邵夫人在身后叫她。

“莲生，你别怨我，我这都是为你好！”

许莲生的身子顿了顿，没转过身，脸上徐徐绽开一朵冰花似的笑来，淡淡地道：“莲生不敢。”

说罢，提步而去。

那一刻，看着那个步步远去的背影，邵夫人陡然觉得，好像有什么不一样了。

是的，那一刻起，她就不是那个只会对她说“好”、应“是”的许莲生了。

不过一件事没应她罢了，就敢背叛她，邵夫人心中愤愤，当真是升米恩斗米仇，看来是平日对她太好了，纵得她心高了！

她一直以为这是只不会咬人的狗，谁知道咬人的狗不叫，到她最艰难之时来反咬一口。

可怒归怒，此刻在这公堂之上，她也不得不强压下去，挤出笑道：“莲生，我们之间有些误会。”

“你也知道的，我丧夫丧子，痛彻心扉，这些日子以来性情大变，有时候说话也不过脑子，但都不是有心的。你可不能往心里去。你同我说的话，我都放在心上呢，就是跟你别扭别扭。”

“是吗？”许莲生抬眼看着她，淡淡地道。

***

邵夫人知道，这人已经拉不回来了。如今的许莲生已经一无所有，可也无所畏惧了。

她想放弃了，可一转头便扫见围观人群中一个熟悉的身影，想放弃的冲动又下去了。官差前脚刚走，这人就进了曾府后门。

“今日，许莲生若还有命踏进县衙，你无论如何都要拦住她。”

“要是拦不住呢？”邵夫人道，“你们都拦不住，我能……”

“拦不下来，你这曾府自然是保不住了，至于你，”梁夫人上下打量着她，笑道，“你可是主谋，还当堂做了伪证的，会有什么后果，不需要我再提醒吧？拦下她，可不是为我，而是为了你自己。”

邵夫人道：“就算有那刘宝，还有莲生的证词，这案子也翻不了。老爷当初把案卷、证据全都处理了。连案卷、证据都没有，当初定案的东西都不在，他要如何推翻？”

“案卷？”梁夫人冷笑一声，“那周大人手里可有案卷了。”

“有案卷？怎么会，老爷他明明……”邵夫人跌坐在了榻上。

梁夫人：“你再与我在此耽搁，便也不必去拦了，坐等衙门来抄家便是。”

想到此，邵夫人深吸了一口气，强笑道：“莲生，你的事我一直放在心上。我是有难处的，等回府我慢慢说与你听。”

说着，又去抓许莲生的手臂，却觉得手心湿漉漉的，抬起来一看，竟是一手的血。