幽光泠泠，照见画屏前那滩未及凝固的血迹，殷然如新。他目光沉静，移向画幅之上那朵诡艳欲滴的血红花朵——情蛮花。

花正无声绽放。

须臾，他见那妖异花心深处，探出数缕细若游丝、色泽猩红的纤蕊，如舌，如触，柔若无骨，却在空气中微微颤动，似有自主的知觉。

周遭那些形态奇诡、甲壳隐泛幽光的异虫，似被无形之力牵引，纷纷振翅而来。

丝蕊倏然卷出，迅捷如电，将虫只轻轻一卷，便没入花心深处。一切归于平静，唯余花瓣舒张，愈发妖冶饱满。

天踦爵凝眉，未敢贸然近触。此花诡异，非寻常草木，其中玄机未明，不宜轻动。

他转身，疾步行至左侧那排满载典籍的书架前。

架上卷帙错落，多有积尘。

他指尖迅速掠过书脊，目力如电，于昏暗中辨识字迹。

翻阅数册，多为妖绘一脉所录花卉图谱、丹青心得，偶涉奇花八部旧闻。直至一册边角微卷的薄本，天踦爵将其拿起翻阅。

“太常山有留妖一脉正统……看来妖绘天华，乃其旁支。”然仅此一笔，再无详载。

他阖上书卷，心下沉吟。山城旧事，宗脉渊源，非此刻能究。

太常山……

眼下当务，或是先寻那负气离去的少年狡童。

他方举步，欲往山城外去，耳畔忽闻远处传来轻缓而熟悉的步履声。

那节奏沉稳，不疾不徐，方才听过——是策梦侯。

天踦爵身形一折，无声退入画屏之后那方斑驳木纹墙的阴影深处，气息敛至几无。

策梦侯的身影自山门处徐步而入。月光映其面容，神色平静，不见来时之伤怀。他径自行至画屏之前，驻足，垂眸望向那滩血迹与画幅之上愈发妖冶的血红花朵。

他静静看了一会儿，未发一语。而后俯身，指尖虚悬于花蕊之上寸许，似在感应其气息。片刻，他缓缓直起身，启唇，声调低缓，似自语，似慨叹：

“妖绘师啊……”

他顿了顿，语气中似有惋惜，又似有释然。

“你这一去，倒是干脆。吾必不负你所托，将那八品神通……悟成。”

语毕，他静默片刻，忽而唇角微扬，无声而笑。

那笑意初时浅淡，渐次张扬，终化作低低长笑，回荡在这荒凉山城残破的石壁之间，说不出的诡异与畅意。

笑声歇，他拂袖，转身，步履从容，一如来时。身影没入林间，脚步声亦渐远，终于不闻。

天踦爵自暗处复出，目光掠过策梦侯离去的方向，沉静如渊。

他步出山城，林风拂面，凉意沁人。

行于荒径之间，方才所见所闻一一在心头流转。妖绘师临终托付时那郑重其事的语态，那部郑重递出、不容推辞的《妖绘时花谱》，此刻想来，愈觉意味深长。

策梦侯此人，必有问题。

观之方才反应，显然对妖绘师自绝一事在他意料之中。

既是此番争斗的直接受益者，又于故友尸骨未寒之际，现出那般神色。他与此局，断非清白。血傀师挑拨八部与七修之争，幕后暗线，此人多半参与其中。

思之及此，天踦爵眸光愈沉。

然眼前更急迫者，是那朵情蛮花。

此花既以血肉为养，又能引虫而噬，其性如此，与谶言所载“嗜血肉而生，可克贪噬之虫”的血肉之花，何其相符。

若此花果真是破解红潮之祸的关键，则决计不可落入策梦侯之手。

他既受妖绘师所托，又对此花显露觊觎之态，来日必会前来取花。

而眼下，花犹未熟，如何移转，尚属未知。

天踦爵脚步一顿，复又加快。猎猎风动，拂动衣袂。

当务之急，是寻得移花之法。必须在策梦侯之前，将此花取走。

他心念已定，步履愈坚，身影渐没于林间。

暮色四合，乡间小径尽头，一间茅檐茶馆悄然独立。檐下挂着一盏半旧的油纸灯笼，在渐沉的黄昏里晕开一团暖黄的光。

天踦爵远远望见那个矮小的身影——一身黑底海浪纹的袍子，帽子尖尖地覆在头上，正抱膝坐在茶馆外的木凳上，对着渐暗的天色发呆。

本该热闹的茶馆，却无接待者，寂静得不寻常。

他放慢脚步，似寻常过客，于另一侧木凳落座。

倒上一碗粗茶，他浅啜一口，忽而侧首，目光落在那孩子身上，温声开口：“小公子，可愿算上一卦？”

狡童偏过头，帽檐下露出一双乌溜溜的眼。他上下打量了天踦爵一番——眉目清隽，衣料分明是上品，周身气度温润从容，虽然鬓发皆白，但与与街头那些、支摊摇铃的算命先生相去何止千里。