白玉堂过来坐了，一旁白福要给他盛粥，他摆摆手，伸手来拿了块米糕，却不吃，伸头看了看侧面边几上的药碗。

白锦堂顺着他眼神看过去：“你嫌不好闻？那先撤了，晚点再喝。”

“别，你这药今日是换了方子？”

“哎，这都给你闻出来？”白锦堂颇有些惊讶，“六春行的郎中，说天气该暖了，大补的东西要慎用。”

“你之前不是说肺经受损，偶尔吃几副药便好么？怎么近来日日都看见你吃药，方子换了不止一回，咳的也不见好？”

“天冷自然咳得多些，”白锦堂拢了拢貂裘，神色自然，“天暖了便好，年年如此，你不回家过年所以不知道。今年倒是早早跑了回来，我还道你上元节也要留在汴京过。”

白玉堂怔了怔，掂着米糕的手腕也松下来，搁在了桌上，面上表情还端着，白锦堂却感到弟弟的这一早晨养起来的精神气明显消沉了下去。

白福已然跟着白玉堂走南闯北了许多年，应对这位很有几分经验，此刻听着这兄弟俩的话头掉在了地上，赶忙提了食盒来：“让厨房新作的汤团子，二爷吃桂花糖馅儿还是冬笋馅儿的？”

白锦堂说他必然吃糖馅儿，伸手又塞了瓷匙在他手里换掉那已冷了的米糕。白玉堂没吱声，接了白福端来的碗，闷头吃了起来。

汤团子的热气模糊了视线，嘴里却尝不出什么滋味。

曾几何时也有人端了汴京永泰楼的汤团子给他，含笑和他说：“我知道你吃糖馅儿的，这家是江南口味，五弟尝尝？”

一转念又想起他月余前对那人撂下的分道扬镳之类的话，那人站在高高城门之上，红色官袍映的面色苍白，神情却平静，仿佛一切皆为意料之中。他当时已是盛怒之下，转身打马便走，那人却也不追，只是不知为何，过了这么久仍记得城门上那人眼神。

白锦堂看着自家傻弟弟几个汤团子吃着又发起了呆，猜着他想起来些不痛快，忍了忍到嘴边的咳嗽，打趣他：“我是乐意你回家来的，要我说这个官还是不做的好，你长这么大哪受过拘束？从未过一日劳心劳力的日子，怎么就能鬼迷心窍的去当了个御前护卫，也不知如何竟忍了两年多。”

白玉堂不言语，放下碗起身要走，却被白锦堂叫住派了个活儿：“你不学着看账，也不替我管佃租，不如帮我跑个腿，去迎个客人来？”

被派了活儿的人皱了皱眉，也不知是不是终于有了每日在家无所事事的自觉，勉强回道：“什么客人？几时到？”

“生意上的客人，大约午后就到了，让白福领你去。”

“你自己为何不去？”

“今日有一桩事，要去一趟八咏楼。”

“怎么？八咏楼上昨日挂了谢客的锦缎灯笼出来，是你的事儿？”

“倒也不算，居间调停。”

白玉堂不由得多看了自家兄长几眼，眼神停在他手上端的瓷青药碗上：“不是我说，江湖争端，若有仇怨自然有官府出面，但凡不是血海深仇的，皆是逐利而已。有人受益便有人受损，断人财路的事儿还是少牵扯为妙。我瞧着你也不缺钱，都抱着药罐子了，不好好修养，何苦劳心劳神的？”

白锦堂大为震惊，打量自家这傻弟弟的眼神仿佛在看个不世出的天才。天可怜见，这小子浑浑噩噩长到二十多岁，真真从未见他操过心，忽然一日开窍竟说得出如此有道理的话来！那去了趟汴梁做的这劳什子护卫就不是鬼迷心窍，简直是受仙人点化！

白玉堂被他东拉西扯弄得烦躁，布帘一甩，人已踏着满地春光出了暖阁，出口的话却在身后悠悠落地：“你如今，那一手鹤飞羽还使得出几成力道？”