破败的木屋里，篝火噼啪作响，将琴酒苍白的脸映照得忽明忽暗。

他睡得很沉，但极不安稳，眉头紧锁，额角不断渗出冷汗，身体偶尔会不受控制地轻微抽搐。

那些皮肤下的幽绿纹路，在火光中若隐若现，如同蛰伏的毒蛇，随时会再次苏醒。

工藤新一的意识寸步不离地守着他，感受着他梦境里的惊涛骇浪，却无法伸手将他拉出噩梦。这种无力感像藤蔓一样缠绕着他，越收越紧。

突然，琴酒猛地吸了一口气，眼睛骤然睁开！

墨绿色的瞳孔里没有刚醒时的迷茫，只有一片惊悸过后的冰冷警惕和未散尽的痛苦。

他几乎是瞬间就进入了防御状态，身体绷紧，目光锐利地扫视着昏暗的四周，直到确认没有威胁，那紧绷的弦才稍微松弛了一丝。

剧痛紧随而至。肩胛、左腿、还有体内那股撕裂般的、属于“衔尾蛇”的灼烧感，如同潮水般涌上来，让他闷哼一声，下意识地用手抵住胸口。

他低头，看到自己身上简单包扎的、已经被血和雨水浸透的纱布，又看了看身旁那堆即将熄灭的篝火，昏迷前的记忆碎片逐渐拼凑起来。

他的手下意识地摸向胸口内袋，触碰到那个冰冷坚硬的金属盒子时，他急促的呼吸才稍稍平复了一些。

他拿出盒子，打开，照片上的空白让他感觉到慰藉。

在黑泽阵的想象中——照片中的空白处被干净的少年占据，少年笑容依旧，仿佛能驱散这无边黑暗和痛苦。

黑泽阵的指尖轻轻拂过那张脸，眼底深处掠过一丝连他自己都未曾察觉的脆弱和依恋。

但这丝脆弱很快被更沉重的现实压了下去。他必须离开这里。

这里并不安全，“清道夫”或者组织其他的猎犬随时可能嗅着血腥味追来。而且，他的伤……需要更专业的处理，否则感染和药剂的双重侵蚀迟早会要了他的命。

他咬紧牙关，忍受着全身散架般的剧痛，挣扎着站起身。

每动一下，都像有无数根针在扎刺他的神经。他踉跄着走到门边，移开柜子，推开那扇吱呀作响的木门。

外面天光微亮，雨已经停了，但树林里依旧弥漫着潮湿的寒意和泥土的气息。晨雾像轻纱一样笼罩着林木，视线模糊不清。

琴酒辨别了一下方向，拖着那条几乎无法用力的伤腿，一步一步，极其艰难地再次踏入冰冷的林间。

他必须找到一个地方，一个能弄到药品、食物，并且能暂时藏身的地方。一个名字在他混乱而疼痛的脑海里浮现出来——阿笠博士。

那个躲在郊区、整天鼓捣些奇怪发明、只要给钱就很少过问来历的古怪发明家。

他曾经因为某些“特殊器材”的需求和对方打过几次交道，印象中，那是个只要报酬足够，就能提供一定程度“便利”的人。

路途变得无比漫长。每一次迈步都伴随着钻心的疼痛和眩晕。

工藤新一的意识焦急地环绕着他，却无法分担他一丝一毫的重量，只能不断地传递着鼓励和支撑的意念，像一道微弱却持续的光，引导着他在迷雾中前行。

走了不知多久，就在琴酒的意识因为剧痛和失血再次开始模糊时，一栋孤零零立在郊区边缘、看起来有些年头的二层小楼出现在视野里。

楼外围着篱笆，院子里堆满了各种废弃的金属零件和叫不出名字的古怪装置，正是阿笠博士的住处。

琴酒用尽最后力气，撞开篱笆门，踉跄着冲到房门前，几乎是用身体砸在了门板上。

咚咚咚！

沉闷的响声在清晨的寂静中格外刺耳。

过了一会儿，屋里传来窸窸窣窣的脚步声，一个顶着乱糟糟头发、戴着圆眼镜、穿着沾满油污睡衣的年轻男人小心翼翼地打开一条门缝，睡眼惺忪又带着警惕地往外看：“谁啊？大清早的……”

