彼得看着那扇紧闭的、锈迹斑斑的铁门：“我们要进去调查这个废弃诊所吗？他们进去了。”

马特果断摇头：“现在还不是时候。我们对这件事几乎毫无了解，里面情况不明，贸然闯入风险太大，也容易打草惊蛇。”

“那回去找刚才那个被抢劫的人呢？”彼得提议，“他现在肯定还在附近，他那种状态……走不远。”

马特点头：“嗯。他是目前最清晰的线索。”

两人迅速折返，凭借马特超凡的听觉和彼得的蛛丝机动性，很快就在离事发小巷不远的一条堆满垃圾的死胡同里找到了那个受害者。

他蜷缩在一个散发着恶臭的垃圾箱旁，身体微微抽搐着，眼神依旧空洞地望向虚无，仿佛刚才什么都没发生过。

他手里紧紧攥着一个脏兮兮的小塑料袋，里面是少许残留的、带着强烈甜腻腐败气味的粉色粉末。那股刺鼻的味道和昨天那个人身上如出一辙。

彼得蹲下身，尽量放轻声音：“嘿？你还好吗？听得见我说话吗？”

那人毫无反应，只是无意识地攥紧了手里的袋子，嘴唇无声地翕动着。

“他这状态……是嗑嗨了？”彼得皱眉，但直觉告诉他不是普通的“嗨”。那种彻底剥离了情绪反应的麻木，更像是某种……精神上的瘫痪。

“不止是嗨。”马特的声音带着冰冷的判断，“你看他攥着袋子的手，指节都发白了，但他脸上没有任何痛苦或渴望的表情。这更像是一种……强制性的依赖，或者……控制？”

他蹲下身，仔细“观察”着对方的状态，“心跳迟缓，呼吸微弱且不规律，体温偏低。这不是兴奋剂该有的反应。”

彼得也注意到了，这个人的生命体征在异常地低，仿佛身体在某种力量下正缓慢地走向衰竭。

“刚刚那根本不是抢劫。”马特说，“那两个家伙不是冲着抢东西来的，他们是故意把这东西塞给他的。”

“马特先生，你刚刚不是说那两个人也很像吸食者？”彼得用手指一下一下的点自己下巴，脑子飞速运转着，“也许他们不是为了挣钱，那两个也不是抢劫的或者卖家，而是……传播者！”

“传播者？”马特敏锐地抓住了这个词，“为什么这么说？”

“我……我只是突然想到的。”彼得语速快了起来，带着少年人特有的联想力，“我并没有接触过这种类型的任务，但据我了解，纽约贩卖违禁品的市场应该是饱和的才对吧？毕竟开发了这么多年了，而这里还是地狱厨房……如果有谁想推出新货，肯定就会挑战现有的市场。”

“你的脑子转得很快。”马特并不吝啬赞扬，“近期□□很平静，没有任何争斗，也就是说新的违禁品没有挤占市场。”

“那他们推广这玩意儿图什么？”彼得的声音带着困惑，他指了指地上那个眼神空洞的人，“总不能说为了吸引这些毒虫加入组织吧？看看他的样子，这状态能干什么？”

“这就是问题的核心。”马特的声音低沉而严肃，“正因如此我才担心，如果它不是为了抢占市场份额、牟取暴利而出现的，那么它的目的只会更加危险和隐蔽。”

接着，马特话锋一转，引导着彼得的思路，“作为调查者，当常规动机被排除，我们需要寻找非常规的可能，并寻找线索去验证。想想近期地狱厨房，或者整个纽约，有没有什么异常的现象可能与这件事有关？”

“异常现象……”彼得喃喃重复，大脑飞速转动，“流浪汉失踪！”

他猛地抬头，声音带着一丝惊悸，“我朋友今天跟我提过！他父亲是警察，最近确实在头疼流浪汉死亡和失踪案件异常增多。我之前好像还在号角日报……上周好像有篇小报道，说是在一个交警在调查追尾时，肇事者是一个嗑药的人，他被抓时异常平静，平静的不正常，报道上写着他精神出了问题……”

他越说越心惊，声音都有些发颤，“难道……难道这些事件，都跟这次的事件有关？那些失踪的流浪汉，会不会就是被当成了传播的试验品？”

“可能性极大。”马特的声音斩钉截铁，他顿了顿，导盲杖在地上轻轻一点，“这些人失去了自我意识，麻木顺从，可以被轻易控制或驱使，成为廉价炮灰。”

“而那个废弃诊所说不定是试验场？”彼得指了指朝河岸方向废弃诊所在的位置。

“可能是试验场，也可能就是他们一个临时的分发点，或者‘处理’点。不管是哪种可能性，这都是我们目前需要优先调查的对象。”

“还得查清它的成分！”彼得急切地说，“不过我需要一点时间，我对这种化学的东西没那么了解。”

马特沉吟片刻，似乎在评估风险：“带回实验室分析是目前最可行的突破口。但务必小心，彼得。这种物质极其危险，接触方式未知，防护必须做到万无一失。”

“请放心吧，我可是很遵循实验室的规则的。”

“嗯。”马特继续补充，语气带着导师般的强调，“分析样本只是第一步。我们需要找到更多像那个废弃诊所一样的地点，摸清他们的活动规律、传播网络和最终目的，这绝不是孤立事件。情报收集和线索追踪同样重要，不能把所有希望寄托在单一证据上。”

“明白！”

彼得用力点头，深吸一口气，压下心头的急切。他小心翼翼地用几层坚韧的蛛丝精准地包裹住那人手中残留着粉色粉末的塑料袋，确保粉末不会泄露，也避免直接接触。

他看着地上那个依旧眼神空洞、对即将到来的命运毫无所觉的人，一股强烈的愤怒和责任感像火焰一般在胸腔里燃烧。“我们得阻止他们，马特先生。不能让他们再制造这种活死人了。”

两人再次隐入浓重的夜色之中，追踪着无形却致命的线索。

笼罩在城市上空的阴云似乎让夜色更加沉重，预示着即将到来的风暴。地狱厨房的建筑在晦暗的天幕下如同巨兽嶙峋的骸骨，风穿过那些扭曲的钢架和破碎的窗户，发出持续不断的、呜咽般的悲鸣。