男子嘿嘿一笑：“若是其他，自然是招呼买卖即可，可我见小姐气度不凡，想和小姐交个朋友，不知小姐家是作何生意？出门在外靠朋友嘛，咱们互相帮衬帮衬。”

李平安开口：“小友若有心与我结交朋友，应当先告知姓名才对。”

“啊对对对，你看我忘了，我姓魏名承尚。小姐呢？假名也可，方便称呼就行。”

李平安听到这话笑了：“假名？不怕我明早离开，从此消失，再寻不到？看来魏公子只是今时得闲，才来招惹我。想寻个开心。”

魏承尚倒酒自饮一杯，爽朗一笑：“小姐若无顾虑，我自是都可，只是怕小姐觉得我唐突，小姐毕竟是闺中女子，怕损了姑娘声誉。”

李平安点点头，“魏公子考虑的确实周到。我叫李福，算不得真名，算不得假名，确实是父母取名时的期盼。”

“行，那我就叫你李福了。”说着从兜里拿出一本书递给李平安，“来，这本送你，诶，那你家在哪里？日后也好方便书信。”

李平安接过书，书面印着四个小楷：阳坊事集。随口答道：“不算有家。”

魏承尚诶了一声：“我行走江湖这么多年，从未见人如此说过，怎么，与家里闹矛盾了？”

李平安不答反问：“阳坊可有什么新鲜事？”

魏承尚了然，不再多问，顺着话答：“这阳坊有一李家村，这村可是稀奇，这村里出了位郡主，若要探听郡主是谁？说不出来，可他们欺男霸女，此地县令却是将事按下不提。”

李平安露出感兴趣的神色，“听着倒是有意思，魏兄觉得这郡主倒底存不存在？”

魏承尚思索片刻，压低声音回答：“若非要对应，确有一位异姓郡主，不过倒底姓什么，我们哪晓得。”

李平安疑惑：“魏兄手里那么多消息，难倒查不出郡主？”

魏承尚哎呀一声：“兄弟我今天给你好好讲讲，这位郡主是慰宁郡主，传闻是将军之女，也有传闻是太后侄女，还有说是那位异姓王爷后代。这真真假假，谁说得清。”

李平安挑眉：“少在这诓我，怕是生意没做到乾京去吧。不对，扬州魏府可是大门户，做生意怎么会避开乾京，况且，你们做小报的，还要赚那些学子的钱，怎么会放过乾京。”

魏承尚尬笑一声，“我还未完全接手家里的小报生意，这种事父亲并未说与我听。”

李平安点点头，不置可否。

夜至三更，李平安翻着书册。夏桃在隔壁洗漱。窗边站着连权。“魏府是以小报起业，由曾经的魏二小姐经手后，魏氏小报传遍南朝，基业达到顶峰，魏承尚父亲接手至今，如今说起小报，魏氏不算首选。”

“魏氏是因为不接触乾京，所以没落了，还是说没落了，乾京生意抢不过后起，所以退出了。家族没落，魏二小姐没帮一把？”李平安问道。有点奇怪。

连权回答：“应是与魏二小姐婚嫁有关，有传闻魏二小姐当年是认定的当家主事，后来不知道发生了什么，魏二小姐嫁了人，其弟成为主事，当时外人觉得二小姐是想通了，明白成婚的好了，但是二小姐嫁出去后全力扶持夫家，魏家好几次危机二小姐都不曾帮忙。旁人才有几分察觉其中有隐情。”

蒲子毅的话回荡在耳边：“郡主不必担心，鬼宅存在已有三十年，这笔私产在皇家手中，但是明面上是在扬州魏府手中，鬼市便是查，也只能查到扬州去。”

魏府显然与皇家有牵扯，这种情况还能没落？不过这些都是当年事，又与李平安要做之事无甚干系，干脆不再管他。

“老太太年轻时做过扬州夏家奴仆，这个夏家可有了解？”李平安问。

连权：“说是夏府，其实是魏府。是魏二小姐的陪嫁丫头，只在夏府呆了一年不到。”