当他看清门外那个浑身是血、脸色惨白如鬼、眼神却冰冷锐利得像刀锋一样的银发少年时，吓得猛地倒吸一口凉气，睡意瞬间全无：“你……你是……？！”

“闭嘴。”琴酒的声音嘶哑得可怕，带着不容置疑的命令和极度疲惫下的虚弱，“让我进去。需要药品，还有……安静。”他几乎是用身体挤开了门，踉跄着跌进屋内。

年轻的阿笠博士吓得连连后退，看着这个煞神一样的不速之客，看着他身上狰狞的伤口和不断滴落的血水，脸色发白：“你……你惹了多大的麻烦？！我……我这里不是医院！”

“报酬……加倍。”琴酒靠在玄关的墙上，剧烈地喘息着，从湿透的衣服里摸出几张被血浸染的、皱巴巴的大额纸币，扔在地上，“处理伤口。别多问。”

阿笠博士看着地上的钱，又看看琴酒那副下一秒就要断气却又危险无比的样子，犹豫了几秒，最终还是对金钱的渴望和对危险的恐惧混合在一起，让他妥协了。

“……跟我来地下室。”他压低声音，紧张地看了看窗外，然后领着琴酒走向屋内一个隐蔽的、堆满各种工具和零件的下行楼梯。

地下室里更是混乱不堪，但一角摆放着一些基础的医疗用品和一张简陋的工作台。

琴酒几乎是瘫坐在椅子上，闭上了眼睛，任由阿笠博士手忙脚乱却又异常小心地帮他重新清洗、消毒、包扎伤口。

过程中，琴酒的身体因为疼痛而微微颤抖，但他始终咬紧牙关，一声不吭。

工藤新一的意识在地下室里焦急地盘旋，看着那些触目惊心的伤口被处理，既心疼又稍稍松了口气。

至少，阵得到了暂时的救助。

处理完伤口，阿笠博士擦了擦汗，看着脸色依旧苍白得吓人、但眼神恢复了些许冷冽的琴酒，忍不住又多嘴问了一句：“你……你这伤……还有你身体里的东西……不太对劲啊。

不只是枪伤吧？”作为半个发明家和科学爱好者，他敏锐地察觉到了琴酒体内某种异常的能量波动。

琴酒猛地睁开眼，墨绿色的瞳孔如同冰锥般刺向他。

阿笠博士吓得一哆嗦，连忙摆手：“我我我没别的意思！

就是……你要是想彻底解决你身体里那个‘麻烦’，普通的药可没用……”

琴酒的目光死死盯着他，声音低沉而危险：“你知道什么？”

阿笠博士被他看得头皮发麻，咽了口唾沫，压低声音，像是怕被什么听见一样：“我……我听说过一些传闻……组织里最顶级的、不要命的人才会碰的玩意儿……‘衔尾蛇’……对不对？

那东西……据说根本没有彻底清除的办法，只会一次比一次发作得更厉害，直到把人彻底变成只知杀戮的怪物……”

他的话像一把冰冷的锤子，狠狠砸在琴酒和新一的心上。琴酒的脸色更加难看，下颌绷紧。新一的意识则充满了恐慌和绝望——难道真的没有办法了吗？！

阿笠博士看着琴酒的反应，知道自己猜对了。他犹豫了一下，似乎在权衡什么，最终，或许是那加倍的报酬起了作用，或许是一丝科学狂人的好奇心和某种隐秘的同情心作祟，他凑近了些，声音压得更低，几乎如同耳语：

“但是……传说……也不是完全没希望……”

琴酒的目光骤然锐利起来。

“听说过……‘潘多拉’吗？”阿笠博士神秘兮兮地说，“不是神话里那个，是一颗真正的、据说蕴含着不可思议力量的宝石。

古老的传言说，它能实现持有者的愿望，甚至……逆转因果，改写既定的命运。”

他顿了顿，看了一眼琴酒毫无波澜的脸，继续道：“当然，大部分人都当那是无稽之谈。但是……据某些极其隐秘的渠道流传的消息，那颗宝石可能真的存在过。只不过……”

“只不过什么？”琴酒的声音干涩无比。