北境的雪下得极早，且极为暴烈。

狂风卷着大如席的雪片，如同刀子一般刮过连绵数十里的军营。在这足以将人骨血冻僵的严寒中，征北军的大营外却是一片热火朝天的喧闹。

沉重的木制车轮碾压过厚厚的积雪，发出令人牙酸的“吱呀”声。一辆接着一辆的粮车从南面的隘口绵延而出，仿佛一条不见首尾的长龙，源源不断地驶入大营。

白晓站在辕门外的瞭望塔上，身上覆着一层薄薄的积雪。她没有戴头盔，任凭冰冷的雪花落在刀削斧凿般的面容上。她的手按在腰间的剑柄上，目光死死盯着那些被掀开油布的粮车。

饱满的粟米、一袋袋粗盐、成捆的御寒棉衣，还有大量用于马匹的干草和豆料。

“元帅，验过了，全都是实打实的好粮。”一名副将快步跑上瞭望塔，语气里压抑不住激动，“整整三十万石！还有三万套冬衣！足够大军在这个冬天吃饱穿暖，撑到明年开春了！”

白晓没有说话，只是微微握紧了剑柄。

三天。赵隐枝说三天之内粮草会到，竟然真的在第三天的黄昏，分毫不差地送进了大营。

上元城被颜祺彻底封锁，粮道被切断，白晓的百万大军在北境面临着最致命的后勤危机。可赵隐枝仅仅凭借着几道密令，就启用了沿途州府的地下暗线，悄无声息地掏空了上辽在北方设立的三个秘密储备仓，将这些救命的物资运到了她的面前。

这种恐怖的情报调度能力和执行力，让白晓的心底生出一股难以言喻的寒意。

“把粮草入库，按各营人头分发下去，今晚让弟兄们吃顿热乎的。”白晓冷冷地吩咐了一句，转身走下瞭望塔。

中军主帐内，几个巨大的火盆烧得正旺，将帐内的寒气驱散了不少。

赵隐枝坐在一张铺着虎皮的大椅上，手里拿着一卷刚刚送到的军报。她穿着一件深黑色的狐裘披风，将身形裹得严严实实。四个月的身孕在厚重的冬衣遮掩下，看不出任何端倪。她的面色依旧有些苍白，但眼神却清明而锐利，完全没有赶路带来的疲态。

门帘被掀开，夹杂着雪花的冷风灌了进来。白晓大步走入帐内，将沾满雪水的披风解下，随手扔在一旁的木架上。

“粮草入库了。”白晓走到火盆前，伸出双手烤火，目光直视赵隐枝，“你的人确实有本事。不仅运来了粮，还避开了上辽斥候的所有的眼线。”

赵隐枝将手中的军报放下，语气平淡：“北境的商道、州府的仓曹，这七年来我安插了不下一百个人进去。他们平时只是账房、师爷、商贾，甚至更夫，只为等待这一天的调令。这些粮草，是我们立足的本钱。”

白晓看着她，火光在两人之间跳动：“粮草有了，军心暂稳。然后呢？颜祺的布告已经传遍了北境，他说你怀了他的骨血，叛逃出京。现在军中已经有流言蜚语，说我收留了上辽摄政王的女人。若不是我用军法压着，底下那些将领早就炸锅了。”

“防民之口甚于防川，更何况是百万大军的口。”赵隐枝微微靠向椅背，神色没有丝毫波澜，“有时候我在想，世人都说最毒妇人心，其实男人用起心计，不是往往更加阴毒吗？”

“你还有空开这种玩笑，你打算怎么破局？你应该知道，在这军中，军心不稳代表着什么。”白晓冷冷地问道。

“堵不如疏。既然他们要议论，那就给他们一个比八卦流言更震耳欲聋的东西去议论。”赵隐枝站起身，拢了拢身上的狐裘，“没有旗帜，我们就是占据北境的流寇。有了旗帜，流言就不攻自破。”

她走到白晓面前，直视着这位手握重兵的将领：“传令下去，连夜在校场搭建祭台。明日清晨，擂聚将鼓，召集三军。”

白晓的瞳孔微微一缩：“你要自立山头？”

“是。”赵隐枝语气斩钉截铁，“就在明天。断了所有人的退路，也断了颜祺的念想。”

次日清晨。

风雪不仅没有停歇，反而越发猛烈。灰蒙蒙的天空仿佛一块巨大的铅板，压在征北军大营的上方。

中军校场上，一座由夯土和原木连夜搭建而成的高台矗立在风雪之中。高台四周，点燃了巨大的青铜火鼎，熊熊燃烧的烈焰在狂风中疯狂摇曳，发出呼啸的声响。

校场下方，黑压压的军队一眼望不到头。十万精锐甲士披坚执锐，整齐列阵。冰冷的铁甲上覆着白雪，长矛如林，刀刃反射着火鼎的光芒。没有人说话，只有风声和偶尔的战马嘶鸣声在空旷的雪原上回荡。

这支军队成分复杂，既有大郑的旧民，也有上辽的降卒，甚至还有北周的战俘。他们曾经为了不同的主子厮杀，如今却因为白晓的铁血手腕和刚刚发到手里的一碗热粮，齐聚在这个祭台之下。

低沉而肃杀的号角声骤然响起，穿透了风雪，回荡在数十万人的耳膜旁。

白晓一身银色重甲，腰悬长剑，大步走上高台。她站在高台的左侧，目光如炬地扫视着下方的将士。

紧接着，通往高台的木阶上，出现了一个身影。

赵隐枝一步一步走上高台，步伐稳健，脊背挺直。狂风卷起她宽大的袖袍，猎猎作响。

走到祭台正中央，赵隐枝停下脚步，俯瞰着下方如海一般的军队。

邓秀端着一个盖着黄绸的托盘，走到赵隐枝身旁。赵隐枝掀开黄绸，里面放着一枚刚刚雕刻而成的玉玺，以及一把锋利的匕首。

赵隐枝拿起匕首，没有丝毫犹豫，在自己的左手掌心用力划下一刀。

鲜血瞬间涌出，滴落在祭台前方的青铜酒樽中。

“大郑已亡七载。山河破碎，生灵涂炭，这北境的白雪之下，埋着无数惨死于异族铁蹄之下的冤魂。”

赵隐枝的声音并不算特别洪亮，但在此刻死寂的校场上，却清晰地传入了前排将领的耳中，再由传令兵一层一层向后大声复述。

“上辽摄政王颜祺，倒行逆施，屠戮忠良。他以为切断粮草，就能让这百万大军冻死、饿死在这片雪原之上！他以为用几句莫须有的流言，就能击垮我们的军心！”

赵隐枝将染血的匕首掷在地上，双手捧起那枚玉玺，高高举过头顶。

“今日，我赵隐枝，大郑三公主，在此祭告天地！自今日起，为我朝效忠，建军旗‘东元’！与上辽，不死不休！”

话音刚落，高台后方，一面巨大的战旗被猛然拉起。

那是一面黑底红字的战旗。没有繁复的图腾，只有一个铁画银钩、刺目如血的“东”字。战旗在狂风中剧烈翻滚，仿佛一团燃烧的暗火。

白晓看着那面战旗，没有丝毫迟疑，猛地拔出腰间长剑，单膝跪地，剑锋直指苍穹，发出一声震耳欲聋的怒吼：“末将白晓，誓死效忠东元！”

站在最前方的数十名核心将领，无论心中是否还有疑虑，在此刻这股排山倒海的气势面前，纷纷拔出兵器，单膝跪下。

“誓死效忠东元！”

“誓死效忠东元！”