方端被她推搡得后退，撞在桌沿才稳住身形。胸口被拳头击打的地方闷痛着，呼吸都有些滞涩，但他只是安静听着，看着她因为激动而绯红的脸和盈满泪光却不肯再落的眼。

方端不得不承认，她是对的。如果是这样，她选兄长也是对的。

他胸中涌出一阵冲动，不顾薛祺的捶打，用力将她抱进怀里：“对不起，对不起！”

直到薛祺挣扎的累了，安静下来，两人呼吸交融在一起：“我们之间的债是理不清了。”

她缓缓从方端的怀里脱出来，拿出一个小锦盒递到他面前：“方端，是你自己找死，我成全你。但你想要我因为你记恨陛下，却绝无可能。”

“这药能让你痛足半个时辰。你自作自受，我会在这里看着你不得好死，你的尸首也别想保全。”

方端目光闪了一下，接过锦盒的时候，面露为难。

薛祺得逞似地笑开：“怎么，怕了？”

方端摇头，目光一直放在薛祺身上，目有怜意：“我怕你看着，心里难受。”

薛祺听到一个天大的笑话，扶额笑了两声，就走到房间正中央的桌子旁边坐下，翘起了腿，面带决然之意：“看你受折磨，我痛快得很。”

“好吧。”方端叹了一声，打开盒子，将那粒毒药放入嘴中，没有咀嚼，吞咽而下。

其实，看着也好。能记得更清楚些，她对薛平澜的怨，也就更深些。

薛祺的脸色在药丸入口时生了些许变化，她把头微微侧过一点，维持住了姿态。

方端却好像什么也没有发生一样，走到薛祺对面的椅子旁，缓缓坐下，像寻常聊天般望着她，眼神温和得让薛祺心头莫名一紧。

寂静在屋内蔓延，只有两人交错的呼吸声，轻不可闻。

约莫过了半盏茶的时间，方端的眉心几不可察地蹙了一下。他搁在膝上的手，手指微微蜷缩起来。

薛祺捕捉到了这个细微的变化，搭在桌上的指尖无意识地收紧。她强迫自己维持着那副冷眼旁观的姿态，甚至刻意将翘起的腿换了个方向，裙裾摆动，发出轻微的窸窣声。

“开始难受了？”她问，声音平静无波。

方端轻轻吸了口气，似乎想缓解什么，才低低“嗯”了一声。额角已有细密的冷汗渗出，在窗外透入的天光下反射出微光。他的脊背依旧挺直，但仔细看，能发现那挺直里带着一种僵硬的抵抗。

“想起一些往事，竟都是关于你的。”他话语艰涩，好像费了很大的力气，才能说出话来，“你很喜欢熏香，今日我也闻到了你身上的香气。”

“我有意学了讨你高兴，可你却说，没有必要。”

“你喜欢香，但你对调香一窍不通，更不会打香篆。你身边有最厉害的大师和最珍贵的香料，自然瞧不上我的班门弄斧之功。”

薛祺感到疑惑：“你说这个做什么？”

痛楚初时来得缓慢，随后便一浪高过一浪，汹涌而至，不再局限于胸口或腹部，而是迅速扩散到四肢百骸。

方端的呼吸急促起来，脸色由苍白转向青灰。他放在膝上的手已经紧握成拳，指节泛白，手背青筋凸起，身体控制不住地开始细微颤抖。

“你从来都是这样，只要成果，只要最好的。我本不配留在你身边，是我妄念难断，不肯认清现实。走到今天，是老天罚我。”

他咬紧了牙关，将涌到喉间的呻吟死死咽了回去，只是胸膛的起伏越来越剧烈，每一次吸气都显得艰难，每一次呼气都带着无法抑制的轻颤。汗水逐渐浸湿了他的鬓发和里衣的领口，留下一片深色的痕迹。

薛祺依旧坐在那里，面无表情地看着。可她自己或许都没发现，她的背脊也挺得笔直，如同绷紧的弓弦，搭在桌上的手，指甲已经深深陷进了掌心柔软的肉里，留下几个月牙形的红痕，隐隐作痛。

“你倒会怪罪旁的，这不都是你自找的吗？”方端是自己放着好好的日子不过，非要找死的，她明明给了他那么多机会，他一个也不要。薛祺不懂，他怎么还能说出这样的话来。

方端再也坐不住，从椅子上滑跪下来，双手死死抵住冰冷的地面，试图支撑住痉挛的身体。他的喉咙里终于溢出断断续续的、压抑不住的呻吟，低哑而破碎。汗珠沿着他紧绷的下颌线滑落，滴在地上。

薛祺看着、恨着。她想说话，想发出声音，想骂他活该，想说这一切都是他咎由自取，想用最恶毒的语言诅咒他……可是，喉咙像是被一只无形的手扼住，半个音节也吐不出来。

方端终于说不出话了，剧痛使得他的意识逐渐涣散。他的视野一片模糊，就连那个他刻进骨子里去爱的身影，也看不真切了。

他想再看清楚一点，用尽最后的力气抬起头，嘴唇翕动，却只能发出含糊的气音。

薛祺便猛地站起来，动作太急，带倒了身后的椅子。她想要靠近一点，好看清楚，他究竟想说什么。

但当她真正靠近的时候，却在指尖即将碰触到他的时候，骤然停住，悬停在半空。

方端的瞳孔已经开始扩散，目光无法聚焦，但他仿佛感知到了她的靠近，那涣散的视线努力地、固执地留在她所在的方向。

他用最后的力气，极其缓慢，极其艰难地，朝着她悬停的手的方向，微微偏了偏头，做了一个极轻的、近乎幻觉的蹭蹭的动作。

就像很久以前，她窝在他怀里假寐时，他会下意识用下巴蹭蹭她的发顶。

然后，那最后一点支撑着他望向她的力量，彻底消散了。他的头无力地垂落下去，抵在冰冷的地面上，身体剧烈的抽搐渐渐平息。

薛祺悬在空中的手，终于颤抖着落下，极轻地、极快地拂过他汗湿冰冷的额角，替他捋开粘在皮肤上的一缕湿发。

一切归于死寂。

薛祺维持着蹲跪的姿势，一动不动，看着他那双至死都未能完全阖上的眼睛，指尖冰凉。她伸出手，缓缓覆上他的眼睑，替他合拢。

她这才想起来，还有话要说。曾听闻人死之后，最后消失的是听觉，只盼他还能听见：“我不会留下方语蓉性命的，这也是你的惩罚。”

不知过了多久，或许只是片刻，或许长达一整个世纪。门外再次传来规律的叩门声，比之前更加清晰，带着不容置疑的催促。

薛祺浑身一震，像是从一场漫长的噩梦中惊醒。她猛地收回手，仿佛被烫到。撑着地面，有些踉跄地站起身。双腿因久蹲而麻木刺痛，她晃了一下才站稳。

她没有再看地上的尸体，而是直直朝着门口走去。步伐起初有些虚浮蹒跚，但很快，每一步都重新变得稳定、沉重，踏在地上，发出清晰的回响。