听涧池内，卢宽与周冶同泡一池。两人皆身着寝衣，浸湿后，不免紧贴肌肤，透出胸前、臂膀的起伏来，不免相互打量了一眼，目光骤然相遇。

这甫一遭遇，卢宽的孔雀本能顿时便唤醒了。他抬起双臂，搭上池边一展，便现出双臂的遒劲线条来。

周冶看了不由一笑。

卢宽一边欣赏着自己的风姿，一边笑道，““元亨如今为一方之父母官，连我家阿珂也托福，得了照拂。只是......这熹园怎么说也是个小姐独居的府邸，这要传扬出去……”

“是不太合适！”

周冶笑着看了他一眼，伸了个懒腰，抬手放于脑后枕着，笑道，“这不是一许兄在吗？果真传扬了出去，我拜访的也是一许兄，与小姐无干。”

说着，话锋一转，“倒是我这几日看着，一许兄对令妹心思之细，用情之深，照顾之妥帖周到，实在生平罕见哪！满京城的兄长里，怕是也找不出第二个来。”

卢宽笑道：“我与阿珂是至亲，用心用情，乃分所应当，怎么都不为过。”

说着，他忽然想起了什么，问道：“不知元亨，可定了亲？”

“不曾。”周冶摇头道，也问，“一许兄定了？”

卢宽也摇头：“倒还未定。不过，元亨为何至今尚未定亲，想是心气高，挑花了眼？”

周冶笑道：“一许兄还年长于我呢，至今也还没定，那心气定然是更高了。我倒知道几个名门秀质，堪与一许兄匹配，不如……”

卢宽打断道：“有劳元亨挂心。我上有兄长，于儿女之事上不需要担大责任。倒是元亨你，毕竟是府上嫡长子，承嗣之事悉挑于你一肩，实在耽搁不得。”

周冶笑着摆手：“我不才，不是家中顶梁立柱之人，这事自有那愿意扛的人扛去，指望不到我头上。”

***

却说孟珂，收拾完了芳儿，在池内泡了不多久，待身上暖了过来，便收拾出去了。

卢宽和周冶那二人想是已起来多时了。

果然，出去一看，二人已在一旁暖阁里饮酒。

卢宽一见她，便起身上前看她道：“你一向体虚，不宜泡过久，半个时辰就够。久了只怕要气短昏厥。”

又嘱咐起回雪，“小姐泡汤的时候一定要当心侍奉，千万不可离了人。”

回雪一一应了。

他却还没够，抬手去摸孟珂的头发，见还有些濡湿，忙将她斗篷的帽子扶起，戴严实了：“怎么头发还湿了，仔细湿气入体，头疼，这时最不可受风。”

说着，将她扶到炭盆边坐下，又吩咐一旁的青汝：“烫一杯热热的来。”

孟珂像个乖觉的人偶一样，只笑着，任他侍弄。

可偏生那照顾人的像个孩子，这被照顾的，目光里倒带着些宠溺包容，面上甚至也有些慈母看儿的神色来。

周冶在一旁看了半晌戏，才笑叹道：“日后，一许兄的夫人，必定是这世上最幸福的女子。”

卢宽看都没看他，脱口道：“日后，我们阿珂的夫君，才是这世上最幸福的男子。”

“一许兄……舍得让小姐嫁出去吗？”

周冶意味深长地笑道，“也不知日后要什么样的妹婿，才过得了一许兄这一关呢。”

顿了顿，他又拿眼睛扫着孟珂，笑道，“难怪听人说，上贵府提亲的人，无不汗颜而出——原来是有一许兄这样的兄长在侧。莫说是一许兄了，就连小姐自己，有这样的珠玉在前，自然看什么人都不如意了。”

卢宽终于把目光从孟珂身上挪开了，轻笑一声道：“连我都不如，那实在也没什么可嫁的。”

两人这样有来有往，孟珂在一旁却浑似没听见一样，更不像其他女子——听人议论自己亲事就害羞躲避。

周冶看着更觉有趣，继续道：“只一许兄一人，便如此，莫说府上其他亲长了。不知又是如何疼之爱之，珍之重之。这日后要娶小姐之人啊……”

他啧啧几声，摇头笑叹道，“我都替他捏一把汗。”

孟珂突然抬眼看向周冶，一脸“还没完没了了”的样子。

“谁说我要嫁人？”

卢宽和周冶都愣了一瞬，看向孟珂，她并没有生气，也没有害羞，语气和面色都冷静，仿佛在说“我不吃这个菜”一样，明确而又笃定。

一时间，两人心下都有点不敢接，不免互看了一眼。这一眼中，一个含着“就你多话”，一个明瞪出“让你多嘴”的责怪。

“好，不嫁。”卢宽顿了顿，笑道，“咱们不嫁，就在家，永远在家，哪儿都不去！”

说完，又轻轻睨了周冶一眼。

周冶看他的眼神，却有种难以言说的复杂，他一时也有点说不上来那到底是什么。

那日，在熹园门口初见这二人时，他心中就有些惊异——实在没想到他们竟如此亲昵，但只那一眼便知道，他们之间必不是京中那些人口中的腌臜之事。

他的惊异，还有一重来自于孟珂在卢宽面前才有的那另一番模样。

此前，他算是已经见识了此女的善变，她真真如水一般，时而激荡，时而汹涌，时而柔弱......可以冷如冰，也可以沸如腾，但凡此种种都让人觉得她那似柔还刚的厉害。

但她与卢宽在一起的时候，却不再是那个难以捉摸的、百变近妖的女子，也不是刚柔并济、无孔不入、无事不成的女子，而是丢开了盔甲，卸下了心防，回归了一种柔软而温情的模样，甚至有时还带着一种不易察觉的……脆弱——在她身上最最难找到的东西。

这二人无疑是极亲厚的，极信任的，极疼惜彼此的，可是，当中分明又夹杂着一点说不上来的不对。

这几日看着，他好像渐渐抓到了一些，那种不对是什么。

卢宽对她的心疼与爱护，早已远超兄长应有。而况男人看男人的心思，只一眼就清楚了——他对自己分明的敌意与防备，更比什么都说明问题。

可孟珂对他的态度，却有些扑朔迷离——既有着无人可比的亲昵，却似乎又隔着点什么。仿佛天然有一道无形的墙，即便是卢宽，也是被隔绝在那之外的。

卢宽自己对此也是心中有数的，也因此有点小心，还有点不安——他看着那条无形的线，怎么都不会轻易越了过去。

***

回雪恰到好处地站出来，打破了沉寂，请示道：“小姐、公子，烟火是在园子里放，还是到水边去？”

“到水边去！湖面开阔，又有水倒映，水天一色，想必极好看。”卢宽又问孟珂，“咱们就在观澜轩上看着，你看可好？”

周冶也附和道：“湖边放烟火的人想必不少，正经是个好去处。”

一行人说话便往水榭那边去。

周冶一路走，一路不由去看孟珂，想着她说那句话到底存的是什么心思。

她若不想搭理，像大多数女子一样，装个害羞、随便嗔怪两句就完了。何苦放出这种惊世骇言？倒像是有意说与人听的。

说给谁听的？现下……总不至于是自己吧。