李平安也没想到，兜兜转转又绕回了魏府。李平安慢慢思索。

当时忘石给的消息是，这些年给老太太银钱以及让老太太回京背后都是夏府。如果是这样的话，背后其实是嫁入夏府的魏二小姐。夏府掌权人是夏易之，这些事应该是绕不过他。也就是夏府是默认的。

魏府没落与魏二小姐婚嫁有牵连，魏二小姐成婚一年后送走了自己的陪嫁丫鬟，陪嫁丫鬟回村时还带着一个孩子，也就是自己的父亲。

这事怎么看都像是陪嫁丫鬟未经夫人同意爬了床，夫人恼怒，将人辞退，主家不忍，背后悄悄接济，并让人将孩子生下。

只是这样逻辑看似通顺，却经不起推敲。夏府若是有事相求，又何必让老太太去乾京，去之后又只顾着后宅事。直接给自己去一封信，讲清那一辈的恩怨情仇，有相应物证，再说出所求，自己未必不帮。再者，外室子何必直接赶回村，只要不入夏府就行。

险些忘了，魏府还牵扯这皇家。不敢想当年的事互相交织的得有多乱。头疼。

窗边响动，连启翻了进来，快速说：“有麒麟卫在往这边行进，我们要不要先撤走？”李平安凝眉：“是谁可能看清？”连启摇摇头：“很严密，要不要探查？”李平安摇头：“不要低估麒麟卫的警惕性，你们伪装靠近与送命无异，麒麟卫护着的人也就那几位。应当与我们此行没有关系。你们看情况及时避开他们。万万不能让他们逮住。”

之前皇家祭祖冒充暗地里的人不知道背后操手是谁，当时还与暗地里划清界限。这要皇室抓住人一顿查。揪出来多少不敢想。

正当李平安苦苦思索之际，远在千里外的乾京毅勇侯府也是热闹极了。

夜半，一妇人突然拉开紧闭的侯府侧门，一路狂奔向大理寺，惊恐至极，却又不敢声张。

跨进了大理寺大门，紧绷的神经倏然放松下来，旁边人喊着的“何人擅闯大理寺”让她觉得安心。向后回望，只有浓重的夜色，凉风一吹，她惊叫起来。

这一声惊叫叫醒了里面办公办迷瞪了的蒲子毅。蒲子毅揉揉眉心，听着外面的熙熙攘攘吵吵闹闹。起身捞起在椅背上的披风边往外走边抖落抖落披上。

蒲子毅这会正在加班处理案件，之前暗探赌坊、进黑市拿到账本、之后证据整理上报，后来皇上查抄流放了一个历经三朝的权贵，权贵牵扯甚广，树倒胡松散，白天皆是上门拜访解释缘由的大臣，各个都说自己是清白的、是被逼迫的、是不知情的，都怕结案奏折里带上自己断了仕途。再加上半个月前的祭祖刺杀案快到了结案时间，蒲子毅已经好几天没有回过家了。

外面几位亭长拉扯这一位妇人，妇人不断往前扑，不断喊着救命。妇人见蒲子毅出来急忙喊道：“大人，快救救我家夫人。”蒲子毅问：“你家在何处？你家夫人怎么了？”

“老妇是在毅勇侯府做活，我家夫人是二爷的二娘子，主母要杀我家娘子，大人快去看看，救救娘子。”

蒲子毅听完头都大了，他当然知道毅勇侯府主事人是谁，可偏偏她离京了，蒲子毅看了眼满眼祈求的妇人，这种事通常关起门来处理就完了，现在既然跑来这里报案，不能不管，叹了口气，吩咐：“去叫大理丞陆法，点两位评事。”，又问旁边人：“去查慰宁郡主府录事、主簿为何人？家在何方？查好后点个亭长请唤至郡主府。”

