“一个户部侍郎，四品的官说没就没，不论是否有冤；皇城之下百姓也是说虐杀就虐杀，人命都可以是明码标价的买卖，权力倾轧之下，何曾有人管过百姓的死活？”宫琰轻问，“谢伤，究竟是我太天真，还是这里本就烂透了？其实皇城里装着的都是无可救药的人。”

谢伤近乎仓惶地看她。

“我说这些做什么？”宫琰笑了笑，“我们分明也是其中的一员啊。”

许是男人的表情太可怜，宫琰心有不忍，轻轻拍了拍男人的背，调笑道，“想什么呢？到了，别愣着，快进去吧。”

谢伤杵在门口不敢动。宫琰心道莫不是两人的价值观相差太大，这番大逆不道的言论把人给吓着了？她回头看身后的少年，果然，就差把自己缩成鹌鹑了。宫琰无奈，是她考虑不周，没控制住情绪。

“佩青，你先进去吧。怜生就在院子里，青梧也在。”

待人离开，宫琰牵起男人的手晃了晃，安抚地凑上去，嘴唇几乎贴着他的唇角，小声道：“你莫要怕，其实我已经想到……”

“王妃！”

惊呼声传来，宫琰唇角一偏，从谢伤身侧探头，佩青冷不防撞见两人亲密的身影，立刻捂住眼睛背过身。

没亲到，谢伤喉结上下一动，垂眸有些失落地看她，到底做不出大庭广众之下讨吻的事，宫琰被他这副表情逗乐，奖励地亲了亲他的耳垂，而后偏头问道：“何事？”

佩青这才回神，忙道：“王妃，怜生、怜生不见了，奴也没看见青梧！里面只有一个棺椁，棺椁里面是空的！”

宫琰眼里的笑意散尽，忙进院察看。谢伤低头望着地面，抬手，轻轻捏了下烧得滚烫的耳垂，在心里默数。

一、二……

宫琰冲出来，语速飞快道：“你让人把青梧和怜生带去了哪儿？”

谢伤眨眨眼，没有应答。

“没有你的人默许，青梧不可能带走怜生。谢伤，我知道你不会让老四顺意，林琮文是攻讦他唯一的缺口，多的是人想要借此把他拉下马，但我不管你作何打算，别把青梧卷进去。他的命太轻，无论哪方他都得罪不起！”宫琰语气已经带了几分火气，克制道，“告诉我，他在哪里？京兆尹，大理寺，刑部？还是御史台？你让他去拦监察御史了对吗！”

“……”谢伤无奈，他就知道瞒不住，估摸着时间差不多了才敢点头，“是。”

宫琰只来得及说句“回来再收拾你”，便风风火火地走了，留佩青和谢伤两人面面相觑。

少年两腿打颤：“王、王爷……”

谢伤无声吐出口气，也不知说给谁听：“总要有人捅破这个口子，不是青梧也会是其他人。”

四周空荡荡无人应答，佩青咽了口唾沫，紧张接道：“我、我也不怕！”

谢伤睨他一眼，佩青心脏差点跳出来，一口气憋在肺里，语速飞快解释：“王爷和王妃已经很好了，此次救了我们，我们当牛做马怎样报答都不够，又哪敢连累王府？这是我们自己的事，归根到底还是要我们自己站出来，才能为怜生哥哥申冤。他已经没法开口了，我们不能享了他拿命挣出来的活路，还躲在背后当哑巴！”

“如、如果还需要人证……”佩青红着眼睛，硬着头皮道，“还请王爷莫要忘了我等！”

谢伤对上少年坚定的眼神，没应允也没否认，只是认真理了理微乱的衣袖，淡声道：“回去吧，她让你好好养伤。”

今日的御史台，来了位特殊的报案人。

报案人一身素白，身上可见大大小小的伤口，些许已经裂开，正在往外渗着血。他瘦削的脊背稳稳背着一个人，那人瞧着刚成年不久，面泛青灰，满是伤痕的身体已经僵硬冰冷，浑身上下都透着死气，已经死得不能更透了。

可就是这样毫无威胁，甚至称得上“晦气”的“下等人”，却手握象征宁王身份的黑玉令，扬言要状告当今圣上亲手提拔的朝廷命臣，兵部侍郎林琮文。

御史大夫李崇山勉强从一堆奏章里抽身，一听这事，忙理了理官帽出来，对跪在殿正中的青年道：“你说什么？要状告谁？”

青梧知道这位便是王爷要他等的人，也是因太过古板不知变通，经常弹劾自家王爷、以至于不幸被王妃怒火牵连，不得入盛安酒肆的人，此刻却是他必须抓住的救命稻草。

青梧额头触地，规规矩矩行完叩拜礼，字句咬的清楚：“草民青梧，冒死状告兵部侍郎林琮文。其罪有三，罪一，欺压百姓，虐杀无辜；罪二，纵奴行凶，贩卖未成年；罪三，利用权色交易，结党营私。桩桩件件，人证、物证俱在，皆有实情可查！”

殿内寂静，唯有青梧哽咽的嗓音兀自镇定地说着，他将血书和徐影给的物证呈上，到最后抬起满是血丝的眼眸看着面前的老人，轻声道：“草民自知难逃一死，可草民身后还有三十余个孩子，他们身上还有未解的蛊毒，还有怜生……”

他看了眼睡容安详恬静的少年，忍住眼里的泪，又恭恭敬敬磕了三个响头，声音粗哑得不像话：“他生前，有尝试过咬舌；他唇色黑紫，是因为长时间受蛊毒侵蚀控制；他的额头有撞击的创面，伤口平整，是以头撞地造成；他胸口有刀剑斜刺入的伤口，从偏移的力道来看，应是他自己撞剑寻死……怜生非奴非仆，是大燕千千万万百姓中的一个，他为了救那些孩子，为了揭露林琮文的罪行，至死都没有放弃抗争。他尝试过无数种办法自杀，最终却死于折辱。”

“此前，亦有不少孩子死于非命，无从立案，无人申冤，至今险些酿成大祸、毁掉三十多个孩子的一生。林大人身后，又不知有多少朝廷的大人们卷入其中。草民死不足惜，可若因此蠹虫致使民心尽失，国本动摇，草民将死不瞑目。”

话音落，殿内长久无人出声。

久到青梧下意识攥紧手中的血书，心里不可遏止地陷入绝望，终于听见眼前这位年过半百的肱骨之臣，满腔愤恨不尽言，只能声泪泣下地发出一声沉重的哀叹：

“畜生啊！”