“宴清，”他声音很轻，带着一丝不易察觉的、最后的恳求，却又努力维持着摇摇欲坠的镇定，“我们还是朋友，对吗？”他没有等宴清回答，仿佛早已预知了答案，或者害怕听到任何可能击碎这最后假象的回应，快速地接下去，语速快得像是在逃离，“那……朋友之间正常的社交，也可以有的，对吗？谢谢你这段时间的照顾。等……等你有时间，我们再见。”

说完，他不再看宴清那双深不见底、让他心碎的眼眸，也不再看一旁眉头紧锁的唐溯和门口低眉顺目的工作人员，决绝地转身，快步走向门口，几乎是逃离般地离开。

背影在室内冰冷的光线下，单薄得像一张随时会被风吹走的纸，带着一种燃尽一切的灰败和孤独。

这一次，他没有回头。

宴清站在原地，身体僵硬如铁石，仿佛连血液都被冻结。他听着那逐渐远去的、虚浮而急促的脚步声。

直到那声音彻底消失在走廊尽头，周围陷入死一般的寂静，他才仿佛被瞬间抽干了所有支撑的力气，猛地向后退了一步，脊背重重撞在身后冰冷的墙壁上，发出一声沉闷的钝响。他闭上眼，紧握的双拳因为过度用力而剧烈颤抖，手背上青筋虬结暴起，指甲深深陷入掌心，留下深红的月牙痕，几乎要刺破皮肤。

脑海中，反复回荡着、凌迟着他的，全是姜霂最后那抹带着示好、却比任何指责都更让他痛彻心扉的牵强笑意。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。宴清再次睁开眼时，眼底已是一片骇人的猩红和深不见底的、将所有情绪都冻结的冰冷。他直起身，整理了一下丝毫未乱的西装领口和袖口，声音沙哑，却带着不容置疑：

“唐溯，确保他安全离开。另外……”他顿了顿，每一个字都像是从冰封的齿缝间艰难地挤出来，带着刺骨的寒意，“将昨晚使用的试剂样本，以及所有相关的分析数据和观察记录，整理加密，即刻送往明昭。”

“是。”唐溯垂首应道，声音一如既往的平稳，眼神却复杂地掠过宴清紧绷的侧脸。

宴清不再停留，甚至没有再看这个充满姜霂气息的房间一眼，大步流星地离开了休息室，走向那充斥着冰冷数据、精密仪器和绝对理性的实验室深处。那里没有眼泪，没有质问，没有让他方寸大乱的情感，也没有那个会让他一次次违背原则、痛彻心扉的人。

只是那挺直孤寂的背影，在空旷走廊明明灭灭的光影里，仿佛背负着整个世界的沉重与荒芜。

而电梯门合上的那声轻微声响，像是一声无奈而疲惫的叹息，为这场没有赢家、只有满地狼藉与心碎的对峙，画上了一个暂时的、却无比沉重的休止符。

空无一人的电梯内，宴清背靠着冰冷的金属轿厢，缓缓闭上眼。电梯下降的失重感传来，却远不及他心中那不断坠落的空洞与冰冷。

——

明昭实验室，“启明”专项实验室的气氛与往日截然不同。

沈既明站在巨大的观测屏前，屏幕上代表着新型基因稳定剂有效性的绿色曲线昂扬向上，与对照组那起伏不定、最终趋于衰败的红色曲线形成鲜明对比。数据完美得近乎不真实，尤其是针对特异性的稳定效果，远超他旗下团队之前的任何一次模拟。

一丝近乎狂喜的光芒从沈既明眼底掠过，他长久以来紧绷的嘴角终于有了一丝松动的迹象，但这份喜悦并非源于对姜霂健康的纯粹关切，而是一种猎物即将彻底落入掌控的笃定。

“立刻准备临床前最终优化和风险评估，”沈既明的声音带着不容置疑的决断，甚至透着一丝难以掩饰的急切，“我要在最短时间内，看到它在‘特定个体’身上展现出最完美的效果。”他刻意强调了“特定个体”，周围的研发人员心领神会。

与此同时，回到学校提供的临时公寓，姜霂翻出自己的银行卡。他仔细计算着SY发放的丰厚奖金，是一笔对普通学生来说相当可观的数字。

然而，当他回想起沈既明这一年来为他支付的学费、生活费，以及上次的事故修理费，他手中的这些钱，就显得有些微不足道了。

一种深深的无力感攫住了他。

想要堂堂正正地再次以朋友身份站在宴清身边，于目前的他来说无异是痴人说梦、天方夜谭。