准备妥当，一众人到了毅勇侯府前，见灯火通明，一姑娘站在大门前等着。蒲子毅下马，“姑娘，在下大理寺少卿蒲子毅，有人称此处有案件，可否带路？”

看似请求，蒲子毅语气严肃，自带刚正不阿气场，摆明了今天的事要细究到底。

等的姑娘正是常成玉，常成玉好不容易等来了人，赶紧招呼，“大人们请跟我走。”

“姑娘可知事情如何？”“不知，我娘只让我来门口等人。”常成玉又补充：“我是常成玉，我娘与郡主母亲是好友，郡主临走前给了郡主印，如今是郡主舅舅和我娘在那边处理。事情有点大，我娘说报官稳妥些，找了个妇人放出去传信。”

常......看来是常大将军妻女。

蒲子毅看着眼前带路的常成玉，思绪飞转，想到那位妇人的惊慌，这姑娘的话里意思是说妇人是常夫人放出去的，常夫人带着郡主印，没道理控制不住这侯府的二房，可常夫人却需要走报官这条路来保证公允，常夫人若是偏向妇人，那位妇人为何那般惊慌，可若不偏，又放她出去。

等蒲子毅到了正堂，只见一男子与一妇人端坐其上，看到蒲子毅，忘石起身让座。忘石哼笑一声，对常夫人道：“你是真想毁了平安的心血。”常夫人努力压制自己的怒气：“若按你说的来，这府上才算是完了。”

蒲子毅坐上主座，开始断案。“今日有妇人来报案，称此处似有命案，本人任职大理寺少卿，特此来调查。二位可有异议？”说着，看向两人。

常夫人回：“大人放心，二房那边现在就在东偏厅。我和忘石先生都有派人看着，稍有不对即刻就会有人来报。绝不会有命案发生。只是几位娘子实在吵的厉害，所以并没有让她们过来。”常夫人微偏身吩咐下人给几位官员搬桌置椅笔墨。蒲子毅点点头，确实能听到不远处妇人声音混杂着嚷嚷。但思虑到报案人说的二娘子，还是让常夫人先将其带过来。

一切备至妥当，又稍等一会，等到三人赶来，正是郡主府录事和两位主簿，又是两方桌椅及笔墨纸砚添置。等三人准备好做记录后，蒲子毅随手指向一丫鬟：“你来说，今日发生了何事。”

丫鬟哆嗦跪在地上，开口：“今日傍晚有郎中诊出二娘子怀了身孕，整个院子里都很热闹，老太太给我们每个人都打了赏，可是夫人在吃饭时说：青楼出身，可不定是谁的种。然后二爷和夫人吵起来了。晚上二娘子就上了吊，幸好及时被人发现，半夜老夫人那边突然起火了，老夫人和刘四娘子都在里面。老夫人和刘四娘子被救出来了，同时救出一个匣子，夫人看了两眼就哭起来了。”

“夫人边哭边喊郡主要害她之类的话。后来管家让我去看看公子姑娘，后面的事我就不知了。”

常夫人立刻接话：“那匣子里是一份信，写着：趁此离京之际，杀鸡取卵，速速处理。当时，老太太是护着那盒子出来的，才显眼了些，被人注意到。老夫人和四娘子出来稳了心神后喊夫人要杀她们。有一点她说错了。是先起了火，后发现二娘子上吊。”

蒲子毅看向忘石，“确实如此，这些小丫鬟也是口耳相传知道的。最要紧的是那个盒子。要那盒子还废了翻功夫呢。谁知道老太太护着的是这么个东西。”忘石本就对常夫人擅自做主不满，此时开口有些争锋相对。

这信的内容加上老太太的言行，不难让人怀疑今晚这场走水是自导自演。而背后操控者就是离京的郡主。

那位二娘子是披头散发的被拉过来，脖颈上还有一圈红痕，拉过来时还在骂骂咧咧。看得出那边的战局非常激烈。

是说这样的人会上吊自杀？蒲子毅扫过全场，微合眼眸，暗自思索。

“既然到了，说说看，你家二娘子现在在这，当时是怎么回事？”

