穿过月洞门的刹那，仿佛踏入另一个天地。前院鼎沸的人声倏然远去，取而代之的是隐约的丝竹之音，如涓涓细流在庭院深处流淌。这乐声较之街市所闻更添几分清雅，琴弦震颤间带着金石相击的余韵，想来是乐师正在内室调试那些珍贵乐器。

回廊九转，每过一弯，乐声便清晰一分。廊下悬着的琉璃灯盏内烛火摇曳，在青石地上投下斑斓光影。两侧粉壁上错落悬挂着数十尊戏偶，有身着战甲的武将，也有羽衣翩跹的仙子。每一尊戏偶的衣饰都极尽精巧，金线绣成的云纹在灯下泛着柔和光泽。

两个杂役捧着沉木戏箱匆匆走过，箱盖微启时飘出清浅的檀香，与廊外晚桂的香气交织成独特的味道。远处传来轻微的机括声响，似是有人在调试戏台的机关。

潇云轻车熟路地引着众人绕过一架十二扇的缂丝屏风，眼前豁然开朗。但见十丈见方的厅堂内，数十盏明灯高悬，将每个角落都照得亮如白昼。东侧设着琴案，几位乐师正在调试九霄环佩琴的丝弦；西侧长案前，三位操偶师闲坐饮茶，见众人到来皆含笑起身。

“金师傅。”潇云朝其中年长者拱手，“这几位贵客想先来看看戏偶。”

金师傅放下茶盏迎上前来。他约莫四十年纪，手指修长如玉，指节处却略显粗大，正是常年牵引丝线留下的印记。目光扫过众人时，在霁无瑕清冷的面容上稍作停留，眼中掠过一丝讶色，随即恢复如常。

“来得正好。”他声音温润，“这几日要用的戏偶都在这儿了。”

众人随他来到西侧长案前，但见紫檀木案上整齐陈列着十余尊戏偶。最左首戏偶的身着玄甲，甲片上细细刻着流云纹路；身旁的戏偶黑袍以暗金丝线绣着繁复的符文，衣袂无风自动；再往右的戏偶则是一袭蓝白两色纱袍，衣襟处用银线绣着莲花图案，头顶是鲜艳的粉红色莲花冠。

每尊戏偶的青丝皆以真丝精心编织，眉眼勾勒得纤毫毕现，连睫毛的弧度都栩栩如生。

“这些戏偶看着简单，内里却暗藏多处关节。”金师傅执起银鍠朱武的戏偶，指尖轻抚偶身，“以特制丝线穿引，熟练的操偶师可令其完成各种精细动作。”

他话音方落，手指微动，那尊银甲戏偶便缓缓抬起右手，从案上拈起一把寸许长的象牙梳。在众人凝神注视下，戏偶执梳轻梳弃天帝戏偶的乌发，梳齿划过丝缎般的发丝，动作流畅得仿佛真人所为。

小寒不禁轻叹：“这般灵巧，当真妙绝。”

霁无瑕凝眸细观，一旁的显然是素还真的戏偶，头顶莲花冠，标志性的漩涡眉，眉间贴的钻在灯下闪着微微的红色光芒。湛蓝披挂有几分沉稳内敛，印染着朵朵白莲图纹。

她素来清冷的眉眼间，竟掠过一丝极淡的兴致。

“可否一试？”声如碎玉，却带着几分鲜见的雀跃。

“我也想我也想！”小瑾听此，举手表示要体验。

“什么？”小寒左右看了看，也积极地上前参与：“那我也想试试。”

金师傅欣然应允。

几位师傅帮忙取来各自喜欢的戏偶。将三根银丝细线系在各自指间。

金师傅从案几下的锦盒中请出一具特殊的教具——这是个以半透明鲛绡制成的布袋偶，布袋内的骨架与银丝连接处清晰可见。

“诸位且看。”他朝众人温和一笑，将教学偶套在左手上。小寒立即拉着小瑾凑近细看，潇云也缓步上前，天踦爵则执杖立于稍远处，目光中带着几分兴味。

“运线之要，首重呼吸。”金师傅的声音清朗如玉石相击。他示范深吸一口气，教学偶随之微微起伏，“气沉则偶稳，气浮则偶摇。”透过薄如蝉翼的鲛绡，能清楚看见他中指微抬时，内部银丝如何带动偶人脊柱缓缓直立。

小瑾学着他的样子深呼吸，却引得银丝乱颤。旁观的年轻操偶师忍不住轻笑：“小姑娘莫急，要像老金这样——”他随手取来个练习偶示范，“气若游丝，意似流云。”

霁无瑕凝神静观，见金师傅食指轻勾，布袋内银丝牵动偶人右臂抬起。“中指为君，食指为臣，无名指为使。”他的讲解清晰入微，“三指各司其职，却又需君臣佐使，相辅相成。”

这时另一位操偶师端着茶点过来，见状插话道：“金师傅这套‘三相归一’的手法，当年可是学了整整三年才入门。”他朝霁无瑕鼓励地笑笑，“姑娘初学就能把握要领，实在难得。”

潇云在旁温声解释：“这银丝操偶最考验心性。与抚琴异曲同工，都要做到‘劲透指尖，意留三分’。”

天踦爵闻言微微颔首，玉晶杖轻点地面：“看来任何技艺臻至化境，都是相通之理。”

金师傅继续分解动作，特意放慢让众人看清细节：“转身时腕要活，指要稳。想象手中捧着初雪，既要让它成形，又不能握得太紧。”他手腕轻转，教学偶翩然旋身，透过布袋可见三根银丝如流水般交错缠绕。

小寒试着模仿，却让手上戏偶打了个趔趄。小瑾忙扶住她，两个姑娘相视而笑。年轻操偶师赶紧上前调整她的手法：“姑娘手腕再放松些，看，这样——”