不等妇人开口，二太太看向主位，扑通一跪：“大人，你可要给小民做主啊，就今晚我诊出怀孕，夫人说话实在难听，但我自进了这侯府门，一直安分守己，偏偏夫君听进去了。我正愁这事要怎么解决，我不能让我的孩子还没出生就背上污点。这时候有个丫鬟给我出了个主意。”

“假装上吊？以死证清白？”蒲子毅顺着她的话说。

“对，就是这么个主意。”二娘子继续往下说：“我知道这种怀疑必须立刻消除，我赶紧命人买好东西。结果东西是到了，但也来了一群婆子，她们快速捂住我的嘴巴，想勒死我。幸好常夫人路过，我才得救。就是夫人，那婆子里我看的真真的，有她院里的人。她人老珠黄，本来二爷来我房里最多，她就嫉妒，这会我怀孕了，她更难受了。她和老太太平日也不对付，这火肯定就是她放的，烧死老太太、怀孕的刘四娘子、再过来弄死我。这样碍她眼的所有人都死了。她儿子就是这侯府唯一的继承人。”

二娘子越说越激动，越来越肯定。要不是旁边的妇人不断给她顺气安抚她，要她顾着孩子，她能立刻冲去偏房，再干一架。

常夫人连忙使唤婆子将二娘子按到座位上，厉声呵斥：“公堂之上，行迹疯癫，成何体统。你再这般喧闹，你这孩子不留也罢。”

二太太一听立刻瞪眼，只是气势上已然降了下去。“郡主说了......”话被常夫人截断：“那也得生的下来。”二太太被这话激的一个机灵，瞬间哑了火，嘴里咕哝着“我怎么没有刘四娘子那么好的命”。

蒲子毅看向常夫人，“老夫人、二夫人、刘四娘子可方便？”“方便的，只是受了惊吓，这会应当已妥当。”常夫人对仆从扬头，仆从立刻出去请人。

趁这会时间，蒲子毅询问郡主府录事：“不知录事可有毅勇侯府仆役名册？”

录事回：“大人，有的，这就让人去取。”身侧立着的一名主簿躬身出去。刘管家和田琦在旁边站了许久，田琦这会也开口“大人，毅勇侯府也备有仆役册，我去取来。”刘管家让丫鬟将毅勇侯府所有丫鬟婆子都叫来。

等了片刻，老太太和刘四娘子还有二夫人过来了，丫鬟婆子也一起聚在西侧院，两本名册也已取回。

大理丞陆法开口：“二娘子，人已到齐，烦请前往指认仆役。二位也一同前往吧”后半句是对着拿着仆役册的郡主府主簿和田琦说的。又与一名评事点点头，随后，陆法、评事、主簿、田琦及二娘子主仆出了前堂，往侧院走。

蒲子毅揉了揉因熬夜疼痛的眉心。老夫人进了前堂就颤巍巍的将盒子放在蒲子毅身侧的桌子上道：“大人，我......这盒子是我的，但盒子里的东西不是我的。我不知道那张纸，大人，这与我无关。盒子里装的是我以前的一些旧物啊，大人，您可要明察。绝对是那个毒妇嫌我碍眼了，要杀了我。”

二夫人登时站起来“老婆子！你装什么呢？我为什么要杀你？你能有几年好活，再说了，你拿谁当傻子呢？你不知道那张纸？”二夫人扭头看向蒲子毅：“大人，我前些天可刚好从一小丫鬟手里见过这种纸，那小丫鬟说是替老太太去寄信，呵~这信总不能是寄给村里的吧，那就只能是寄给郡主的。”

蒲子毅还在纳闷二夫人为何如此笃定，只见二夫人右手向身侧平抬，身后婆子拿出一封信放在二夫人伸出来的右手上，二夫人啪一下放在蒲子毅身侧桌上，蒲子毅扫了一眼明白了二夫人的笃定。